새롭게 분석된 데이터에 따르면 지난달에 자세히 설명된 대로 무려 160만 개의 꿀벌 군체가 손실되었으며, 상업 양봉가들은 2024년 6월과 2025년 3월 사이에 평균 62%의 손실을 입었습니다.

추가 설문 조사 응답과 현장 분석은 이제 더욱 어두운 그림을 그리며 미국 농업에 필수적인 수분 서비스의 장기적인 생존 가능성에 대한 우려를 더욱 증폭시키고 있습니다. 전문가들은
즉각적인 개입이 없다면 파급 효과로 인해 농부들의 비용이 증가하고 식량 생산이 차질을 빚으며 많은 상업 양봉 사업이 문을 닫을 수 있다고 경고합니다.
미국 양봉 연맹(American Beekeeping Federation) 회장 패티 선드버그(Patty Sundberg)는 "양봉 사업체는 거의 20년 만에 처음으로 군집 손실로 생존을 위협하는 전례 없는 어려움에 직면해 있습니다. 양봉가들이 사업 운영을 지속하기 위한 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 데이터와 정보를 제공하는 데 있어 이해관계자와 미국 농무부의 신속한 대응이 매우 중요합니다
. "라고 말했습니다. 프로젝트 아피스(Project Apis)의 전무이사 다니엘 다우니(Danielle Downey)
는 "2025년 1월, 전국의 양봉가들이 예상치 못한 대규모
꿀벌 손실을 보고하기 시작했는데, 이는 미국에서 기록된 사상 최대 규모입니다."라고 말했습니다
. 이에 대응하여 USDA Bee Labs는
이러한 심각한 손실에 대한 보고를 가장 먼저 접수한 기관 중 하나였습니다. 이 위기를 해결하기 위해
Project Apis m., 미국 양봉 연맹(American Beekeeping Federation), 미국
양봉 생산자 협회(American Honey Producers Association)를 포함한 여러 기관으로 구성된 실무 그룹은 손실의 규모와 심각성을 평가하고,
중요한 관리 데이터를 수집하며, 잠재적 원인을 파악하기 위한 연구 활동을 지원하기 위해 신속하게 움직였습니다.
Project Apis m.에서 실시한 이 설문조사에는 현재 총 842명의 양봉가의 데이터가 포함되어 있으며,
참여자는 전국 벌의 약 72%인 약 195만 6천 군집을 담당하고 있습니다 . 최신 설문조사 응답에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있습니다. 설문조사
결과는 다음과 같습니다.

● 취미 양봉가(1~49개 군체)는 평균 51%의 군체를 잃었습니다.
● 사이드라이너 양봉가(50~500개 군체)는 평균 54%의 군체를 잃었습니다.
● 상업 양봉가(500개 군체 이상)는 평균 62%의
군체를 잃었습니다. 이는 규모, 자원 및 숙련된 관리 관행 덕분에 일반적으로 상업 양봉가가
군체의 손실을 적게 경험하는 일반적인 추세와는 반대입니다
.

약 160만 개의 벌집이 손실되어 양봉가들에게 6억 달러 이상의 경제적 손실을 초래했으며, 꿀 생산량 감소, 수분 수입 손실, 그리고 벌집 교체 비용까지 포함하면 그 피해는 더욱 클 것으로 추산됩니다. 꿀벌 부족이 수분 작물(아몬드, 사과, 체리, 블루베리, 멜론, 호박 등)에 미치는 영향은 아직 미지수입니다.
이는 농가 수확량 감소, 가격 상승, 식료품점에서의 재고 부족을 초래할 수 있으며, 연간 180억 달러 이상의 가치를 지닌 이러한 작물 산업에 추가적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 경제적, 생물학적 어려움으로 인해 양봉가들은 올해 벌집을 재건하고 수분을 공급하며 꿀을 생산하는 것이 불가능해질 가능성이 높으며, 이는 양봉 활동과 국가 농산물 공급에 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다.

원인 조사
미국 농무부 농업연구청(Agricultural Research Service)은 캘리포니아주 114개 군집에서 채취한 현장 표본을 분석하기 위해 연구진을 동원했습니다. 여기에는 생존하는 군집과 실패하는 군집이 모두 포함됩니다. 이 검사 결과는 가까운 시일 내에 나올 것으로 예상되며, 이 전례 없는 군집 손실의 원인에 대한 중요한 통찰력을 제공할 것입니다.
USDA는 성명을 통해 "미국 농무부는 우리나라 꿀벌 ​​군집의 이례적인 손실을 인지하고 있으며, 식량 생산 및 공급에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 우려하고 있습니다."라고 밝혔습니다. "USDA 농업연구청 과학자들은 이 농업 문제의 원인을 파악하기 위해 연방 정부 파트너, 이해관계자 및 관련 당사자들과 긴밀히 협력하고 있습니다. USDA는 데이터가 확보되는 대로 더 많은 정보를 공유할 것입니다."
USDA-ARS 과학자들은 잠재적 원인을 파악하기 위해 4단계 조사를 진행하고 있습니다.

1. 병원체 검사 – 분자적 방법을 사용하여 알려진 모든 꿀벌 질병을 검사합니다
.
2. 살충제 잔류물 및 꽃가루 다양성 – 저장된 꽃가루에서 살충제
오염 및 식물 다양성을 검사합니다. 3. 메타게놈 분석 – 질병 유병률이 높은
군집에서 이전에 알려지지 않은 병원체를 식별합니다 . 4. 미생물군집 및 숙주-병원체 상호작용 – 장내 세균 다양성과 군집 건강과의 잠재적 연관성을 평가합니다. 또한, 코넬 대학교의 스콧 맥아트 연구실은 영향을 받은 군집에서 수집한 벌, 왁스, 꽃가루 및 꿀 샘플에 대한 살충제 잔류물 분석을 수행하고 있습니다. USDA-ARS와 전국의 대학 연구실은 다음과 같은 잠재적인 기여 요인을 분석하고 있습니다 . ● 바로아 응애 관리에 일반적으로 사용되는 아미트라즈에 대한 바로아 응애 내성. ● 군집 건강에 영향을 미치는 기상 조건을 포함한 환경 요인. ● 여왕벌 교체, 보충 영양, 겨울 관리와 같은 관리 요인 . ● 살충제와 벌 면역 간의 상호작용을 포함한 화학 물질 노출. 미국 양봉 생산자 협회(American Honey Producers Association) 회장 스티븐 코이(Steven Coy)는 "과학자들과 이해관계자들의 협력적인 대응은 놀라울 정도로 신속하고 철저했습니다. USDA ARS 벨츠빌 연구소는 캘리포니아에서 샘플을 수집하기 위해 신속하게 움직였으며, 곧 결과가 나올 것으로 예상합니다."라고 말했습니다. "이러한 결과는 양봉가들이 사업 재건 과정에서 정보에 기반한 경영 및 운영 결정을 내리는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 이 과정 전반에 걸쳐 보여주신 긴박함과 헌신에 감사드립니다."