꽃이 만발한 초원과 꽃이 가득한 정원은 즉시 또 다른 이미지를 떠올리게 합니다. 바로 벌입니다. 하지만 윙윙거리는 들판 너머로, 숲은 수분매개자의 중요한 서식지이기도 합니다. 벌은 숲을  둥지를 틀고 , 겨울을 나는 데 사용하고,  봄철에 중요한 자원을 얻  습니다. 1800년대 중반까지,  숲은 서양 꿀벌의  원래 서식지 이기 때문에 나무 벌 사육은 유럽에서 붐을 일으킨 산업 이었습니다 .  

숲과 다른 서식지가  전 세계적으로 감소함에 따라 벌은 위기에 처해 있습니다. 야생 벌 종의 기록은  1990년대 이후 전 세계적으로 꾸준히 감소했습니다  . 게다가 질병, 살충제, 기후 변화 및 침입종이  벌을 위협합니다  .

숲을 손실과 황폐화로부터 보호하면  이 바쁜 곤충을 보호할 수 있습니다 . 게다가 벌에게 좋은 것은 종종 나무에도 이롭습니다. 도시 숲의 작은 부분을 관리하는 것부터 조경 수준의 솔루션을 구현하는 것까지요. 궁극적으로 이러한 숲을 향한 노력은 벌이 가장 필요로 할 때 벌 개체수를 늘릴 수 있습니다. 

숲을 벌들의 장소로 인식하다

꿀벌은 사막에서 초원까지 다양한 서식지 에 서식하지만  , 많은 꿀벌은  그늘에서 사는 것을 가장 좋아합니다 . 

"이것은 간과되는 경향이 있는 주제입니다. 개별 벌이 가장 많은 시기를 생각할 때 여름 한가운데의 열린 서식지, 즉 초원, 그런 곳을 생각하는 경향이 있기 때문입니다." 곤충과 수분매개자 감소에 대한 솔루션을 연구하는 콜로라도 주립 대학의 조교수 존 몰라의 말이다.

우리가 벌에 눈이 멀었음에도 불구하고 숲에는 풍부한 자원이 있습니다. 숲은   다른 서식지에서 덜 풍부할 때 이른 봄에  벌에게 꽃꿀과 꽃가루와 같은 먹이를 제공합니다. 특정 벌 종은 숲 바닥의 나무 파편, 속이 비어 있고 죽은 나무, 낙엽과 분해된 물질에  둥지를 틀고  겨울  을 납니다  . 그리고 숲은 은신처  와 유리한 미기후를 제공하여 벌을 고온과 풍속으로부터 보호합니다. 

일부 벌은 산림 전문가로 생활 주기의 대부분을 이 지역에 의지해 살지만   , 더 유연한 종은 다양한 서식지를 이용할 수 있습니다.

"다른 벌 종의 경우, 이 숲은 그들이 계절 후반에 사용하는 다른 음식과 서식지와 정말 보완적입니다." 몰라가 말했습니다. "세계 여러 지역의 땅벌의 경우, 여왕벌은 봄에 나와 숲 속의 아래층 식물이나 나무 종 자체에서 먹이를 찾습니다. 하지만 계절 후반에 그들은 다시 열린 서식지를 사용하거나 숲 자체에서 먹이를 찾지 않더라도 숲을 둥지를 틀거나 월동하는 데 사용할 수도 있습니다."

숲으로 가득 찬 솔루션

숲의 중요한 역할을 감안할 때, 숲을 보존하면 수분매개자도 보호할 수 있습니다.  북미 동부의 숲 관련 벌에 대한 한 연구 에서  연구자들은 숲 덮개가 43% 증가하면 벌의 다양성이 16% 증가한다는 것을 발견했습니다. 

서식지를 늘리는 것과 함께 숲도 관리해야 합니다. 토종 곤충이 수분할 허브, 관목, 나무를 추가하고 개간지와 같은 열린 공간을 만드는 것이  서부 꿀벌 에게 이로운 것으로 밝혀진 유럽 숲을 살펴보세요  . 미국에서는  사유림을 적절히 관리하여  그루터기, 걸림목, 나무 파편, 맨땅을 그대로 두면 중요한 둥지를 틀 수 있습니다. 

작은 나무 조각 조차도  유용합니다. 예를 들어, 방풍림 과  같은 농경지 근처에 나무를 심으면  벌에게 먹이와 은신처를 제공합니다. 그리고  도시 숲 조차도  벌에게 중요한 서식지가 될 수 있습니다. 이는 녹지 공간을 보존하는 것의 중요성을 강조합니다.

다른 전략은 사물의 동물 측면에 초점을 맞춥니다.  일본의 시카사슴과 같이 환경 피해를 일으키는 과잉 종을 관리하는 것은 나머지 지역 생태계에 파장 효과를 미칠 수 있습니다. 

"사슴 밀도가 정말 높은 일본의 낙엽수림은 하층림이 꽃식물 종을 많이 잃었다는 것을 의미합니다. 적어도 화려한 꽃식물 종은 잃었습니다. 사슴 밀도를 관리하여 숲을 더 역사적인 상태로 복원하는 것은 벌에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다." 몰라가 말했습니다.

말하기는 쉽지만 실천하기는 어려울 수 있습니다. 사냥은 한 가지 선택입니다. 일본 사냥꾼의 수는  다른 많은 나라와 마찬가지로  감소하고 있지만, 일부 기업가들은 이를 중심으로 사업을 시작했습니다 . 펜싱을 설치하는 것도 또 다른 가능성이지만, 비용이 많이 들고 시간이 많이 걸립니다. 

다른  산림 유형 의 경우  화재는 효과적인 관리 방법입니다. 예를 들어,  연구자들은  벌채와 통제된 소각을 통해 복원된 중서부 오크 사바나가 관리되지 않은 지역에 비해 벌 종의 다양성과 풍부함이 더 크다는 것을 발견했습니다. 실행 가능하지만 이러한 솔루션은 항상 간단한 것은 아닙니다.

"예를 들어 서부 미국을 생각해 보면, 화재 진압의 유산은 극복해야 할 큰 장애물입니다. 이런 종류의 숲에 화재를 되살려야 한다고 말하는 것과는 다르기 때문입니다." 몰라가 말했습니다. "실제로 그 풍경에 화재를 다시 도입하려면 엄청난 양의 기계적 솎기와 많은 노동력이 필요할 수 있으며, 상당한 면적의 풍경을 가로지르는 것만으로도 매우 어렵습니다."

벌은 우리 사회에 가장 중요합니다. 야생벌과 꿀벌은  우리가 재배하는 많은 작물을 수분합니다. 그리고 꿀벌은 경제적으로 큰 타격을 줍니다. 미국 농무부 에 따르면 매년 미국에서 150억 달러 상당의 작물을 지원합니다  . 다행히도 벌 서식지를 보호하는 것은 종종 더 광범위한 관리 목표와 일치합니다.

"우리가 산림 보호 및 복원에 대해 가지고 있는 이러한 모든 목표는 일반적으로 해당 산림 유형과 관련된 벌이 있다면 그 복원으로부터도 이익을 얻을 것입니다." 몰라가 말했습니다.