에이지구 온난화에 맞서는 초강대국이 뻔히 드러납니다.   전 세계 인구의  압도적 다수 (점점 더 많은 동료 심사  과학 연구 에 따르면 80%에서 89%)가  자국 정부가 더 강력한 기후 조치를 취하기를 원하는 것으로 나타났습니다.

기후 변화 관련 뉴스 보도를 연구하는 비영리 단체의 공동 설립자인 저는 이러한 연구 결과에 놀랐습니다.  기후 위기 에 관심 있는 사람들을 공격하려는 트럼프 행정부의 시도에 대한 날카로운 반박이기도 합니다 .

수년간, 특히 이 험난한 정치적 순간에  기후 위기 에 대한 대부분의 보도는  방어적인 태도를 보였습니다. 기후 행동을 지지하는 사람들은 선출직 공무원, 화석 연료 산업, 뉴스 보도, 소셜 미디어 담론 등을 통해 자신들의 견해가 소수, 심지어 비주류라는 암묵적인 말을 듣습니다.

하지만 새로운 연구 결과는 그렇지 않습니다.

가장 최근의 연구인 '2024년 국민의 기후 투표(People's Climate Vote 2024)'는 2015년 파리 협정 이후 유엔이 시작한 프로그램의 일환으로 옥스퍼드 대학교에서 실시되었습니다. 전 세계 인구의 약 5분의 4가 거주하는 저개발 국가에서는 국민의 89%가 더 강력한 기후 행동을 원했습니다. 부유하고 산업화된 국가에서는 약 3분의 2가 더 강력한 행동을 원했습니다. 빈부 격차를 모두 합치면 "전 세계 인구의 80%가 정부의 더 많은 기후 행동을 원합니다."

기후 여론 조사 분야에서 세계적인 황금 표준으로 여겨지는 조지 메이슨 대학교 기후 변화 커뮤니케이션 센터와 협력하는 예일 기후 변화 커뮤니케이션 프로그램은 대부분 국가의 대부분 사람들이 기후 위기에 대해 더 강력한 조치를 원한다는 동일한 관점을 보여주는 수많은 연구를 발표했습니다.

Nature Climate Change에서 발표한 연구에 따르면 흥미로운 89%의 추가 각도가 기록되었는데, 이 연구에 따르면 전 세계 대다수는 자신이 다수라는 사실을 모른다고 합니다  .  보고서는 "[전 세계의 개인들은 동료 시민들의 행동 의지를 체계적으로 과소평가하고 있습니다."라고 기술하고 있습니다.

우리는 대중의 의지와 정부 행동 사이의 현재 불일치가 민주주의의 결핍을 의미한다고 믿습니다.

다시 말해, 압도적 다수의 사람들이 기후 변화에 대한 더 강력한 조치를 원한다는 뜻입니다. 하지만 적어도 현재로서는 이러한 전 세계 기후 다수는 침묵의 다수입니다.

이 새로운 연구는 기후 여론에 대한 기존의 통념을 완전히 뒤집습니다. 많은 정부와 기업들이 치명적인 폭염, 화재, 홍수를 유발하는 화석 연료의 단계적 폐지를 지연시키거나 후퇴하고 있는 이 시기에, 지구상 인구 10명 중 8명 이상이 정치인들이 살기 좋은 미래를 보존하기를 바란다는 사실은 절실히 필요한 희망의 빛을 제공합니다. 문제는 이러한 대중의 정서가 효과적인 행동으로 이어질 수 있을지, 그리고 어떻게 이어질 수 있을지입니다.

이 침묵하는 기후 다수가 깨어난다면, 즉 먼 나라와 자기 지역 사회에서 얼마나 많은 사람들이 자신들과 같은 생각을 하고 느끼는지 이해하게 된다면, 그것은 무엇을 의미할까요? 시민으로서, 소비자로서, 그리고 유권자로서 이 다수의 행동은 어떻게 바뀔까요? 뉴스와 소셜 미디어의 현재 이야기가 후퇴와 절망에서 자신감과 공동의 목표를 향한 이야기로 바뀐다면, 사람들은 수동적인 관찰자에서 공동의 미래를 적극적으로 만들어가는 사람으로 변할까요? 만약 그렇다면, 그들은 지도자들에게 어떤 기후 행동을 요구할까요?

이것이 바로 이번 주에 시작된 1년간의 미디어 프로젝트인 89% 프로젝트의 핵심 질문입니다. 저희가 운영하는 비영리 언론 단체인  Covering Climate Now 는 전 세계 언론사들을 초대하여 각자의 지역 사회에서 발견되는 기후 문제에 대해 독립적으로 또는 공동으로 보도하도록 했습니다.

89%를 구성하는 사람들은 누구입니까? 기후 행동에 대한 지지율은 국가마다 다릅니다. 미국은 74%, 인도는 80%, 부르키나파소는 90%입니다. 이러한 지지율은 연령, 성별, 정치적 입장, 경제적 지위에 따라 다를까요? 기후 변화 대응에 참여하는 다수 구성원들은 정치 및 지역 사회 지도자에게 무엇을 바라는가요? 어떤 장애물이 이를 가로막고 있습니까?

화요일에 시작된 주간 보도 이후, 기후 변화에 대한 여론의 추가적인 측면을 탐구하는 몇 달간의 추가 보도가 이어질 것입니다. 기후 문제에 대한 대다수의 사람들이 자신이 다수라는 사실을 모른다면, 기후 위기를 완화하는 것이 결코 불가능하지 않다는 사실 또한 깨닫지 못하는 것일까요? 과학자들은 인류가 산업화 이전 수준 대비 1.5도라는 파리 협정의 열망적인 목표치까지 기온 상승을 제한하는 데 필요한 도구와 노하우를 보유하고 있다고 오랫동안 주장해 왔습니다 . 하지만 부족한 것은 이러한 도구를 실행하고 화석 연료를 버리려는 정치적 의지입니다. 89% 프로젝트는 11월 브라질에서 열리는 제30차 유엔 기후 변화 총회(Cop30)를 앞두고 두 번째 주간 공동 보도로 마무리될 예정입니다.  

이번 주 89%의 보도에 얼마나 많은 언론사가 참여할지는 알 수 없지만, 초기 징후는 고무적입니다. 가디언 신문과 AFP 통신이 이 프로젝트의 주요 파트너로 참여했습니다. 미국의 네이션, 롤링 스톤, 사이언티픽 아메리칸, 타임지, 캐나다의 내셔널 옵서버, 독일의 도이체 벨레, 이탈리아의 코리에레 델라 세라, 일본의 아사히 신문, 그리고 요르단에 본부를 둔 다국적 협력 단체인 아랍 탐사 저널리즘 기자단 등이 이 보도를 제공합니다.

우리는 현재 대중의 의지와 정부 행동 사이의 불일치가 민주주의의 결함이라고 생각합니다. 기후 문제에 대한 다수가 이러한 결함의 존재를 깨닫는다면 이러한 결함을 해소할 수 있을까요? 사람들은 다른 지도자를 선출할까요? 다른 제품을 구매할까요(혹은 구매하지 않을까요?)? 더 깨끗하고 안전한 미래를 만들기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대해 가족, 친구, 동료들과 다르게 이야기할까요?

이러한 질문에 답하기 위한 첫걸음은 침묵하는 기후 문제에 목소리를 내는 다수에게 목소리를 내는 것입니다. 마침내 이번 주 전 세계 뉴스에서 이것이 실현될 것입니다.