바르셀로나 자치대학교(UAB)가 주도한 연구에 따르면 봉독 아피톡신은 저농도에서도 혈관 기능에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 연구진은 또한 이러한 효과에 관여하는 산화 스트레스의 중요한 분자 경로를 밝혀냈으며, 이는 봉독의 치료 잠재력을 탐구할 수 있는 가능성을 열어주었습니다.

이 연구는 UAB 약리학, 치료학 및 독성학과 연구원인 프란체스크 히메네스 알타요(Francesc Jiménez Altayó)가 이끄는 연구팀이 수행했습니다   .  바르셀로나 대학교 , 아바나 대학교, 심혈관 질환 생물의학 연구 센터 네트워크(CIBERCV)와 카를로스 3세 보건 연구소 신경퇴행성 질환 센터(CIBERNED)의 연구원들도 참여했습니다.

아피톡신은 멜리틴을 주성분으로 하는 생리활성 분자의 혼합물입니다. 일부 질환에 대한 치료적 잠재력이 점차 인정받고 있지만, 안전성 문제로 인해 적용이 제한적입니다.  아나필락시스 쇼크  와  신부전 외에도, 벌(Apis mellifera L.)에 쏘이면 심혈관계 손상 과 관련이 있으며  , 특히 여러 번 쏘여 중독된 경우 더욱 그렇습니다. 그러나 혈관계(심혈관계 및 림프계 포함)에 미치는 영향과 관련 기전은 아직 충분히 연구되지 않았습니다.

발표된 연구에서 연구팀은 아피톡신과 멜리틴이  혈관과 림프관 내벽을 구성하는  인간 내피세포 와  평활근 세포 , 그리고 생쥐의 대동맥에 미치는 영향을 분석했습니다. 연구 결과, 두 화합물 모두 세포 생존력과 내피 이완 능력에 영향을 미쳐 혈관 확장을 감소시키는 것으로 나타났습니다.

UAB 연구원이자 연구 코디네이터인 히메네스 알타요는 "여러 번 벌에 쏘인 후에도 아피톡신을 투여하면 혈관 변화가 나타날 수 있지만, 취약한 개체의 경우 몇 번 쏘인 후에도 변화가 나타날 수 있다"고 말했습니다.

대동맥에 미치는 영향은 수컷 쥐에서 더 심각했는데, 이는 "아마도 암컷에 대한 에스트로겐의 보호 효과로 인해 심혈관 위험이 감소하기 때문일 수 있지만, 이 생각을 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다"고 UAB의 준교수이자 이 논문의 주저자인 앙헬 비스투에가 설명했습니다.

이 연구에 따르면 멜리틴은 벌독의 거의 절반(43.8%)을 차지하는 것으로 나타났습니다. 그러나 독성 효과와 가장 관련이 깊은 성분임에도 불구하고, 멜리틴은 벌독 전체와 정확히 같은 방식으로 작용하지 않아 아피톡신의 다른 물질들도 영향을 미치는 것으로 보입니다.

공부의 잠재적 이점

연구팀은 또한 벌독의 부정적인 영향이 산화 스트레스 증가와 혈관 확장을 조절하는 분자인 산화질소의 변화 때문이라는 사실을 발견했습니다. 이는 아피톡신이 혈관계에 독성 물질이자 잠재적 치료제로서 이중적인 역할을 한다는 것을 보여줍니다.

"이 발견은  벌독이  혈관에 독성을 미칠 수 있다는 것을 보여줍니다. 특히  산화 스트레스를 발생시키기 때문입니다 . 하지만 이는 또한 일부 혈관 질환과 암과 같은 다른 질병에 대한 치료적 사용의 가능성을 열어줍니다.

"이 경우,  일부 종양 내부에서 혈관의 개폐를 조절하는 일산화질소를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다 . 일산화질소는 종양 성장과 치료 반응 모두에 영향을 미치는 요인입니다."라고 히메네스 알타요는 말합니다. "그러나 이러한 의학적 용도가 실제로 가능한지 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다."라고 그는 결론지었습니다.