환경 우리는 1.5도의 기후 한계점을 넘어섰습니다. 이제 우리는 극단적인 선택지를 모색해야 합니다
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우리는 1.5도의 기후 한계점을 넘어섰습니다. 이제 우리는 극단적인 선택지를 모색해야 합니다
. 평생 과학자로 살아온 저는 가능한 것이 있다면 그것을 달성할 방법을 찾을 수 있다고 믿어 왔습니다. 그러나 지금 우리가 직면한 가장 냉혹한 현실 중 하나는 세계가 기후 목표를 달성하지 못하고 있다는 것입니다. 작년은 역사적이고 매우 우려스러운 한계점이었습니다. 지구 온도가 산업화 이전 수준보다 처음으로 1.5도 상승했습니다. 과감하고 즉각적인 기후 조치가 없다면 이러한 변화는 일시적이지 않을 것입니다. 해수면 상승 , 극심한 기상 현상 , 그리고 파괴적인 생물 다양성 손실 과 같은 결과는 더 이상 먼 미래에 대한 예측이 아닙니다. 이러한 결과는 지금 일어나고 있으며 수백만 명의 삶에 영향을 미치고 있으며 앞으로 수십 년 동안 수조 달러의 피해를 초래할 가능성이 높습니다.
하지만 우리는 눈앞의 지평을 넘어 생각해야 합니다. 일리아드를 읽을 때면 2,800년 전에 쓰였다는 사실을 떠올립니다. 저는 종종 이렇게 생각합니다. 앞으로 2,800년 후, 우리가 아는 인류가 아직 존재한다면 사람들은 우리 시대에 대해 무엇을 읽게 될까요? 그들은 우리를 행동하지 못한 세대로 볼까요, 아니면 미래를 위해 지구를 지키기 위해 필요한 선택을 한 세대로 볼까요? 우리는 이러한 장기적인 관점을 염두에 두고 행동해야 합니다. 과학자들은 미래 세대가 살기 좋은 지구를 만들기 위해 금세기 말까지 온실가스 농도를 350ppm 미만으로 낮춰야 한다는 데 동의합니다. 이를 위해서는 감축, 제거, 복구 , 그리고 회복 탄력성이라는 네 가지 접근 방식이 필요합니다 . 감축, 즉 배출량을 신속하고 철저하게 줄이는 것은 물론 여전히 중요한 우선순위입니다. 하지만 우리는 과도한 탄소 제거를 추진하고, 주요 생태계를 안정화하기 위한 복구 기술을 모색하며, 이미 겪고 있는 심각해지는 영향에 대한 회복탄력성을 구축해야 합니다. 오늘날 기후 과학이 직면한 가장 큰 과제 중 하나는 통제력을 되찾는 데 필요한 여러 수단들이 불편하고 심지어 논란의 여지가 있다는 것입니다. 해빙의 붕괴 를 막기 위해 해빙을 두껍게 하거나 햇빛을 반사하기 위해 해양 구름을 밝게 하는 것과 같은 아이디어는 한때 극단적으로 보였을지도 모릅니다. 그러나 점점 심각해지는 위기에 맞서 싸우는 지금, 우리는 적어도 이러한 가능성들을 탐구해야 합니다. 우리는 위험, 상충관계, 실현 가능성을 철저히 조사하기 전에 해결책을 단호하게 거부할 여유가 없습니다.
과학자로서 우리는 검증되지 않은 개입을 결코 옹호해서는 안 됩니다. 모든 수리 또는 제거 기술은 전면적인 적합성을 평가하기 전에 엄격한 연구와 평가를 거쳐야 합니다. 하지만 우리는 또한 분명히 해야 할 점이 있습니다. 이러한 조사는 시급하게 이루어져야 합니다. 지체할수록 선택지가 줄어들고, 절박한 상황에서 적절한 실사 없이 배치될 가능성이 커집니다.
많은 과학자들이 개인적으로는 이러한 해결책에 대한 연구를 진전시켜야 할 필요성을 인정하지만, 공개적으로 이를 밝히기를 꺼리는 경향이 만연합니다. 저는 이러한 우려를 이해합니다. 어떤 과학자들은 반발을 두려워하고, 어떤 과학자들은 기후 복구를 핑계로 배출량 감축을 지연시키려는 사람들에게 빌미를 제공할까 봐 우려합니다 . 또한 윤리적, 정치적, 환경적 이유로 반대하는 사람들도 많으며, 이는 종종 충분히 이해할 수 있는 이유 입니다 . 우리는 이러한 우려를 존중하고, 모든 연구가 영향을 받는 지역 사회의 의견을 수렴하고 원주민 권리 보유자의 자유롭고 사전적이며 정보에 기반한 동의를 얻어 투명하게 수행되도록 해야 합니다.
하지만 제 질문은 여전히 남아 있습니다. 지금이 아니라면 언제쯤 해야 할까요? 기후 위기는 우리 눈앞에서 심화되고 있습니다. 자연 기반 기후 회복에 대한 책임 있는 연구의 필요성에 대해 침묵할 수는 없습니다. 우리는 이러한 접근법을 심층적인 배출량 감축을 대체하는 것이 아니라, 이를 보완하는 총체적인 기후 대응의 일환으로 모색해야 합니다. 이미 침묵을 깬
옹호 단체, 과학자, 정책 지도자들에게 찬사를 보냅니다 . Operaatio Arktis , Ocean Visions , 그리고 Alliance for Just Deliberation on Solar Geoengineering과 같은 단체들은 책임 있는 연구가 어떤 모습이어야 하는지에 대한 개방적이고 포용적인 대화를 촉진하고 있습니다. 이제 더 많은 사람들이 목소리를 내야 할 때입니다. 역사를 통틀어 과학적 획기적 발전은 지도자들과 공동체가 함께 협력하여 증거에 따라 행동할 때 인류의 운명을 바꾸어 왔습니다. 몬트리올 의정서는 오존층 파괴 발견 이후 CFC의 단계적 폐지를 성공적으로 완료했습니다. 수십 년간의 재생에너지 연구 덕분에 태양광과 풍력은 전 세계에서 가장 저렴한 전력원이 되었습니다 . 우리는 과거에도 존재론적 어려움에 직면했지만 해결책을 찾았습니다. 사람들이 과감하고 책임 있는 행동을 기꺼이 추구했기 때문입니다. 오늘날 우리는 훨씬 더 큰 어려움에 직면해 있습니다. 우리는 기후 회복 연구를 시급하고 투명하게, 그리고 최고의 과학적, 윤리적 엄격성을 바탕으로 진행해야 합니다. 그러기 위해서는 더 이상 우리의 선택이 불가능해지기 전에, 우리는 집단적이고 용감하게 목소리를 내야 합니다.
데이비드 킹 경 교수는 기후 위기 자문단(Climate Crisis Advisory Group)의 소장입니다. 그는 60년 넘게 과학자로서 기후 변화 대응을 위해 적극적으로 활동해 왔습니다. 영국 정부의 수석 과학 고문, 외무장관의 기후 변화 특별 대표, 그리고 케임브리지 대학교 화학과 학과장을 역임했습니다.
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