오스틴에 있는 꿀벌 구조 단체인 미국 꿀벌 보호 기관은 벌 시즌을 앞두고 화재로 필수 장비와 벌집이 파괴된 후 도움을 요청하고 있습니다. 

"벌 황제"로 알려진 월터 슈마허는 수년간 텍사스 중부 주민들이 벌 군집을 안전하게 이전하도록 도왔습니다. 이제 그와 그의 비영리 단체는 화재로 트레일러 하나가 전소되면서 위기에 처했습니다. 화재 원인은 전선이 끊어진 것으로 추정됩니다.

이 트레일러는 비영리 단체가 새로 건설한 여왕벌 사육 시설로 사용되었으며, 곧 여왕벌이 될 약 400마리를 수용했습니다. 슈마허는 늙거나 죽은 여왕벌을 대체할 새로운 여왕벌을 공급하여 군집의 생존을 보장하는 것이 목표였다고 말했습니다. 

"정말 많은 손실이 있었어요. 여왕벌을 처음 키우는 거였는데, 이 트레일러에서 자라는 아름다움 뒤에는 온갖 이유가 있었죠. 그런데 그게 다 없어지는 걸 보는 건 정말 힘들었어요."라고 그는 말했다. "이제는 벌을 제거할 때 훨씬 더 꼼꼼하게 해야 해요. 벌을 잘 잡아서 작은 상자에 넣어야 해요. 그래야 벌이 죽거나 잃어버리거나 그런 일이 일어나지 않아요."

여왕벌 사육 시설의 손실 외에도, 화재로 인해 이전에 구조되었던 벌집 여러 개가 전소되었습니다. 이 재난 이후 최소 50개의 벌통이 제거되어야 했습니다.  

"슬픈 건, 속이 메스꺼워지는 건, 그 장면이 생동감 넘쳤다는 거예요." 슈마허가 말했다. "그 테이블 위에는 벌집이 있었는데, 살아남지 못했죠."

이번 화재는 이 단체가 올해 들어 이미 홍수, 자동차 화재, 두 대의 벌집 운반 차량의 고장 등을 겪은 최근의 어려움일 뿐입니다. 

피해액이 10만 달러를 넘자 슈마허는 오스틴 지역 사회에 지원을 요청하고 있습니다.  

"제 물건을 고치는 대신, 이제 누군가를 찾아 이걸 옮겨주거나, 이걸 사줄 금속 전문가를 찾아야 해요. 그리고 나서 다시 조립해야 해요." 슈마허가 말했다.

미국 꿀벌 보호국(American Honey Bee Protection Agency)은 비용 충당을 위해 GoFundMe 페이지를 개설했습니다   . 슈마허는 손실된 부분을 복구하는 데 1년 이상 걸릴 수 있다고 말했습니다.