봄이 다가오면서 많은 사람들이 이미 어떤 꽃을 심을지 고민하고 있습니다. 꽃은 정원을 아름답게 보이게 하는 것 이상의 역할을 합니다. 새와 곤충, 특히 야생벌에게 중요한 식량 공급원입니다.

도시에서는 적절한 꽃의 조합이 건강한 벌 개체군과 건강하지 못한 벌 개체군의 차이가 될 수 있습니다.

최근 연구에서는 꽃의 특성이 도시의  꿀벌 개체수에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다 .

연구자들은 다양한 꽃 크기와 모양이 야생 벌 개체군을 지원하는 데 중요하다는 것을 발견했습니다. 더 다양한 꽃 풍경은 더 풍부하고 풍부한 벌 공동체를 촉진합니다.

꽃의 모양과 크기가 중요한 이유

연구 공동 저자인 칼리 자이터는 콘코디아 대학 예술 및 과학부 생물학과의 준교수입니다  .

"우리는 꽃이 꿀벌에게 중요한 영양 공급원이라는 것을 알고 있지만, 모든 꽃이 동등하게 만들어진 것은 아닙니다."라고 Ziter 교수는 말했습니다.

" 꽃의 다양성이 높은 것은   벌 개체군을 유지하는 데 중요한 열쇠이지만, 우리 연구는 한 걸음 더 나아가 가능한 메커니즘을 보여줍니다. 즉, 꽃 종의 다양성을 갖는 것이 중요한 이유는 꽃 종의 모양과 크기가 다르기 때문입니다."

꽃은  꽃잎  고리로 형성된 튜브 모양의 구조인 꽃관에  꽃꿀을 저장합니다 . 벌 종마다 혀 길이가 다르기 때문에 일부 벌은 특정 꽃 모양에서만 꽃꿀을 얻을 수 있습니다.

"이것은 크기 일치의 개념을 따른 것으로, 꽃받침이 특정 유형의 벌의 코나 혀에 적합한 크기여서 꽃의 꽃꿀에 효과적으로 닿을 수 있게 됩니다." Ziter 교수가 설명했습니다.

"그러므로 벌의 코가 짧든 길든, 근처에 여러 종류의 꽃 형태가 있다면 필요한 영양분을 얻을 수 있을 것입니다."

도시에서 벌을 추적하다

연구팀은 2020년 7월에 몬트리올 섬 전역의 지역 정원, 자연공원, 묘지 등 16개 장소에서 데이터를 수집했습니다.

연구원들은 2,000개에 가까운 벌 표본을 기록하고,   2x2m 크기의 작은 밭에서 150 종의 꽃을 식별했습니다.

꽃의 밀도를 측정하고, 각 꽃잎의 크기를 디지털 캘리퍼스를 사용해 기록했습니다.

연구 기간 동안 총 94종의 벌이 관찰되었습니다. 꽃꿀 샘플도 수집했지만, 당 함량과 벌 다양성 사이에 확실한 연관성은 발견되지 않았습니다.

식물 다양성과 먹이 사슬

"우리는 꽃부리 특성에 대한 최적의 값이 있는지 알아보고 싶었습니다." Ziter 교수가 말했습니다. "작은 꽃부리, 중간 크기의 꽃부리, 아니면 다양한 꽃부리 중 어느 것이 더 나을까요? 결과는 다양한 꽃부리 크기를 갖는 것이 중요하다는 것을 매우 강력하게 보여주었습니다."

번성하는 꿀벌 개체수는 수분 에 중요한 역할을 하며  , 전체 생태계를 지원하고 식량 공급을 지속시키는 데 도움이 됩니다.

지터 교수에 따르면, 이 연구는 다양한 꽃이 다음 영양 단계에 영향을 미치며, 이는 꿀벌을 훨씬 넘어서 생태계의 먹이 사슬에 기여한다는 믿음을 뒷받침합니다. 

정원을 꿀벌 친화적으로 만드는 방법

도시 계획자, 정원사 및 생물 다양성 증진에 관심이 있는 사람이라면 누구나 이러한 연구 결과를 실제적인 방법으로 적용할 수 있습니다.

"식물을 심는 경우, 이 종들이 다른 점이 무엇인지 생각해 보세요. 색깔이 다른가요? 크기가 다른가요? 꽃이 피는 시기가 다른가요? 자신의 정원에서 다양성의 이러한 다양한 축에 대해 더 많이 생각할수록 생물다양성을 지원하는 측면에서 더 나아질 가능성이 큽니다."라고 Ziter 교수는 말했습니다.

다양한 꽃을 심음으로써 도시 거주자는 지역 벌 개체수를 유지하고 더 건강한 환경을 조성하는 데 작지만 중요한 역할을 할 수 있습니다.

꿀벌을 위한 올바른 꽃 선택

꿀벌 친화적인 정원을 만들려면 토종 식물을 선택하는 것이 가장 좋습니다. 토종 식물은 현지 종과 함께 진화했으며 가장 적합한 꿀과 꽃가루를 제공하기 때문입니다.

열려 있고 쉽게 볼 수 있는 꽃잎을 가진 꽃은 짧은 혀를 가진 벌에게 이상적이고, 관 모양의 꽃은 긴 주둥이를 가진 종에게 적합합니다.

꽃 피는 시기는 또 다른 중요한 요소입니다. 재배 기간 내내 다른 시기에 피는 다양한 꽃을 심으면 정원사는 이른 봄부터 늦은 가을까지 벌에게 안정적인 식량 공급을 보장할 수 있습니다.

콘플라워, 우유풀, 황금잔디와 같은 다년생 꽃은 매년 피어나고 최소한의 유지 관리만 필요하므로 좋은 선택입니다.

살충제 사용을 피하고 유기농 원예 관행을 선택하면 꿀벌에게 친화적인 환경이 더욱 향상됩니다.