꿀벌은 사람들이 매일 즐기는 다양한 식품 생산에 필수적입니다. 최근 몇 달 동안 전국의 양봉업자들은   벌집과 벌집의 광범위한 손실이 발생했다고 보고했으며 , 일부 상업적 양봉 사업은 심각한 경제적 타격을 입었습니다.

코넬 대학의 웨인 앤더슨은  샘플을 수집하고 잠재적 원인을 조사하기 위해 비공개적으로 작업해 왔습니다.

그의 팀은 꽃가루, 밀랍, 꿀벌을 자세히 살펴보면 이 중요한 수분 매개자에게 무엇이 해를 끼치는지에 대한 구체적인 단서를 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

벌집 단서 조사

연구자들은   올해 미국에서 관리되는 꿀벌 군체의 최대 60%가 사라졌으며, 이로 인해 양봉업자들은 약 1억 3,900만 달러의 재정적  손실을 입었다 고 보고했습니다  .

많은 양봉가들은 캘리포니아의 아몬드 수분 시즌이 다가오면서 처음으로 문제를 발견했습니다. 캘리포니아는 매년 미국 전체 벌집의 약 70%가 모이는 곳입니다.

코넬 대학교 꿀벌 연구 다이스 랩의 프로그램 책임자이자 곤충학 부교수인 스콧 맥아트 는 "현재 수집된 초기 수치를 기준으로 볼 때 이는 미국 역사상 가장 큰 꿀벌 군체 손실이 될 가능성이 높습니다."라고 말했습니다  .

이들의  연구는  유해 화학 물질의 흔적 수준까지 감지할 수 있는 질량 분석법을 이용해 샘플을 분석하는 데 중점을 두고 있습니다.

화학적 질문

일부 양봉가들은 농사에 사용되는 특정  살충제나 살균제가  벌의 건강을 해칠 수 있다고 우려합니다. 꽃가루에 소량의 화학 물질 잔류물이라도 있으면 벌의 영양과 면역력에 영향을 미칠 수 있습니다.

웨인 앤더슨은 전문 연구실에서 수백 개의 샘플을 분석해 왔습니다. 그의 연구팀은 화학적 특징을 분석하여 왁스나 꿀에 함유된 특정 물질이 군집 손실에 영향을 미치는지 여부를 밝히고자 합니다.

벌집 기생충

바로아 응애는  종종 위협 목록 상위에 오르는 대상입니다. 이 응애는 벌의 피를 빨아먹으며, 군집 전체를 약화시키는 바이러스를 퍼뜨릴 수 있습니다.

심각한 경우, 진드기 개체수가 통제 불능 상태로 급증하여 군집이 빠르게 붕괴될 수 있습니다.

 여러 기관의 연구자들은 현재 진드기 치료법이 얼마나 효과적인지, 그리고 그 치료법에 대한 내성이 생겨나고 있는지 측정하기 위해 병행  연구를 진행하고 있습니다.

영양 문제

도시 확장과 단일 작물 농업의 증가는 벌들이 먹이로 의존하는 꽃의 다양성을 감소시킵니다. 많은 양봉가들이 벌집에 활력을 불어넣기 위해 설탕이나 단백질을 보충하지만, 그것만으로는 항상 충분하지는 않습니다.

고품질 사료가 부족하면 꿀벌은 스트레스에 더 취약해질 수 있습니다.

일부 전문가들은 천연 영양분이 부족하면 바이러스와 화학 물질의 영향이 증폭되어 각 벌집이 더 취약해질 수 있다고 의심합니다.

답변에 대한 희망

미국 농무부 과학자들은   벌을 대상으로 바이러스, 진드기, 그리고 새로운 병원균 검사를 진행하고 있습니다. 맥아트 박사 연구팀은 살충제 분석 시간을 단축함으로써 이러한 노력을 보완하는 것을 목표로 합니다.

웨인 앤더슨은 두 사람의 공동 연구 결과가 벌에게 해로운 것이 무엇인지 더욱 명확하게 보여줄 것이라고 믿습니다. 그들은 곧 초기 시험을 마치고 전국의 양봉 단체들과 데이터를 공유할 수 있기를 기대합니다.

협력이 핵심입니다

상업 양봉가, 소규모 취미 양봉가, 연구실은 이러한 놀라운 손실을 해결하기 위해 자원을 모았습니다.

그들은 군집 건강, 관리 기술, 실험실 분석 결과에 대한 업데이트를 정기적으로 교환합니다.

전문가들은 새로운 데이터가 공개되면 모두에게 이롭다고 말합니다. 이러한 공개성은 모든 당사자에게 정보를 제공하고 농부들이   중요한 수분 시기에 벌 에게 발생할 수 있는 잠재적 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

소규모 작업이 한계에 도달하다

소규모 양봉 사업체들은 특히 심각한 어려움에 직면하고 있습니다. 대규모 사업 운영에 따른 재정적 지원이 부족해 많은 양봉 사업체들이 군집 손실과 꿀 생산량 감소로 인한 손실을 회복하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

일부는 올해를 버티지 못할 수도 있습니다. 벌통을 처음부터 다시 짓는 데는 시간과 자원, 그리고 건강한 여왕벌이 필요한데, 여왕벌 역시 부족합니다. 작은 벌통은 분할해서 개체 수를 늘릴 수 없고, 꿀도 생산하지 못합니다.

대규모 수분 서비스는 여전히  미국 농업의 주요 축 입니다 . 일부 과수원 주인들은 이제 작물에 튼튼하고 건강한 벌집을 확보하기 위해 높은 가격을 지불합니다.

정책 입안자와 보급 서비스도 이에 동참하고 있습니다. 더 나은 서식지 보존, 향상된 해충 관리, 지속적인 교육을 통해  벌들이  회복하는 데 필요한 지원을 제공할 수 있습니다.

벌집을 잃으면 파급 효과가 발생합니다.

수분 위기는 벌과 양봉가에게만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 아몬드, 사과, 멜론 등 다른 작물의 수분을 위해 임대 벌통에 의존하는 농부들은 이미 벌 수가 줄어들고 가격도 오르는 것을 경험하고 있습니다.

군집 수가 줄어들면 일부 작물은 수확량이 줄거나 품질이 저하될 수 있습니다. 이는 식료품 가격 인상이나 특정 식품의 공급 부족으로 소비자에게 악영향을 미칠 수 있습니다.

수분 부족 현상이 지속되면 과일, 견과류, 채소 가격이 상승할 수 있습니다. 지역 꿀 공급량 또한 줄어들어 구하기 어려워지거나 가격이 상승할 수 있습니다.

집중적인 노력을 통해 꿀벌 개체 수 감소를 막을 수 있다는 희망은 여전히 ​​남아 있습니다   . 연구자들은 양봉가들이 벌집을 보호하고 건강한 환경을 조성할 수 있는 실질적인 방법을 찾기 위해 노력하고 있습니다.

과학자, 농부, 양봉가 간의 강력한 협력이 앞으로 나아가는 데 핵심적인 역할을 할 것입니다. 수분매개자와 우리의 식량 체계가 살아있고 번영하도록 모두가 각자의 역할을 다해야 합니다.