탄소 중립 및 기후 변화에 대한 대응을 약화시키거나 중단하는 국가는 국민을 수십 년 동안 예방 가능한 질병에 시달리게 할 수 있습니다.

순제로의 이익은 종종 글로벌 혜택으로 제시되고 주로 미래 세대를 위한 것입니다. 하지만 화석 연료 사용이 줄면  대기 오염도 줄어  지역 건강이 바로 향상됩니다.

예를 들어,   2050년까지 미국이 탄소 중립 정책을 시행하면 건강 측면에서  빠른 이득이 예상 됩니다. 2035년까지 대기 오염으로 인해 매년 사망하는 미국 주민이 4,000명에서 15,000명 줄어들어  미국 경제에  650억 달러에서 1,280억 달러가 절감될 것이며 , 그 이후에는 혜택이 더 커질 것입니다.

런던 임페리얼 칼리지가 주도한 연구 에 따르면 영국의 탄소 중립 활동으로 인해 건강에 큰 이점이 있는 것으로 나타났습니다.

연구팀에 참여한 마이크 홀랜드 박사는 "순 제로에 필요한 근본적인 변화는 영국 건강에 장기적인 혜택을 가져올 것입니다. 아니면 그것을 뒤집을 수도 있습니다. 순 제로 경로를 취하지 않으면 우리는 더 아플 것입니다. 이는 기후와 건강 모두에 대한 이중 자살 목표가 될 것입니다."라고 말했습니다.

 연구자들은 영국의 여섯 번째  탄소 예산 에서 교통 및 건물에 대한 순 제로 경로를 살펴보았습니다  . 건강 개선은 대기 오염 감소에서 비롯되었고 걷기, 자전거 타기, 전자 자전거 타기가 늘어나 운동도 증가했습니다.

2060년까지 사망자 감소로 인한 경제적 이득은 260억~310억 파운드에 달할 것입니다. 새로운 증거에 따르면 질병 감소로 인한 이득도 추정할 수 있었습니다.  순제로의 경제적 이익 에 약 200억 파운드가 추가되었습니다 .

대기 오염이 감소함에 따라 당장 일부 이득이 예상됩니다. 여기에는 어린이와 성인의 천식 신규 사례 감소, 호흡 및 심장 문제로 인한 입원 감소가 포함됩니다. 이는  브래드포드의 청정 공기 구역  과  유럽 전역의 다른 지역에 이어진 최근의 건강 개선과 일치합니다 .

대기 오염이 감소하기 시작하면서 5년 동안 뇌졸중과 심장마비가 더 느리게 나타날 것입니다. 폐암의 경우, 사례 감소는 대기 오염 개선보다 6~20년 늦어질 것으로 예상됩니다.

하지만 이러한 성과는 2060년에도 멈추지 않을 것입니다. 2050년대에 태어난 아이들은 자라면서 성인이 되어 대기 오염 질병에 덜 시달릴 것입니다. 연구된 다른 질병보다 확실성은 낮지만, 가장 큰 장기적 성과는 치매의 경우일 수 있습니다.

탄소 중립을 목표로 걷기, 자전거 타기, 전자 자전거를 타는 것 역시 건강상의 이점이 있습니다.

연구팀의 일원인 크리스찬 브랜드 교수는 "교통수단 탈탄소화가 주로 통근에 초점을 맞춘다면, 우리는 얼마나 많은 건강 개선과 배출량 감소를 놓치고 있는 걸까요? 모든 형태의 이동성, 특히 자동차 의존도를 줄이는 짧고 일상적인 여행을 지원하는 정책이 없다면, 우리는 순 제로의 모든 이점을 극대화할 수 있는 중요한 기회를 놓치고 있는 걸까요?"라고 말했습니다.

참여는 사회 전반, 특히 여성과 노인 사이에서 이러한 이득을 극대화하는 데 중요합니다. 이 연구에 따르면 이동 수단으로 걷거나 자전거를 타는 사람들은 평균 5개월 반 더 긴 기대 수명과 더 건강한 삶을 기대할