호주와 해외 연구자들이 실시한 획기적인 연구에 따르면, 기후 변화로 인해 전 세계적으로 도시 화재 가능성이 높아질 것으로 예측됩니다.

중국 허페이 대학의 연구자들이 주도한 연구에는 RMIT와 찰스 다윈 대학의 연구 결과가 포함되었습니다.

그들은 미국, 영국, 호주, 중국을 포함한 20개국 2,800개 이상의 도시에서 화재와 월별 최고 기온을 분석했습니다.

이들 도시에는 전 세계 인구의 20% 이상이 거주합니다.

Nature Cities에 게재된 심사평가 연구에 따르면, 연구자들은 지구 온난화로 인해 2100년까지 차량 화재가 11.6%, 실외 화재가 22.2% 증가할 수 있다고 밝혔습니다.

연구에 따르면 기온이 1도 상승할 때마다 차량 화재와 실외 화재 발생 빈도가 각각 3.3~6.9%씩 증가하는 것으로 나타났습니다.

자유의 여신상은 캐나다 산불로 인한 안개와 연기로 뒤덮였습니다.  ( 로이터: 암르 알피키 )

뉴질랜드는 화재와 기후 온난화 사이에 가장 강력한 연관성을 보이는데, 2100년까지 지구 온난화가 4도 이상 계속 진행되면 도시 화재가 약 40% 더 발생할 것으로 예상됩니다.

이 역사적인 연구는 기후 변화로 인해 발생하는 도시 건물, 차량, 매립지와 같은 야외 공간의 방화를 포함한 다양한 유형의 도시 화재 사고 빈도의 변화를 정량적으로 조사했습니다.

2100년까지 화재 사망자 증가

전 세계 화재로 인해 매년 약 5만 명이 사망하고 17만 명이 부상당하는 것으로 추산되지만, 이 연구에 따르면 이 수치는 훨씬 더 증가할 수 있는 것으로 나타났습니다.

연구 결과에 따르면 지구 온난화로 인해 예상치 못하게 많은 화재 사망자가 발생할 수 있다고 합니다.

연구자들은 이러한 변화로 인해 전 세계적으로 2020년부터 2100년까지 화재로 인한 사망자가 335,000명, 부상자가 110만 명에 이를 것으로 추정했습니다. 하지만 지구 온난화를 섭씨 1.5도 이하로 유지한다면 사망자 수는 절반으로 줄어들 수 있습니다.

롱 교수는 데이터를 탐구해 본 결과, "우리의 기대를 뛰어넘는 결과"가 나왔다고 말했습니다.

"우리는 건물 화재 빈도가 지구 온난화로 인해 전반적으로 감소 추세에 있음을 발견했습니다. 그러나 이것이 모든 국가와 지역이 같은 추세를 겪을 수 있다는 것을 의미하지는 않습니다."라고 그는 말했습니다.

그는 지구 온난화로 인해 일부 국가에서는 건물 화재 빈도가 증가할 수 있다고 말했습니다.

대형 화재가 기후 변화에 영향을 미치고 있는가?

사진은 지역 주민들이 언덕 너머에서 불이 나는 것을 지켜보는 모습을 보여줍니다.

거대 화재는 기후 변화로 인해 더 악화되고 있습니다. 하지만 산불 자체가 기후 변화에 얼마나 기여하고 있을까요? 

연구자들은 아프리카와 남미의 데이터를 포함시키지 않았습니다.

이 연구의 저자들은 이 연구 결과가 화재 진압을 위한 새로운 전략, 예를 들어 소화연료 관리 개선의 기초가 될 수 있다고 믿었습니다.

"도시 환경에서 화재 빈도의 미래 추세는 불확실하지만, 산불과 같은 다른 화재 유형보다 인명 피해와 경제적 피해가 더 많은 경우가 많습니다. 이러한 이해 부족은 지역 화재 자원 관리와 도시 계획을 손상시킬 수 있습니다." 연구원들은 말했습니다.

연구자들은 자동차 화재에 대한 연구 결과가 최근 전기 자동차로의 전환을 반영하지 않을 수 있다고 밝혔다.