전국 양봉가를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 미국 전역에서 꿀벌 군집 손실이 재앙 수준에 도달했습니다. 조사 자료에 따르면 2024년 6월부터 2025년 2월 사이에 상업 양봉 사업에서 평균 62%의 손실이 보고되었습니다. 역사적 추세를 뛰어넘는 이러한 손실은 아몬드, 과일, 채소 등 수분에 의존하는 작물에 대한 우려를 더욱 키우고 있습니다.

"지난달 전국 양봉가들로부터 심각한 군집 손실에 대한 초기 보고가 쏟아지기 시작했습니다."라고 Project  Apis m .의 전무이사인 다니엘 다우니는 말합니다. "이에 대응하여  Project  Apis m .,  미국 양봉 연맹(American Beekeeping Federation ) ,  미국 양봉 생산자 협회(American Honey Producers Association  )를 포함한 여러 기관으로 구성된 실무 그룹이 신속하게 이 조사를 시작했습니다. 이 조사의 목표는 손실의 범위와 심각성을 평가하고, 중요한 관리 데이터를 수집하며, 잠재적 원인을 규명하기 위한 연구 활동을 지원하는 것이었습니다."

초기 조사 결과에 따르면 상업 양봉업자들은 벌집의 60% 이상을 잃었을 것으로 보인다.

4대째 상업 양봉업  을 이어온 잭 브라우닝(Zac Browning)은  이러한 손실 규모가 지속 가능하지 않다고 말합니다. "꿀벌은 우리 식량 체계의 중추이며, 우리나라를 먹여 살리는 작물의 수분을 담당합니다. 이러한 속도로 계속해서 손실이 발생한다면 현재 식량 생산을 유지할 수 없을 것입니다. 업계는 만성적인 벌 건강 악화에 대한 해결책을 찾기 위해 내부와 외부 모두에서 노력해야 합니다."

Project  Apis m .에서 실시한 이 설문조사는 702명의 양봉가를 대상으로 벌집 손실, 관리 관행, 그리고 잠재적 원인에 대한 데이터를 수집했습니다. 설문조사 참여자는 전국 벌의 약 68%인 183만 5천 개 이상의 벌집을 담당하는 것으로 추산됩니다.

설문조사에서 나온 몇 가지 주요 결과는 다음과 같습니다.

• 취미 양봉가(1~49개 군집)는 평균적으로 군집의 50%를 잃었습니다.
• 사이드라이너 작전(50~500개 군체)에서는 평균 54%의 군체를 잃었습니다.
• 상업 양봉가(500개 이상의 벌집)는 평균 62%의 손실을 입었습니다. 이는 규모와 자원 덕분에 일반적으로 상업 양봉가가 손실을 덜 겪는다는 일반적인 추세와 반대되는 현상입니다.

Honey Bee Health Coalition에 따르면, 이러한 결과는 응답자 사이에서 약 1,123,959개의 군집 손실로 이어지며, 다음과 같은 즉각적인 경제적 손실을 초래합니다.

• 직접적인 군집 손실 : 보수적으로 추산하면 2억 2,480만 달러입니다(노동력, 사료 또는 치료 비용은 제외하고 군집당 200달러의 교체 비용을 기준으로 함).
• 경제적 영향 : 조사 결과에 따르면 2023년 아몬드 수분 수입 손실액은 군집당 181달러로 추산되며, 이를 고려하면 손실액은 4억 2,800만 달러를 초과합니다. 조사에 포함되지 않은 미국 군집의 손실률은 2억 640만 달러의 추가 손실로 추산되며, 이는 총 6억 3,470만 달러의 경제적 손실로 이어질 수 있습니다.

이 수치에 포함되지 않은 추가적인 경제적 영향으로는 아몬드 재배 이후 모든 작물의 꿀 생산과 수분 계약이 손실되는 것이 있습니다.