환경 방금 남극에서 돌아왔습니다. 기후 변화는 먼 미래의 문제가 아닙니다. 바로 지금, 그리고 지금 이 순간, 그리고 그 심각성을 …
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방금 남극에서 돌아왔습니다. 기후 변화는 먼 미래의 문제가 아닙니다. 바로 지금, 그리고 지금 이 순간, 그리고 그 심각성을 직시해야 합니다
. 남극은 종종 지구상에서 마지막으로 남은, 얼어붙고 야생 그대로인, 손길이 닿지 않은 곳으로 여겨집니다. 하지만 정말 보기처럼 손길이 닿지 않은 곳일까요?
이 광활한 얼어붙은 대륙은 남극환류에 둘러싸여 있습니다. 남극환류는 전 세계 바다를 연결하는 유일한 해류로, 지구가 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지를 보여줍니다.
올해 초, 저는 100명이 넘는 과학자들과 함께 남극으로 여행을 떠났습니다. 그곳에서 마주친 것은 놀라운 경험이었습니다. 우뚝 솟은 빙산, 장난기 넘치는 펭귄, 물 위로 뛰어오르는 고래, 그리고 얼음 위에 쉬고 있는 물개들. 하지만 이러한 자연의 경이로움 이면에는 냉혹한 현실이 숨겨져 있습니다. 바로 남극이 빠르게 변화하고 있다는 것입니다. 이 경험은 저에게 영감을 주면서도 깊은 슬픔을 안겨주었습니다.
바다돼지, 얼음고기, 삼엽충: 사진으로 보는 남극의 신비로운 해양 생물
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이 독특한 환경은 지구의 연약함을 여실히 보여줍니다. 청정한 자연경관과 번성하는 야생동물은 인간의 영향을 줄이기 위한 시급한 조치를 취하지 않으면 우리가 무엇을 잃게 될지 보여줍니다.
역사적으로 남극 대륙은 착취로 고통받았습니다. 사냥꾼들이 고래와 물개를 노리고 생태계에 상처를 남겼습니다. 야생동물들이 서서히 회복되고 있는 반면, 이 종들은 이제 새로운 위협, 즉 기후 변화에 직면해 있습니다. 해수 온도 상승은 빙하를 녹이고 서식지를 변화시키며 섬세한 생명의 균형을 깨뜨리고 있습니다.
남극 대륙은 상호 연결된 기후 체계를 보여주는 강력한 상징이자 보존의 중요성을 보여주는 강력한 사례입니다. 저희는 남극을 방문하는 동안 젠투펭귄이 새끼를 키우는 포트 록로이와 연구소를 방문했습니다. 이곳에서는 인간의 활동이 신중하게 관리됩니다. 섬의 절반은 펭귄을 위해 따로 마련되었고, 나머지 절반은 매년 약 1만 8천 명의 관광객이 이 놀라운 곳을 배우기 위해 찾아옵니다. 남극은 공존의 모범이며, 책임감 있게 행동할 때 자연과 어떻게 공존할 수 있는지를 보여줍니다.
전체 화면으로 이미지 보기: 앤버스 섬 근처 빙산 위의 아델리펭귄들. 사진: 제니퍼 버댕.
여정 내내 우리는 펭귄과 물개부터 고래와 바닷새까지 다양한 야생 동물들이 자연 서식지에서 살아가는 모습을 목격했습니다. 앨버트로스와 케이프 슴새들이 우리 배를 따라 파도 위를 여유롭게 미끄러지듯 지나갔습니다. 회복력의 상징이면서도 동시에 취약성을
상징하기도 했습니다. 하지만 과거의 피해는 여전히 남아 있습니다. 디셉션 섬에는 포경 산업의 녹슨 잔해가 남아 무분별한 포경이 초래할 수 있는 피해를 여실히 보여줍니다. 또한 이 연약한 생태계를 지속적으로 보호하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.
전체 화면으로 이미지 보기: 사우스셰틀랜드 제도 웨일러스 베이에 있는 잘 보존된 포경선. 사진: 제니퍼 버댕.
해양학자로서 저는 바다가 우리 세계를 어떻게 형성하는지 연구합니다. 남극 대륙은 그 이야기의 중심입니다. 남극을 둘러싼 해류는 남극 환류를 통해 태평양, 인도양, 대서양을 연결합니다. 이러한 연결성은 남극에서 일어나는 일이 우리 모두에게 영향을 미친다는 것을 의미합니다. 오염, 해수 온난화, 그리고 기름 유출은 국경을 초월합니다. 이러한 변화는 해류를 교란하고 해양 생물에 해를 끼치며 전 세계 기후 시스템에 영향을 미칩니다.
그 의미는 명확합니다. 환경 문제를 해결하려면 국제 협력과 단호한 행동이 필요합니다. 뉴스레터 홍보 건너뛰기
지구에서 가장 강력한 해류는 고배출 미래에서 2050년까지 20%까지 느려질 수 있습니다.
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호주를 비롯한 여러 국가들에게 이 교훈은 시급합니다. 우리는 지속 가능한 관행을 받아들이고, 재생 에너지에 투자하고, 환경 보호 노력을 지원해야 합니다. 탄소 배출량을 줄이고 과거로부터 교훈을 얻음으로써 우리는 미래 세대를 위해 남극 대륙과 지구를 보호할 수 있습니다.
제 여정은 단순히 기후 변화를 목격하는 것이 아니라, 우리 세계를 연결하는 깊은 상호 연결성을 이해하는 것이었습니다. 그리고 단순히 모험 이야기를 하는 것만이 아닙니다. 과학, 리더십, 그리고 집단 행동이 의미 있는 변화를 이끌어낼 수 있다는 인식을 불러일으키는 것입니다.
아름다움과 취약성을 동시에 지닌 남극 대륙은 우리에게 무엇이 위태로운지, 그리고 왜 지금 행동해야 하는지를 일깨워줍니다. 시급성은 현실이며, 책임은 우리에게 있습니다. 함께라면 우리는 이 특별한 지구를 지킬 수 있습니다.
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