저지섬에서 발견된 아시아 호넷의 수가 놀라울 정도로 많아 영국이 꿀벌을 대량으로 잡아먹는 이 종의 여름 침입에 직면할 수 있다는 우려가 제기되었습니다  .

저지에서는 지난주에 침입종을 195회 이상 목격했다고 보고했으며 , 올해는 이미 260마리의 여왕벌이 발견되었습니다.

채널 제도 당국은 단속에 나섰지만, 곤충 전문가와 양봉가들은 이들이 페리와 화물선을 타고 영국으로 들어올 것을 우려하고 있습니다.

최근 몇 년 동안 영국에서는 아시아 호넷의 위협이 천천히 증가해 왔지만, 2023년에는 목격 사례가 폭발적으로 늘어나 전문가들을 놀라게 했습니다.

2024년 봄과 여름의 악천후로 인해 둥지가 적게 보고되었지만, 올해 봄이 화창한 날씨로 시작되면서 많은 전문가들은 영국에서 더 많은 아시아 호넷이 발견될 것을 우려하고 있습니다.

영국 양봉가 협회(BBKA)의 이언 캠벨은 영국이 기존 개체군으로의 "위험한 경사로"에 들어섰다고 경고했습니다.

그는 야후 뉴스에 "지금 당장 그들을 근절할 수 있는 좁은 기회가 주어졌지만, 우리는 그들을 막기 위해 할 수 있는 모든 것을 해야 합니다."라고 말했습니다.

아시아 호넷을 발견하는 방법은?

BBKA에 따르면, 아시아 호넷은 몇 가지 뚜렷한 특징을 가지고 있습니다.

첫째, 크기는 말벌이나 꿀벌보다 큽니다. 말벌이나 꿀벌은 길이가 2cm도 안 되지만, 길이가 3cm까지 자라는 유럽산 호넷보다는 작습니다.

평균적인 아시아 호넷의 크기는 약 2.5cm입니다.

그들의 몸은 복부 끝부분을 제외하고는 거의 전부 검은색이며, 복부 끝부분은 갈색빛이 도는 노란색을 띱니다.

마지막으로, 가장 두드러지는 특징은 다리 끝이 노란색이라는 것입니다.

유럽말벌은 일반적으로 몸 전체가 훨씬 더 주황색입니다.

아시아 호넷의 날개짓 소리는 말벌이나 꿀벌의 날개짓 소리보다 낮은 음조입니다.

아시아 호넷은 어디에서 발견되었나요?

전국 벌통(National Bee Unit)에 따르면 올해 지금까지 두 건의 말벌 목격 사례가 확인되었는데, 슈롭셔주 오스웨스트리와 켄트주 캔터베리에서 각각 한 건씩입니다. 두 건 모두 프랑스에서 온 것으로 추정됩니다.

2024년에는 영국 여러 지역에 말벌이 있었지만, 남동부 지역에서 가장 많이 발견되었습니다.

켄트는 71건의 목격 사례 중 44건을 기록하며 전체의 절반 이상을 기록했습니다.

다른 인기 지역은 이스트 서식스로 15건이 발생했고, 서식스에 3건, 햄프셔에 5건이 발생했습니다.

그레이터런던과 랭커셔에서도 말벌 한 마리가 목격되었다고 보고되었습니다. 영국 해협의 페리를 타고 가던 중 말벌을 목격했다는 사람들도 여러 명 있었습니다.

2023년은 영국에서 아시아 말벌이 가장 많이 발견된 해였으며, 영국 남부에서 런던으로 확산되면서 목격 사례가 훨씬 더 많았고, 플리머스, 헐, 미들즈브러에서도 더 많이 발견되었습니다.

하나를 발견하면 어떻게 해야 하나요?

첫째, 벌침에 알레르기가 있는 경우 특히 벌침에 쏘이지 않도록 주의하세요.

개별적으로 쏘이는 것은 치명적이지는 않지만 말벌이나 꿀벌에 쏘이는 것보다 훨씬 더 큰 고통을 줄 것입니다.

홀로 사는 말벌은 보통 사람을 공격하지 않지만, 사람이 말벌 둥지에 가까이 다가가면 무리 지어 모여서 영역을 지키기 위해 공격적으로 변할 수 있습니다.

BBKA의 캠벨은 유럽에서 사람들이 둥지를 방해하여 죽임을 당했다는 보고가 있었다고 말했습니다.

아시아 호넷 목격 신고 방법은 여러 가지가 있는데, 가장 쉬운 방법은 Asian Hornet Watch 앱을 이용하는 것입니다.  alertnonnative@ceh.ac.uk 로 이메일을 보내거나 온라인으로  신고 양식을 작성하실  수도 있습니다 .

이 앱은 영국 생태 및 수문학 센터에서 설계했으며 정부의 지원을 받았습니다.

목격 보고서에 사진을 첨부하는 것은 매우 도움이 될 수 있습니다.

앱을 통해 제출된 보고서는 벌집을 파괴하는 팀을 갖춘 전국 벌통제소로 전달됩니다.

대중의 신고를 통해 말벌의 위치와 특히 잠재적인 둥지가 있는 위치를 추적하는 것이 영국에서 아시아 말벌의 위협을 줄이는 가장 좋은 방법입니다.

왜 그렇게 걱정스러운 걸까?

아시아 호넷은 2004년에 우연히 프랑스에 도입되어 꿀벌 개체수에 막대한 피해를 입혔습니다.

프랑스는 현재 자국 내에 아시아 호넷 둥지가 약 50만 개 있다고 추정하고 있으며, 이 때문에 매년 꿀벌의 최대 30%가 죽어 매년 수천만 달러의 경제적 손실이 발생한다고 합니다.

아시아 호넷은 2016년에 영국에서 처음 발견되었으며 그 이후로 매년 점점 더 많은 수가 목격되고 있습니다.

야생동물보호협회의 곤충 전문가인 비키 허드는 야후 뉴스에 "그들은 토종 수분매개자에게 큰 위협입니다."라고 말했습니다.

그녀는 이렇게 덧붙였다. "이런 이유로 이들은 경계종이며, 이들이 영국에 정착하는 것을 막기 위해 목격 시 가능한 한 빨리 보고해야 합니다."

아시아 호넷은 영국 생태계에 필수적인 모든 종류의 벌과 다른 많은 수분매개 곤충을 끝없이 잡아먹습니다.

평균적인 아시아 호넷 둥지는 1년에 11kg의 곤충을 먹을 수 있는데, 이는 대략 90,000마리의 곤충에 해당합니다.

영국에서는 매년 박멸 노력이 완전히 성공하지 못하고 있어 이들이 세상을 떠날 가능성이 있다는 우려가 있습니다.

캠벨은 "작년에 ​​우리는 2023년에 발견한 둥지와 관련된 여왕벌을 발견했습니다.

"그건 기존 인구로의 추락으로 이어지는 위험한 길이에요."

엑서터 대학의 연구진은 프랑스, ​​스페인, 영국에서 채취한 아시아 호넷 유충에서 1,449종의 다양한 곤충의 유전 물질을 발견했습니다.

유럽의 상위 3대 작물 수분매개자(꿀벌, 황갈색꼬리땅벌, 붉은꼬리땅벌)는 모두 확인된 상위 50대 먹이 종에 포함되었습니다.

연구의 주요 저자인 시프레야 페데르센은 "대부분의 곤충 개체수는 서식지 파괴와 화학적 오염과 같은 요인으로 인해 감소하고 있습니다.

"아시아 호넷이 서식하는 지역이 확대되면서 추가적인 위협이 발생하고 있습니다."

2022년까지 이 나라에서 발견된 아시아말벌 둥지는 단 16개에 불과했습니다. 2023년에는 56개 지역에 72개의 둥지가 발견되어 급격히 증가했습니다.

2023년에 처음으로 영국 남부 해안의 양봉가들이 말벌에게 벌을 잃었다고 보고했습니다.

말벌의 직접적인 포식 위협 외에도, 벌은 말벌이 근처에 있다는 것을 알면 벌집을 떠나지 않아 군집이 약해지고 겨울을 견뎌내지 못할 가능성이 있습니다.