인간은 쥐가 지구상에서 가장 번식력이 강한 포유류 중 하나가 되도록 많은 일을 해왔습니다. 우리는 음식물 쓰레기와 쓰레기를 버립니다. 우리의 건물과 하수도는 아늑한 집을 제공합니다. 우리는 그들이 배를 타고 바다를 건너는 것을 무심코 돕습니다. 이제 화석 연료를 태우고 기후를 따뜻하게 하는 것도 그 목록에 추가될 수 있습니다.

Science Advances 저널의 새로운 연구  에 따르면, 기온 상승이 쥐 개체 수를 더 빨리 늘리는 데 도움이 되는 것으로 보입니다  . 연구자들은 가장 온난해진 도시에서 쥐를 더 많이 목격했으며, 이는 개체 수가 증가했음을 나타냅니다.

리치먼드 대학의 교수이자 이 연구의 저자인 조나단 리처드슨은 "쥐는 매혹적인 생물이지만, 매우 큰 문제가 있습니다."라고 말합니다. "도시가 얻을 수 있기를 바라는 핵심 요점 중 하나는 더 많은 자원이 필요한 문제라는 것입니다."

쥐가 늘어나는 이유

주된 이유는 많은 사람이 공감할 수 있는 사실입니다. 날씨가 추워지면 쥐가 야외에서 음식을 찾는 시간이 줄어듭니다.

리차드슨은 "날씨가 추워지면 이 녀석들이 자신의 안정적인 체온을 유지하는 것이 더 큰 과제가 됩니다."라고 말했습니다.

즉, 겨울에는 쥐가 땅 위에서 음식을 찾는 데 보내는 시간이 제한됩니다. Richardson과 그의 동료들은 16개 도시를 조사하여 겨울이 따뜻해지는 것을 포함한 어떤 요인이 쥐 개체수 증가에 영향을 미치는지 알아보았습니다.

조나단 리처드슨과 그의 학생들은 도시에서 쥐 개체수가 증가하는 원인을 연구합니다.

제이미 베츠

그들은 더 조밀한 도시 환경과 더 많은 인구가 쥐의 수를 늘리는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다. 더 따뜻한 기온이 가장 큰 영향을 미치는 것으로 보였습니다. 가장 큰 성장률을 보인 도시는 워싱턴 DC, 샌프란시스코, 토론토, 뉴욕시, 암스테르담이었습니다.

리차드슨은 겨울이 짧아지면 쥐가 번식할 기회가 더 많아질 가능성이 높기 때문일 것이라고 말했습니다  .

"날씨가 가을이나 겨울까지 조금 더 따뜻하게 유지되거나 봄이 1~2주 정도만 일찍 시작된다면 쥐들이 땅 위로 나와 조금 더 오랫동안 먹이를 찾을 수 있고, 더 많은 식량을 확보할 수 있으며 아마도 새끼 쥐로 자랄 것입니다." 그는 말한다.

겨울철에 비정상적으로 따뜻한 기온이 1~2주만 지속되어도 쥐는 식량을 보충하고 피자 한 조각을 더 찾을 기회를 얻을 수 있어 성공 가능성이 높아집니다.

리처드슨은 기후 변화가 쥐를 관리하려는 도시에 추가적인 과제를 안겨줄 수 있다고 말합니다. 쥐 중 많은 도시가 이미 자원과 인력이 부족한 프로그램을 가지고 있습니다. 쥐는 병원균을 퍼뜨리고 인프라를 손상시키는 것으로 알려져 있습니다. 또한 쥐가 들끓는 사람들에게 정신 건강 부담을 줄 수도 있습니다.

쓰레기가 들어오면 쥐가 나간다

"저는 이 연구가 훌륭한 첫인상이라고 생각합니다." 캐나다 Simon Fraser University의 건강 과학 조교수인 Kaylee Byers가 말했습니다. 그는 이 연구에 참여하지 않았습니다. "저는 우리가 변화하는 도시가 쥐 개체수에 어떤 영향을 미칠지 생각해야 한다고 생각합니다. 기후 변화가 그 중 하나입니다."

Byers는 쥐에게 무슨 일이 일어나고 있는지 정확히 파악하는 데 있어 어려움은 쥐가 정확히 몇 마리인지 아무도 모른다는 점이라고 말합니다. 이 연구에서는 대중이 제기한 불만 건수를 쥐 개체수가 얼마나 증가하는지에 대한 척도로 사용했지만, 이는 부정확한 대리 지표입니다.

"모든 사람이 도시에 쥐에 대한 불만을 제기하지는 않을 것입니다." 바이어스가 말했습니다. "쥐를 항상 보는 지역에 살고 있다면 매일 전화하지는 않을 것입니다. 반면에 쥐가 많지 않은 지역에 살고 있는데 쥐를 하나 본다면, 아마도 전화할 만큼 주목할 만한 일일 것입니다."

쥐 개체수를 추적하고 이해하는 것이 쥐를 관리하는 데 중요하다고 Byers는 말합니다. 쥐는 도시 전체에 고르지 않게 분포될 수 있으며 사람과 마찬가지로  동네에 매우 충성 스럽고 , 어떤 쥐는 집에서 100피트 이상 떨어진 곳으로 이동하지 않습니다. 그리고 오늘날의 관리 전략은 많은 곳에서 부족합니다.

"우리는 종종 '쥐를 보면 쥐를 죽인다'는 사고방식에 집중하는데, 스포일러를 말씀드리자면 그건 효과가 없습니다."라고 그녀는 말합니다.

쥐를 통제하는 열쇠는 우리 자신을 통제하는 것이라고 Byers는 말한다. 음식물 쓰레기를 더 잘 관리하고 쓰레기에 대한 접근을 제한하는 것이다(" 쓰레기 투입 = 쥐 배출 "). 플라스틱 쓰레기 봉지 더미와 만성적인 쥐 문제로 오랫동안 알려진 뉴욕시는  쓰레기가 노상에 버려지는 시간을 최소화하는 것에 대한 새로운 규칙을 제정했고  새로운 쓰레기통을 시범적으로 운영하고 있다.