자엘라 빌라로보스는 원래 친구와 함께 시간을 보내기 위해 현재 수강 중인 방과 후 요리 수업에 등록했지만, 10살인 그녀는 그 경험이 풍요롭고 눈을 뜨게 하는 경험이었다고 말합니다. 

"우리가 먹는 것은 지구에도 영향을 미칠 수 있습니다." 밴쿠버의 EcoCooks에서 8주간 워크숍에 등록한 밴쿠버 학생이 말했다. "농업이 실제로 온실 가스를 배출할 수 있다는 걸 전혀 몰랐어요. 그래서 놀랍죠."

그녀와 다른 사춘기 참가자들이 요리하는 음식은 모두 식물성입니다. 그녀는 이전에는 식물성 요리를 많이 시도해 본 적이 없었지만, 특히 맛있는 아침 부리또, 렌즈콩이 들어간 타코, 다채로운 야채와 두부 볶음 요리를 만든 후로 팬이 되었습니다.

"맛있어요."라고 말한 빌라로보스는 가끔 자신이 배운 음식과 정보를 집으로 가져와 가족과 친구들에게 전해주곤 한다.

학생들이 직접 요리하거나 재배한 음식에 대한 실습 수업을 듣고 환경 교육을 섞는 것은 일부 캐나다 교육자와 옹호자들에게 성공의 비결이었습니다. 그들은 그것이 귀중한 연결을 불러일으키는 데 도움이 되며 젊은이들에게 기후 변화에 대처하기 위한 실용적이고 개인적인 단계를 제공한다고 말합니다.

EcoCooks 강사는 젊은 참가자들에게 전체 식품에 초점을 맞춘 식물성 요리법을 준비하도록 지도하며, 저렴하고 흔히 찾을 수 있는 재료를 사용하여 젊은이들이 집에서 이런 식사를 재현하고 싶어할 때 더 쉽게 만들 수 있도록 돕습니다. (Nick Logan/CBC)

메트로 밴쿠버의 EcoCooks Club 프로그램 매니저인 로라 뱀지에 따르면, EcoCooks는 학생들에게 음식과 기후 변화 사이의 연관성을 가르치고, 요리 기술을 키우며 행동에 나설 수 있는 힘을 실어주고자 하는 바람에서 시작되었습니다. 

비영리 단체의 조직자들은 밴쿠버와 브리티시 컬럼비아 주 켈로나에서 방과 후 클럽 프로그램을 운영하고, 밴쿠버와 캘거리에서는 초등학교, 중학교 학생을 대상으로 학교 내 세션을 운영합니다. 

강사는 식량 시스템, 토지 이용, 생물 다양성, 물 사용 및 음식물 쓰레기와 같은 주제를 가르칩니다. 그런 다음 학생들은 전체 음식과 저렴하고 흔히 발견되는 재료에 초점을 맞춘 식물성 요리에 대해 깊이 파고들어 젊은이들이 싹트는 기술과 새로운 지식을 집으로 가져가기 쉽게 만듭니다. 

"아이들이 무언가에 대해 힘을 얻거나 흥분을 느낄 때, 부모는 종종 부모의 행동을 따르기 때문에, 아이들이 '도움을 주고 싶다' 또는 '이걸 하고 싶다...'고 말하고 부모에게 변화를 주거나 새로운 것을 시도하도록 영향을 미칠 수 있는 정말 좋은 방법입니다."라고 뱀시는 말했습니다. 

"우리는 종종 그들이 가족과 함께 만든 음식을 정말 즐겼다는 사진과 [메모]를 받습니다."

EcoCooks 강사가 어린이들을 이끌고 다양한 식품의 탄소 발자국을 탐구하는 활동을 하고 있습니다. (Nick Logan/CBC)

이 프로그램의 밴쿠버 강사 중 한 명인 자히라 타사베지는 학생들이 처음에는 자신들의 음식 선택이 환경에 어떤 영향을 미치는지 알지 못하더라도, 얼마 지나지 않아 다양한 음식의 탄소 발자국에 대한 기후 수업을 자신들이 만드는 요리법과 연결하게 된다고 말합니다.

"그들은 모든 활동이 실제로 요리와 연결되어 있다는 것을 이해하고 함께 모이기 시작했습니다."라고 그녀는 말했습니다. 

"지난주에 우리는 채식 버거를 만들었어요... 기억하기로 한 아이가 '아, 왜 채식 버거를 먹는지 알겠어. 이게 실제로 환경에 도움이 되거든.' 라고 말했어요." 

음식은 토론의 문을 열어준다

토론토 대학교 환경대학 조교수인 마이클 클라센스는 음식과 관련된 체험 학습은 실제로 광범위한 학습의 문을 열어준다고 말합니다. 기후 변화, 경제, 정치, 불평등 또는 셀 수 없이 많은 다른 주제를 탐구할 수 있다고 그는 말합니다. 

"토마토를 들고 '이 토마토는 어디서 왔을까? 우리가 알고 있을까? 우리 학교 정원에서 재배했을까? 식료품점에서 샀을까? 어디서 수입했을까?'라고 말할 수 있다"고 그는 말했다. 

토론토 대학교 환경대학 조교수인 마이클 클라센스는 음식을 통한 체험 학습이 젊은이들의 기후 불안을 달래는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다. 그는 "다른 사람들과 함께 요리할 때는 우울해지기 어렵습니다."라고 말합니다. (에미리 도이그-클라센스)

"어떤 종류의 환경적 영향으로? 어떤 종류의 사회 정의 영향으로? ... 확장해서 정말 깊이 있는 대화를 나눌 수 있습니다."

클라센스와 그의 대학원생들은 한 수업에서 캠퍼스 내 지정된 정원에서 재배한 토마토를 수확합니다. 

그는 그들이 국제 무역과 농업의 기업화와 같은 주제를 다루면서 풍부한 식재료로 요리를 한다고 말합니다. 학생들에게는 음식을 수확하고, 준비하고, 나누기 위해 함께 모이는 것도 많은 젊은이들이 느끼는 기후 불안을 상쇄하는 위안이 될 수 있습니다. 

"엄청난 도전에 직면하면 쉽게 비활성화될 수 있지만, 가능하다고 느낀다면... 있는 곳에서, 접근할 수 있는 것에서 시작하면 학생들에게 힘이 된다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다. 

"이것은 학생들이 참여하고 뭔가 도움이 될 일을 시작하도록 영감을 줍니다."

초등학교 학생들이 Green Thumbs Growing Kids와 함께 2024년 10월에 수확한 콩을 움켜쥐고 자랑하고 있습니다. (Green Thumbs Growing Kids)

교과과정 간 학습

Sunday Harrison은 학교와 지역 원예 그룹인 Green Thumbs Growing Kids를 통해 수년에 걸쳐 수천 명의 학생들의 눈에 이해의 빛이 번쩍이는 것을 보았습니다. 그들은 토론토 도심 지역에서 재배한 농산물을 심고, 잡초를 뽑고, 수확하고, 맛보고, 식사를 준비하는 동안 어린이의 모든 감각이 동원된다고 말합니다.

해리슨은 자연과 소통하는 것이 정신 건강에 도움이 될 뿐만 아니라, 식량을 재배하는 것이 아이들이 다양한 주제에 대해 학습하는 데에도 도움이 된다고 믿습니다.

토론토에서 Green Thumbs Growing Kids와 함께 지렁이퇴비화에 대해 배우는 어린이 그룹. Green Thumbs Growing Kids는 학교와 지역 정원을 중심으로 하는 프로그램을 통해 환경 보호를 장려합니다. (Green Thumb Growing Kids)

예를 들어 토양 생물과 퇴비화에 대한 교육은 탄소 격리와 수분 유지에 대한 연령에 맞는 과학 수업과 쉽게 연결되며, 학교 정원 계획을 세우는 것은 기하학 수업의 일부가 될 수 있다고 그들은 언급했습니다.

해리슨에 따르면, 캐나다 식품 가이드에 대해 배우는 것은 접시에 담긴 과일과 채소를 보여주는 자료를 받는 대신 학생들이 직접 재배하고 따서 준비한 농산물로 만든 샐러드를 먹는 경우와 다르게 공감이 간다고 한다.

"어린아이를 둔 건 절대 질리지 않아요. 전구가 켜지는 거죠. '맙소사! 정말 맛있어! 정말 놀라운 풍미야'라고요."라고 그들은 말했다. 

캐나다 식품 가이드에 대해 배울 때, 학교 정원을 가꾸는 학생들은 '실제로 그 접시를 만들 수도 있습니다.'라고 이 조직의 창립자인 선데이 해리슨은 말합니다. '실제로 그 음식을 맛보는 게 훨씬 더 흥미롭습니다.' (로즈 하/Green Thumbs Growing Kids)

그린썸스를 26년간 운영해 온 해리슨은 이러한 직접적인 접근 방식에서 장기적인 영향도 보고 있습니다.

그녀의 그룹 이사회에는 이전 참여자가 포함되어 있으며, 일부는 자녀를 등록했습니다. 한 이사회 구성원은 현재 학교 교사로 일하며 학생들에게 이 학습을 전수하고 있습니다. 어린 시절 학교 정원에 빗물 수집 시스템을 만드는 데 도움을 준 다른 한 명은 결국 수문학을 공부하고 환경 엔지니어가 되었습니다. 

밴쿠버로 돌아온 12세의 야심찬 셰프 Zachary Ho는 요리하는 것을 좋아해서 EcoCooks에 가입했지만, 새로운 요리 경험을 하면서 자신의 선택이 미치는 영향을 고려하는 법도 배웠다고 말합니다.

"저는 우리가 음식을 낭비해서는 안 되고, 음식 껍질 같은 것도 낭비해서는 안 된다는 것을 배웠습니다."라고 그는 말했습니다. 지금까지 그가 가장 좋아하는 레시피는 식물성 타코입니다. 

"저는 지구를 구하기 위해 무거운 고기 대신 렌즈콩을 사용하는 방식이 정말 마음에 들었어요."