지난달 보건 서비스 부서의 기후 변화 및 건강 증진 부서에서 발표한 연구에 따르면, 방글라데시에서 발생하는 질병의 대다수(91%)가 기후 관련 요인과 관련이 있으며, 여성과 어린이가 가장 취약합니다.

2017년부터 2022년까지 전국 공공 병원에서 보고된 280만 건의 사례를 분석하여 도출된 이 결과는 기후 관련 요인이 공중 보건에 미치는 영향이 점점 더 커지고 있음을 여실히 보여줍니다. 연구진은 총 510건의 기후 민감성 질병을 확인했으며, 이 중 143건이 보고된 전체 사례의 90.66%를 차지했습니다.

가장 흔한 질병은 설사로 보고된 사례의 28.5%를 차지했으며, 그 다음으로는 폐렴이 18.9%를 차지했습니다. 불안 장애는 13.2%, 요로 감염은 7.9%를 차지했습니다. 그 밖에 자주 관찰되는 질병으로는 장티푸스(3.3%)와 콜레라(3%)가 있습니다.

전문가들은 가뭄, 폭염, 불규칙한 강우, 염분 침투, 물과 식품 오염, 이상 기온으로 인한 질병 매개체 확산 등 다양한 기후 요인으로 인해 건강에 영향이 미치고 있다고 밝혔습니다.

"방글라데시에서 기후 민감성 질병을 처음으로 지도화한 것입니다. 그래서 이전 연도 수치와 비교할 수는 없었습니다."라고 이 연구를 이끈 역학자 Md Iqbal Kabir 교수는 말했습니다. 이 연구는 미국 샌프란시스코에 있는 동료 심사 학술지인 PLOS One에 3월에 게재되었습니다.

이 연구에서는 우파질라 건강 단지, 지역 병원, 전문 기관을 포함하여 전국 516개 의료 시설의 보고서를 편찬한 보건 서비스 총국에서 수집한 1차 데이터를 사용했습니다.

여성이 남성보다 기후 민감성 질병에 더 많이 걸리는 것으로 나타났으며, 전체 사례의 55.8%를 차지했습니다. 5세 미만 아동이 가장 취약한 것으로 나타났으며, 전체 사례의 33.1%를 차지했습니다.

지리적으로 라지샤히 지방은 기후 민감성 질병의 발생률이 18.3%로 가장 높았고, 그 다음으로 차토그램이 17.6%, 다카가 16.1%, 쿨나가 14.7%로 뒤를 이었습니다.

참여연구개발센터(CPRD)의 최고경영자인 Md 샴수도하는 기후 변화가 신체적, 정신적 건강에 모두 영향을 미치며, 그 영향은 지역에 따라 다르다고 말했습니다. "해안 지역에서는 염분이 생식 건강에 영향을 미치고 고혈압을 유발하는 반면, 라지샤히와 같은 지역에서는 설사, 콜레라, 열사병과 같은 가뭄 관련 질병에 시달립니다."라고 그는 덧붙였습니다.

다카대학교 보건경제연구소의 사이드 압둘 하미드 교수는 기후 변화로 인해 새로운 질병이 발생하고 기존 질병이 악화되었다고 지적했습니다. 그는 "염분 침투, 지하수 고갈, 그리고 극심한 더위로 인해 더 많은 사람들이 질병에 시달리고 있습니다."라고 말했습니다. "기후 위기를 당장 해결할 수는 없지만, 상황에 더 잘 대처할 수 있도록 의료 시스템을 재정비해야 합니다."

하미드는 예방, 통제, 그리고 시기적절한 치료에 집중적인 노력을 기울여야 한다고 강조했습니다. 그는 "조기 발견과 적절한 의료 대응을 위한 더 나은 준비가 필요합니다."라고 덧붙였습니다.

세계은행이 지난해 발표한 "지속 불가능한 삶: 방글라데시의 건강과 경제에 미치는 열의 영향" 보고서는 기온 상승이 신체적, 정신적 건강에 미치는 악영향을 강조했습니다. 보고서에 따르면 1980년부터 2023년까지 방글라데시의 최고 기온은 1.1도 상승했고, 체감 기온은 4.5도 상승했습니다.

기후 관련 질병에 대한 역사적 자료는 제한적이지만, 연구자들은 이러한 질병의 강도와 빈도가 증가하고 있는 것으로 보인다고 밝혔습니다. 또한 이러한 과제를 해결하기 위한 자금이 여전히 턱없이 부족하다고 경고했습니다.

방글라데시에서는 건강 관련 기후 자금이 전체 기후 지출의 0.34%에 불과합니다.

2024년 세계 위험 지수에서 방글라데시는 기후 재해 위험이 높은 국가 중 9위를 차지했으며, 재해 위험 점수는 100점 만점에 27.73점으로 '매우 높은 위험' 범주에 속합니다.

전문가들은 사이클론, 폭풍, 뇌우로 인해 매년 수천 명이 부상당하거나 사망하고 있다고 지적하며, 국가의 기후 대응에 건강 계획을 통합해야 할 시급성을 더욱 강조했습니다.