양봉가 모사드 알-후마이리는 48개의 벌통을 실은 트럭이 한쪽으로 기울어 오른쪽 바퀴가 진흙길에 위험할 정도로 가라앉고 꼭대기가 2m도 안 되는 높이로 기울어지는 것을 지켜보면서 세상이 갑자기 멈췄습니다. 예멘 중부의 이브에서 북부 암란 지방의 알-우사이마트까지 288km를 여행한 것은 벌을 늘리고 생산성을 높이기 위한 것이었습니다. 하지만 계속된 비로 인해 포장되지 않은 도로가 진흙 구덩이로 변했고, 그의 생계는 재앙 직전까지 몰렸습니다.

그는 운명의 9월 초밤에 대해 "영원하다고 느껴지는 시간 동안 나는 얼어붙어 서서 세 아들이 트럭을 안정시키려고 애쓰는 동안 벌의 절반이 죽을까봐 두려워했습니다."라고 말했습니다. 

알-후마이리는 날씨가 좋아질 때까지 이미 일주일을 더 기다렸고, 3월부터 머물렀던 이브 고지대에서 고유종인 시드르 나무의 개화기가 시작된 알-우사이마트로 벌통을 운반했습니다. 이는 9월 중순부터 11월 중순까지 피는 귀중한 시드르 꽃의 짧은 수명에서 매우 귀중한 7일이었고, 예멘 꿀은 이 꽃으로 세계적으로 유명합니다. 그는 더 이상 귀중한 시간을 허비하고 싶지 않아 벌통을 트럭 두 대에 싣고 날씨를 무릅쓰고 길을 떠났습니다. 모든 벌이 하루 종일 벌집으로 돌아왔는지 확인하기 위해 밤에 여행을 해야 했습니다.

타지브(Tazeeb ) 로 알려진 이 오래된 계절적 이주 관행은  예멘 사람들의 삶에 없어서는 안 될 부분입니다. 많은 사람이 소를 치는 목동이기 때문에, 가축을 위한 방목지를 찾아 나라의 건조한 지형을 헤매는 유목민적인 방식에 익숙합니다. 기후 변화로 인해 세계에서  가장 물이 부족한  나라 중 하나인 예멘에서 기온이 상승하고 강수량이 감소함에 따라, 예멘의 양봉가들은 최근 나라의 다양하고 연약한 생태계를 최대한 활용하기 위해 꽃을 피우는 것을 추구하는 유목민적 관행을 채택했습니다  .

전문가와 양봉가에 따르면 예멘의 이동식 양봉장이 벌의 수와 생산성에 미친 영향은 놀랍습니다. 예멘 농무부에 따르면, 2017년과 2020년 사이에만 벌집의 수가 10만 개 이상 급증했습니다.

"저는 2010년에 아버지로부터 벌통 61개를 물려받았습니다. 5년 동안 벌을 잘 돌보았더니 2015년에는 벌의 수가 67개로 늘어났습니다." 알-후마이리가 설명합니다. "그때 제가 타지브를 시작했습니다. 2024년에는 벌통이 97개로 늘어났습니다. 꽃이 피는 것을 쫓아가며 일년 내내 벌을 키우는 생산적이고 건강한 환경 덕분입니다."

서식지 감소, 살충제, 기후 변화로 인해 전 세계 꿀벌 개체수가 놀라운 속도로 감소 하고 있는 가운데   , 예멘의 타지브에서 영감을 받은 철새양봉장은 꿀벌 개체수를 빠르게 늘릴 수 있는 자연적 방법을 제공합니다. 

알-후마이리는 "타지브 이전에는 내 벌들이 숫자가 늘었지만 추운 날씨와 더운 날씨에 죽는 벌보다 빠른 속도로 늘지 않았습니다. 추운 날씨와 더운 날씨에는 먹이가 부족하기 때문입니다."라고 말합니다. 

시드르 꿀 시즌

사나 농업부 가축자원국장인 압둘아지즈 알주나이드의 말에 따르면, 예멘의 10만 명의 양봉가 중 약 80%가 다양한 식물의 개화 주기에 맞춰 계절에 따라 벌집을 옮긴다고 합니다. 

그들의 일정을 안내하는 가장 기대되는 이주 중 하나는 시드르 꿀 시즌입니다. 이 크고 가시가 많은 나무는 예멘 전역의 주머니에서 번성하며 짧은 기간 동안만 꽃을 피웁니다. 약효가 있는 것으로 평가받는 시드르 꿀은 킬로그램당 최대 150달러에 판매됩니다.

"시드르 꽃이 지기 시작하면 열매가 맺힐 징조이며, 대부분 양봉가들은 나무가 우거진 지역으로 이동합니다." 양봉가 마브룩 알-문타시르가 말했습니다. 이로 인해 9월에서 11월 사이에 동쪽의 하드라마우트, 북쪽의 하자, 이브, 다마르, 타이즈의 분산된 지역에 양봉가들이 몰려듭니다. 

알-문타시르는 시드르 시즌 동안 벌들은 꿀을 생산할 수 있는 짧은 기간을 알고 있는 듯 집중적으로 일한다고 말합니다. 알-문타시르는 "벌들이 지치니까 우리는 벌들을 회복하고 번식할 수 있는 푸른 지역으로 옮깁니다."라고 말하며 방목지에서 보낸 8개월 기간을 설명합니다. 이러한 이동으로 인해 다양한 종류의 꿀이 나오는데, 다양한 식물이 꽃꿀 공급에 영향을 미치기 때문입니다.

사나의 후티가 이끄는 정부 산하의 예멘 농무부는 꿀 생산이 지난 10년 동안 상당히 증가했다고 추정합니다. 예멘은 2024년에만 시드르, 사마르 및 기타 품종을 포함하여 7,000톤의 꿀을 생산했는데, 이는 2017년의 2,500톤에서 증가한 수치입니다. 

기후 및 환경 위협

예멘의 양봉가들은 전 세계의 양봉가들과 마찬가지로 점점 더 많은 위협에 직면하고 있습니다. 전 세계의 여러 연구에 따르면  살충제가 벌의 번식 능력에 미치는 엄청난 영향이 나타났습니다  . 예멘에서 일부 양봉가는 화학 살포로 인해 벌집의 4분의 1을 잃었다고 알-주나이드는 말합니다. 그는 "살충제 캠페인으로 인해 벌이 대량으로 죽습니다."라고 말하며, 살충제 살포를 하는 양봉가와 말라리아 방제팀 사이에 갈등이 터졌으며, 가장 최근의 충돌은 4월에 이브에서 일어났다고 덧붙였습니다. 

알-주나이드는 또한 농업부가 보건부에 타지브 경로와 살포 일정을 조정하라고 촉구했지만, 집행은 여전히 ​​일관되지 않다고 지적합니다. 그는 "어떤 캠페인은 사전 통보 없이 진행되어 충돌이 발생합니다."라고 인정합니다.

또 다른 주요 우려 사항은 시드르 나무의 불법 벌목입니다. 예멘의 경제 위기는 거의 10년간의 전쟁으로 악화되었고, 장작과 숯을 위한 나무 베기가 급증했습니다. 알-주나이드는 "사람들은 삼림 벌채를 생계로 삼았습니다."라고 말합니다. "더 이상 죽은 나무만 베지 않습니다. 살아있는 나무를 베어 말리고 숯으로 만듭니다." 삼림 벌채를 억제하기 위해 지방 자치 단체와 회의를 가졌지만 별다른 진전이 없었고 시드르 숲은 계속 줄어들고 있다고 그는 덧붙였습니다.

기후 변화는 추가적인 장애물을 제시합니다. 타지브는 원래 변화하는 기상 패턴에 대한 대응이었지만 사막화, 홍수, 서식지 상실이 심화되면서 이주가 더욱 중요해졌다고 알-주나이드는 지적합니다. 그는 "남부의 샤브와와 서부의 티하마와 같은 지역의 양봉가들은 원래 집을 버리고 일년 내내 먹이를 찾아 이주했습니다."라고 설명합니다. 알-주나이드에 따르면 예멘은 현재 3년 전 119만 7천 개에서 130만 개로 추산됩니다.  그는 타지브 가 벌 개체수를 유지하고 확대하는 데 결정적인 역할을 했다고 말합니다.

꿀벌 연구자 압둘살람 알-사마위는 겨울 사료 부족, 삼림 벌채, 규제되지 않은 살충제 사용이 타지브의 이익을 훼손하는 최대의 과제로 남아 있다고 지적합니다. 그는 "농부와 양봉가 간의 협력 없이는 꿀벌 개체군에 대한 위험은 커질 뿐입니다."라고 경고합니다.

철새 양봉가의 투쟁

타지브는 육체적으로 힘들며, 자주 이동해야 하고 항상 두 명의 성인이 벌집을 돌봐야 합니다. 이는 벌집을 면밀히 모니터링하며 하루를 보내는 20세의 몬타세르 알하라지의 일상입니다.

"호넷 한 마리만이라도 안으로 들어오면 재앙이에요." 그는 설명합니다. "많은 벌을 죽일 뿐만 아니라, 전체 군집이 도망가게 할 수도 있어요."

벌집을 보호하기 위해 그는 뱀과 다른 포식자를 위한 함정을 설치하고, 고무와 철로 만든 손수 만든 슬링샷을 들고 다가오는 모든 위협을 쏠 수 있습니다. 시간이 지나면서 그는 벌을 잡아먹는 생물을 사냥하는 숙련된 사냥꾼이 되었습니다.

하지만 타지브는 대가를 치러야 합니다. 알-하라지는 "저는 지금 벌처럼 살고 있습니다. 항상 움직이고, 결코 정착하지 않습니다."라고 말합니다. "기후와 환경이 벌의 안정성을 앗아간 것처럼, 전쟁과 생존을 위한 투쟁이 우리의 안정성을 앗아갔습니다."