FreezeBEE 프로젝트의 일환으로 리에주 대학의 연구원들은 벌 수정에서 유망한 돌파구를 마련했습니다. 항생제를 첨가하지 않고 동결된 정액을 사용한 최초의 시도로 전통적인 방법과 동일한 생존율을 가진 암컷 새끼가 생산되었습니다. 이 발견은 벌 보존과 농업에서 새로운 기회를 열어줍니다.

벌의 보존은 작물 수분을 보장하고 생물다양성을 유지하는 데 필수적입니다. 이를 염두에 두고,  리에주 대학 의 연구진은  수컷 벌의 대응물인 드론 정액의 냉동보존을 위한 혁신적인 프로토콜을 개발했습니다. 그들의 연구는 단순화된 항생제 없는 방법을 제시하여 양봉과 벌 보존에 새로운 가능성을 창출합니다.

"벌은 생태계와 농업에서 중요한 역할을 합니다."  ULiège의 박사 연구원이자 이 논문의 주저자인 Sophie Egyptien 이 설명합니다 . "불행히도 벌 개체수는 세계 여러 지역에서 감소하고 있습니다. 드론 정액과 같은 유전 물질을 보존하는 것은 생물다양성을 보존하고 번식 프로그램을 지원하는 핵심 전략입니다." 냉동보존은 전 세계적으로 이를 연구하는 과학 팀이 매우 적은 연구 분야입니다. 귀중한 유전적 계통을 보존할 수 있을 뿐만 아니라 살아있는 동물의 국제 운송과 관련된 제한을 극복하는 데 도움이 됩니다.

간단한 항생제 없는 프로토콜

1980년대 이후로 여러 동결 프로토콜이 개발되었지만 결과는 다양했습니다. 이러한 프로토콜은 종종 복잡하여 여러 단계와 항생제를 사용하여 미생물 오염을 제한했으며 항상 재현 가능한 결과를 낳지는 못했습니다. ULiège 팀은 더 접근하기 쉬운 접근 방식, 즉 동결 보호제가 포함된 배지에서 정액을 간단히 희석하여 이 과제를 해결했습니다. 동결 보호제는 세포, 조직 또는 유기체를 동결 및 해동으로 인한 손상으로부터 보호하는 데 사용되는 물질입니다. 유기체 또는 세포가 매우 낮은 온도에 노출되면 얼음 결정이 형성되어 세포 구조가 손상되고 파괴될 수 있습니다. 달걀 노른자와 같은 동결 보호제는 얼음 형성을 줄이고 세포의 무결성을 유지하여 이러한 효과를 완화하는 데 도움이 됩니다.

"우리의 방법은 동결 중에 정자 생존력이 37%나 손실되었음에도 불구하고, 이 동결 정자로 수정된 8마리의 여왕 중 5마리가 암컷 새끼를 낳았다는 것을 보여주었습니다."  ULiège의 교수이자 연구자인 Stefan Deleuze 가 말했습니다 . "이러한 결과는 우리 연구에서 신선한 정자로 얻은 결과와 비슷하여 매우 고무적입니다!"

이러한 발전은 양봉에 여러 기회를 제공합니다. 귀중한 유전적 계통을 보존하여 양봉가가 질병에 저항성이 있거나 지역적으로 적응된 균주의 정자를 동결할 수 있습니다. 또한 살아있는 벌의 운송을 피함으로써 건강 위험을 완화하고 병원균의 확산을 줄이는 데 도움이 됩니다. 게다가 번식 기간이 단축된 경우에도 더 큰 유전적 다양성에 대한 접근성을 용이하게 하여 번식 프로그램을 지원하여 군집의 지속 가능성을 강화하고 생태적 균형을 유지합니다.

벨기에의 선구적 업적

이 연구는 벨기에에서 처음으로 동결된 정자를 사용하여 암컷 벌을 생산할 수 있다는 것을 입증했습니다. 팀은 샘플에 대한 철저한 분석을 보장하기 위해 첨단 현미경 시설에 대한 접근을 통해 정자 품질을 정확하게 분석할 수 있었습니다.

"이러한 결과는 유망하지만 개선이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 이제 우리는 냉동 보호제 농도를 최적화하고 생존력 손실을 줄이는 데 집중할 것입니다."라고 Stefan Deleuze는 설명합니다. "또한 여왕 생존과 암컷 새끼 생산에 대한 장기적 영향을 평가해야 합니다."

이 간단한 항생제 없는 프로토콜은 벌 보존과 세계 식량 안보를 향한 중요한 발걸음을 나타냅니다. 지속적인 노력으로 이 기술은 양봉 관행을 변화시키고 우리 생태계 내의 중요한 수분매개자를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.