에이2023년 7월, 그리스가 기록한 가장 긴 폭염이 2주 이상  지속되자 아테네는 마치 이음새가 터져 나가는 듯한 느낌을 받았습니다.

거리는 악취가 났고, 쓰레기 수거원들은 열사병을 두려워해 낮에는 일하지 말라는 지시를 받았습니다. 보통은 상냥한 아테네인들이 짜증을 내고 긴장했습니다. 저는 하루에 세 번의 싸움을 보았는데, 그곳에 거주한 지 5년 동안 한 번도 본 적이 없었습니다. 그늘이 없는 아크로폴리스가 정부 명령에 따라 폐쇄되었고, 일부 레스토랑은 냉방이 되지 않은 주방이 위험한 온도에 도달한 후 문을 닫았고, 많은 관광객은 오랫동안 기대했던 휴가가 씁쓸해지면서 철저히 비참해 보였고, 심지어 반항적인 모습이었습니다.

아파트에서 빈 Word 문서에 땀을 흘리며, 이 모든 것이 얼마나 엄숙하게 적절한지 깨달았습니다. 여기서 저는 서구의 기후로 인한 기능 장애에 대해 쓰려고 했습니다. 이제 저는 풍부하고 매우 관련성 있는 자료를 문 앞에 두었습니다. 하지만 오랫동안 고생하던 에어컨이 항의하기 시작하자, 제 파트너인 카트린과 저는 비교적 시원한 산으로 피신했습니다. 도시를 빠져나오면서 우리는 그리스의 더 광범위한 기후 문제에 대한 투어를 그 과정에서 받게 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다.

북쪽으로 운전하다가 우리는 첫 번째 산불을 발견했습니다. 고대 테베 근처에서요. 지금은 거의 알려지지 않은 마을이지만, 전국의 거의 모든 곳과 마찬가지로 세계적인 유적이 여기저기에 널려 있습니다. 얼마 지나지 않아 우리는 카토 티토레아 마을 내부에서 또 다른 산불을 발견했습니다. 대부분 남아시아 농장 노동자들이 그날 발생한 90여 개의 다른 화재를 진압하는 데 엄청난 수고를 들여 제복을 입은 소방관들이 없는 사이에 산불을 끄려고 했습니다.

하지만 바람이 불고 갈색으로 변한 초목이 비가 내리지 않는 겨울을 지나 불타려고 하자, 우리가 지켜보는 동안 불길은 올리브 숲에서 온실로, 그리고 기차 선로를 가로질러 메뚜기처럼 껑충껑충 뛰었습니다. 그 고통스러운 아이러니 중 하나는 여름 멜테미 바람이 마침내 더위를 끄고, 동시에 불길을 더욱 억제하기 어려운 짐승으로 부채질했다는 것입니다. 그리스 중부의 펠리온 산에 다다랐을 때, 우리는 몇 시간 동안 연기 없는 하늘을 한 점 보지 못했습니다.

산에서 3,000피트 높이에 있는, 에게해로 거의 100마일 뻗어 있는 놀랍고 울창한 삼림 지대에서 불길이 크게 치솟았습니다. 이 나라를 강타한 가장 큰 불길에서 나온 짙고 검은 연기의 거대한 구름이 주변 바다를 뒤덮었고, 많은 참가자가 곧 물에 갇힌 지역 주민을 대피시키는 비상 함대에 합류할 예정이었던 국제 청소년 세일링 챔피언십의 어울리지 않는 배경을 형성했습니다.

우리는 불길이 계곡을 휩쓸고, 결국 노인 남편이 그녀를 안전한 곳으로 데려갈 수 없었던 장애인 여성과 양 떼를 구하려다 죽은 양치기를 지켜보았습니다. 이 지방 일부 지역에서 가축의 최대 80%가 죽었습니다. 우리는 불길이 볼로스 시 외곽의 산업 지역을 휩쓸고 지나가는 것을 지켜보았고, 펠리온의 높은 곳에서도 그 맛을 느낄 수 있을 만큼 유해한 화학 물질이 섞인 연기가 뿜어져 나왔습니다.

지역 주민들은 점점 더 두려워하고 당황해 보였다. 또한 화가 나기 시작했다. "우리는 어때요?" 한 가게 주인이 물었다. 대부분의 언론의 관심은 관광객이 많은 로도스 섬에서 동시에 발생한 더욱 사진에 잘 나오는 대형 화재로 쏠렸다. "카메라는 어디 있나요?"

그다음에 폭발음이 들렸습니다. 첫 번째는 와인과 주류 창고에서 시작된 희미한 소리로, 화재가 현지에서 양조한 브랜디 통으로 직진한 것입니다. 그다음 몇 번은 군용 무기 창고에서 다른 규모로 발생했습니다. 폭탄과 총알이 터지는 소리에 몇 마일 떨어진 창문이 깨졌고, 끈을 묶으려고 통나무 위에 어색하게 균형을 잡다가 거의 넘어질 뻔했습니다. 그 폭발음에 이어 한 시간 동안 저공 비행하는 F-16의 굉음이 들렸습니다. 그리스 공군은 불길이 번지기 전에 수십억 달러 상당의 하드웨어를 대피시켰습니다. 그래서 새로 명명된 열파의 가장 위협적인 작물인 세르베루스가 절정에 달했습니다.

하지만 사람들이 그것이 공포스러운 여름의 끝이라고 생각했다면, 그들은 슬프게도 착각한 것입니다. 그 다음 두 달 동안, 국가는 기후 관련 재해로 인해 흔들렸고, 각각은 이전 재해만큼 또는 그보다 더 파괴적이었습니다.

또 다른 대규모 화재가 현대 그리스 역사상 가장 큰 화재로 이어졌고, 터키 국경을 따라 숲을 갉아먹는 괴물이 발생했습니다. 이 화재로 최소 26명의 불법 이민자가 사망했는데, 그들 중 다수는 기후 관련 장애로 인해 다른 곳에서 도망쳐 온 사람들이었고 북유럽으로 가는 도중에 이 지역을 지나가고 있었습니다. 이민자들이 화재에 책임이 있다는 증거는 없었지만, 일부 지역 주민들은 이민자들을 유죄로 간주하고 사법 외 처형을 요구하는 온라인 호소 속에서 "사냥대"를 시작했습니다.

사람들은 이런 일이 앞으로 계속될 것이라는 사실을 천천히 깨닫기 시작했습니다. 아마도 지금부터는요. 당시 아테네의 최고 난방 책임자였던 제 친구 엘레니 미리빌리는 이렇게 말했습니다. "우리는 여름을 고대했었습니다. 지금은 무섭습니다."

티이것은  전 세계적으로 기후 관련 폭력에 대한 이야기이며, 여러분이 상상하는 것보다 이미 훨씬 더 흔합니다. 아프리카와 중앙아시아의 넓은 지역에서 기후 스트레스는 농부와 목동 간의 싸움을 부추기고 있습니다. 중동, 남아시아, 라틴 아메리카 등지에서 이러한 변화는 도시 지역의 갱단 전쟁에서 방글라데시 해안가의 구식 해적 행위에 이르기까지 모든 것을 심화시키고 있습니다. 세계에서 가장 취약한 지역의 많은 곳에서 기후 변화와 기타 환경적 분노가 부패와 같은 다른 잘 알려진 불안정화 요인과 합쳐져 추가 위기를 감당할 수 없는 수십 개 국가를 약화시키고 있습니다.

그리고 그것은 바로 지금 여기입니다. 이러한 스트레스와 충격이 더 두껍고 빠르게 다가오면서, 빠르게 변화하는 상황은 가장 부유한 지역조차도 견뎌내기 어려울 수 있는 종류의 압력을 가할 위협이 됩니다.

지금 우리가 보고 있는 것은 매우 다른 짐승이거나, 적어도 다른 방식으로 강타하고 있으며, 더 복잡한 결과를 가져오고, 더 어려운 정치적 지형에 걸쳐 있습니다. 수십 년 동안 점점 더 심해지는 온난화는 더 많은 사람들이 자원에 대한 접근성이 떨어지거나 적어도 자원에 대한 일관성이 떨어지고, 동시에 홍수와 화재와 같은 극심한 기상 재해에 맞서야 한다는 것을 의미합니다. 이러한 연쇄적 위험은 대처 메커니즘에 과도한 부담을 주고 빈곤을 악화시키는 다른 일상적인 과제와 합쳐지고 있습니다.

수단의 나일강을 따라 1.5에이커의 땅에서 망고, 사탕수수, 대추, 수박을 재배하는 아와드 하우란은 "과거에는 여름이 여름이었고 겨울이 겨울이었지만 지금은 모든 것이 뒤섞여 있습니다."라고 말했습니다. "사막과 날씨조차 당신에게 불리할 때 농사를 계속하는 것은 어렵습니다."

그러한 궁핍함이 반드시 폭력으로 이어지는 것은 아니지만 기후 변화는 압력을 가하는 데 있어서 절망적으로 불평등합니다. 제 경험에 따르면, 농부나 마을 사람들처럼 기후 관련 스트레스로 심하게 고통받는 사람들이 있는 반면, 다른 사람들은 잘 지내거나 심지어 번영하는 곳에서 문제가 발생할 가능성이 더 큽니다. 재산과 정부 대응의 상대적 격차는 더 광범위한 불평등의 거울이며, 빈곤 자체보다 훨씬 더 위험할 정도로 분노를 유발할 수 있습니다.

"우리가 가장 큰 고통을 겪습니다. 그들은 모든 도움을 받습니다." 저는 종종 커뮤니티와 개인이 다른 사람에 대해 말하는 것을 들었습니다.

요르단의 위험할 정도로 가뭄이 심한 지역에서 농부이자 활동가로 일하는 모하메드 아티예는 아마도 가장 잘 표현했을 것입니다. 그는 "물이 고갈될지도 모르는 나라에서 약하고 가난한 사람만을 위한 규제가 있습니다."라고 말했습니다. 약한 비와 약한 강물 흐름으로 이미 병들어 있던 그의 작물은 정치적으로 연결된 이웃의 물 저장으로 시들었습니다.

그동안 반세기 이상에 걸친 극심한 환경 파괴는 엄청난 인구 증가와 결합되어 이러한 스트레스의 영향을 극대화했습니다. 기후로 인한 가뭄은 도전입니다. 기후로 인한 가뭄은 오염, 지하수 고갈 및 기타 매우 "평범한" 병폐로 이미 비틀거리고 있는 지역 사회를 강타할 때 훨씬 더 도전적입니다. 이러한 경우 기후 변화의 사소한 징후만으로도 어려움을 겪는 사람들이 폭력에 빠지기에 충분할 수 있습니다. 특히 부패나 기타 형태의 국가적 행동 또는 무행동이 가장 필요한 시기에 그들을 절름발이로 만든다고 느낄 때 더욱 그렇습니다. 아랍 속담에 "모기조차도 사자의 눈을 피하게 할 수 있다"는 말이 있습니다.

중요한 점은 기후 변화가 정치적 진공 상태에서 진행되지 않는다는 것입니다. 기후 변화를 낳고 현재 그 여파로 고통받고 있는 세계는 최근 역사상 그 어느 때보다 지정학적으로 복잡하다고 할 수 있습니다. 어떤 종류의 무력 충돌이든 그 수는 냉전 이후 가장 많고, 특히 국가 내 갈등은 2차 세계 대전 이후 가장 많을 가능성이 있는 반면, 민주주의의 양과 질은 전반적으로 심하게 흔들렸습니다.

1945년 이래로 지금보다 더 많은 이주민과 굶주린 사람들이 있습니다. 더 많은 국가적 관리 부실이 있거나, 더 정확하게 말해서, 더 많은 국가가 부실 관리해야 할 더 복잡한 문제가 있습니다. 기후 변화는 사람들이 이미 분열되고, 기관이 약하고 신뢰를 잃고, 공무원이 욕을 먹는 지역 사회로 침투하고 있으며, 종종 넓히거나 다시 여는 데 거의 격려가 필요하지 않은 상처에 은유적으로 발을 밟고 있습니다.

안에우리는  세계의 가난한 나라에서 다양한 종류의 혼란과 고통에 대해 듣는 데 불행하게도 익숙해져 있습니다. 이들은 세계에서 가장 심각한 기후 영향을 받는 지역이며, 가장 형편없는 거버넌스를 가진 지역입니다. 또한 이 두 가지 병폐의 상호 작용으로 인해 기후 관련 폭력의 영향을 가장 많이 받습니다.

하지만 그들만 그런 것은 아닙니다. 서방의 기상 조건이 덜 부유하고 일반적으로 기후가 온화하지 않은 나라들과 비슷해질수록 평화로움의 정도도 더 커질 수 있습니다. "우리"의 정치적 안정과 안보는 우리 중 많은 사람들이 상상했던 것보다 훨씬 더 기후에 의해 손상될 수 있습니다. 사실, 그들은 이미 그렇게 되었습니다.

부유한 나라의 위험 대부분은 다른 곳의 기후 위기에 달려 있습니다. 또는 더 구체적으로는 그리스와 같은 곳의 당국이 기후 위기에 어떻게 대응하느냐에 달려 있습니다. 예를 들어, 전쟁으로 지친 시리아에서의 이주는 적어도 10년 동안 유럽의 정치를 더 강경하고 배타적인 방향으로 변화시켰습니다. 기후 관련 과제는 훨씬 더 많은 사람들이 지중해를 건너려고 시도하도록 부추길 수 있습니다.

마찬가지로, COVID-19 팬데믹과 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 발생한 공급망 쇼크는 전례 없이 상호 연결된 우리 세계에 심각한 인플레이션을 촉진했습니다. 이러한 쇼크 역시 주요 식량 수출국의 수확 실패, 산업 및 인프라 파괴, 기후에 매우 취약한 파나마 운하와 같이 세계적으로 중요한 병목 지점을 통한 운송 중단의 결과와 비교하면 미미할 수 있습니다. 2022년 이집트에서 열린 COP27 기후 회의에서 파키스탄 파빌리온이 몇 달 전에 국가의 3분의 1을 침수시킨 홍수 이후 굵은 글씨로 표시한 표지판에서 "파키스탄에서 일어나는 일은 파키스탄에만 머물지 않을 것입니다."라고 언급했습니다.

그리고 녹색 전환이 주요 화석 연료 생산국에 미치는 영향은 어떨까요? 가장 큰 생산국은 유럽의 변두리이거나 그 근처에 있습니다(또는 베네수엘라의 경우 미국 남부 국경에 가깝습니다). 거의 모든 국가 수입을 석유와 가스에 의존하는 이라크나 알제리라면 경제의 많은 부분을 재조정하는 동시에 심각한 기후 문제를 헤쳐 나가는 것은 엄청난 요구입니다. 그리고 가까운 곳이나 먼 곳에서 느낄 수 있는 결과를 동반하는 통제할 수 없는 혼란에 빠지지 않고 말입니다. 모든 당사자가 이러한 균형 잡힌 행동을 해낼 수 있을 것이라고 상상하기는 어렵습니다. 거기에 부유한 세계가 우리 경제의 탈탄소화에 필요한 광물을 추구하면서 가난한 세계의 불안정성에 기여할 가능성이 있고, 이민자들을 멀리 유지하기 위해 맺은 거래도 추가될 수 있습니다.

하지만 서구 내부에서도 상당한 기후 관련 혼란의 조짐을 볼 수 있습니다. 유럽과 미국은 기후 변화로 인해 훨씬 ​​더 가능성이 높아지는 극한의 날씨 기간 동안 이미 더 많은 범죄를 경험하고 있습니다. 지중해 관광과 미국 해안 부동산을 포함한 우리 경제 부문의 상당수는 불확실한 사회적 영향으로 주요하고 실존적 타격을 입을 수 있습니다. 그리고 녹색 전환이 전반적으로 경제적 혜택이 될 수 있고 절대적으로 필요한 것은 말할 것도 없지만 국내에서 패배자를 낳지 않고는 불가능할 것입니다.

그러한 손실이 고르지 않게 분포된다는 사실은 이미 선동 정치인들에게 풍부한 먹이를 제공하고 있으며, 일부는 그 과정에 수반될 수 있는 정체성 상실과 기후 변화 전반에서 건초를 벌고 있습니다. 오마르 엘 아카드의  "클라이파이" 소설인 American War 는 미국이 화석 연료를 버리기를 거부하여 망가지고 이전에 성공적으로 적응했던 세계의 더 가난했던 지역에 의존하게 될 것이라는 생각을 전제로 합니다. 그것은 매우 가능성이 낮아 보이지만, 허위 정보와 기득권의 발버둥은 적어도 전환을 늦추고 다양한 계층의 극단주의자에게 기회를 제공하고 있습니다.

혼란스럽고 잠재적으로 폭력적인 이 세상에서 우리는 군대가 더 필요할 것이라고 생각할 수 있습니다. 초기 증거는 확실히 그것을 뒷받침하는 듯하며, 수많은 국가의 군대가 자연 재해 시 도움을 요청받고 있으며, 안보 담당자들은 기후 관련 추가 과제에 대비하고 있습니다.

빌 클린턴 행정부 시절 중앙정보국을 지휘했고, 1990년대에 극지방의 빙하가 얼마나 빨리 녹았는지 파악하는 데 중요하면서도 거의 알려지지 않은 역할을 했던 제임스 울지는 "저는 약간의 해수면 상승조차도 북미와 유럽에 엄청난 문제를 일으킬 것이 분명하다고 생각합니다."라고 말했습니다. "이것은 선박, 항구, 공군 기지의 운영에 근본적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이것을 이해하지 못하는 사람들은 더 읽어야 합니다."

그러나 그 모든 수요와 아마도 필요성에도 불구하고, 군대가 이 더 복잡한 환경에서 작전을 수행할 수 있는 능력도 영향을 받을 수 있습니다. 그리스의 대피 공군 기지와 폭발하는 무기고에서 볼 수 있듯이요. 펜타곤은 2018년에 전 세계 미군 시설의 약 절반이 극심한 기상 조건으로 인해 어떤 식으로든 손상되거나 영향을 받았다고 밝혔습니다. 버지니아주 노퍽에 있는 세계 최대 해군 기지와 같은 일부는 현재 거의 일상적으로 부분적으로 침수되어 있으며, 그 비용은 수십억 달러에 달합니다.

중가장 위험한 것은,  낯선 환경이 "우리"에게 어떤 영향을 미칠지, 그리고 확장해서 우리의 의사 결정, 행동, 희망, 꿈, 두려움에 어떤 영향을 미칠지 불분명하다는 것입니다. 기존의 지혜는 부유한 국가가 이러한 압력을 더 잘 견뎌낼 것이라고 시사합니다. 충분히 논리적으로 들립니다. 우리는 더 많은 돈, 더 많은 국가 역량, 그리고 적어도 당장은 가장 심각한 기후 스트레스에 덜 노출되어 있습니다.

하지만 일부 학자들은 그 전제에 의문을 제기합니다. 공무원들이 시민들이 익숙해진 서비스를 제공하지 못할 때 정부에 대한 대중의 좌절은 종종 최고조에 달합니다. 서구에서 그런 경우라면, 일반적으로 강한 자격 의식을 가진 우리는 엄청난 곤경에 처할지도 모릅니다.

이미 유럽과 북미 일부 지역의 사람들은 최근 몇 년 동안 다음과 같은 일을 경험했습니다. 이슬비가 자주 내리는 지역(벨기에와 영국)에서 물 부족과 호스파이프 사용 금지, 극심한 가뭄이 들 때 주류 교회에서 전통적인 비 기도를 되살림(프랑스 남부), 햇볕에 그을린 보도에 쓰러진 사람들로 병원 화상 치료실이 가득 찼음(애리조나), 비행기 덤프에서 나온 물이 불길에 닿기 전에 증발할 정도로 뜨거운 산불(캐나다), 순찰을 돌던 수많은 아마존 운전자가 열사병으로 구토(캘리포니아), 그리고 "굶주림 돌"의 재등장. "나를 보면 울어라"는 17세기에 독일 엘베 강에 놓인 메시지 중 하나가 임박한 기근을 경고하기 위해 쓰여졌습니다.

이런 종류의 충격이 더 심각해지고, 더 흔해지고, 이런 종류의 충격을 경험해 본 적이 없어서 특히 심리적으로 준비가 안 된 사람들이 더 많아지면서, 우리가 어떻게 대응할지 알 수 없습니다. 기후 정의의 위대한 영국 방글라데시 옹호자인 고인이 된 살레물 헉은 이것이 우리를 고무시킬 수 있다고 제안했습니다. "아마도 이것이 행동을 촉구할 것인가요?" 그는 런던에서 커피를 마시며 거의 혼자 중얼거렸습니다. "그게 항상 바라던 바였어요."

아마도 그럴 수도 있습니다. 하지만 다른 사람들은 덜 장밋빛 전망을 가지고 있습니다. 철학자 지그문트 바우만은 2006년에 "기록상 가장 큰 편안함 속에서 사는 사람들은"이라고 썼습니다. "역사상 다른 ​​어떤 사람들보다 더 보호받고 애지중지받으며, 더 위협을 느끼고, 불안하고, 두려워하며, 더 당황하기 쉽고, 과거와 현재의 다른 사회의 사람들보다 보안과 안전과 관련된 모든 것에 더 열정적입니다."

그러면 부유한 나라들이 가난한 나라들의 기후 변화에 대비하는 데 계속해서 실패할 경우 긴장이 생길 수 있습니다. 세계가 다양한 양과 질의 기후 행동을 더 오래 추구할수록 서방과 다른 주요 배출국들은 글로벌 사우스의 분노에 더 취약해질 것입니다. 기후 변화로 인한 여러 가지 종류의 낙진이 더욱 선명해짐에 따라 글로벌 사우스의 근본적인 불만, 즉 우리가 만든 문제로 가장 큰 고통을 겪고 있으며 글로벌 노스가 이를 막는 데 충분히 기꺼이 도움을 줄 의향이 없는 것으로 보인다는 불만에 대해 이의를 제기하기가 더 까다로워질 수 있습니다.

워싱턴의 정보 커뮤니티가 기후 안보와 미국의 이익에 대한 가장 즉각적인 기후 위험 중 하나로 분노한 개발도상국의 더 강력한 반발을 평가하는 데에는 이유가 있습니다. 케냐 대통령 윌리엄 루토는 2023년 영국의 찰스 국왕과 논의하면서 "쓰레기를 생산하는 사람들은 청구서를 지불하기를 거부합니다."라고 말했는데, 이는 러시아의 우크라이나 침공 이후 많은 서방 국가들이 화석 연료 단계적 폐지를 잠시 후퇴시킨 데 의해 더욱 강화되었을 가능성이 큽니다.

기후 쇼크가 심화되고 그 영향이 악화되면 서방 지도자들은 고통받는 사람들이 문제의 근원인 화석 연료와 그것을 생산하고 배치하는 사람들에게 분노를 돌릴 것이라고 생각할지도 모릅니다. 주요 서방 국가들이 지금까지 순 제로를 향해 이룬 진전을 포기한다면, 그것이 남북 관계에 어떤 영향을 미칠지 알 수 없습니다. 이미 심각한 문제에 시달리고 있는 다자간 기후 조치는 마지막 숨을 거둘지도 모릅니다.