벌집의 힘을 보여줌으로써 마음의 평화를 제공합니다. 팬들은 불확실성이 많은 스트레스를 유발할 수 있는 시기에 이 도구가 투명성과 검증을 제공한다고 말합니다. 

워싱턴의 과수원 관리 회사로 초기 기술 도입으로 유명한 NWFM의 관리 파트너인 키스 베셀카는 "그 짧은 기간 동안에 너무 많은 것이 걸려 있습니다."라고 말했습니다.

캘리포니아의 두 스타트업 BeeHero와 Beewise는 각각 양봉가와 협력하여 재배자에게 직접 마케팅하는 수분 회사를 만들어 벌집 배치, 벌집 제거 및 수분자에 대한 결정을 알리는 데이터 컴퓨터 대시보드를 제공합니다. 캐나다 회사인 Nectar는 RFID 추적 태그로 양봉가를 대상으로 합니다. 

세 회사 모두 창립자 중에 양봉 경험이 있으며, 양봉가들이 국가적 벌 건강을 개선하도록 돕는 것을 목표로 합니다. 

꿀벌 군집 손실은 수십 년 동안 매년 발생하는 문제였지만 최근에 악화되었습니다. 1월에 양봉가들은 50% 이상의 군집이 겨울 동안 죽거나 버려졌다고 보고했습니다. 여러 벌 그룹의 연례 조사에 따르면, 1억 3,900만 달러의 재정적 타격이었습니다.

BeeHero의 최고성장책임자인 이타이 카노트는 "캘리포니아는 꽤 큰 위기를 겪고 있습니다."라고 말했습니다.

비히어로

BeeHero는 데이터에 관한 것입니다.

프레즈노 회사는 양봉가를 고용하고 브로커처럼 벌집을 설치한 다음, 그렇지 않으면 평범한 벌집에 센서를 장착합니다. 그들은 200,000에이커에서 300,000개가 넘는 벌집을 운영하며 세계에서 가장 큰 수분 서비스 제공자라고 주장합니다. 채소 씨앗은 그들의 주요 시장 중 하나입니다.

2023년과 2024년에 BeeHero는 워싱턴 주립 대학교 스마트 과수원에 설립되었는데, 이 과수원은 워싱턴 주 매터와 근처의 기술 시험을 위해 따로 마련된 WA 38과 Cripps Pink 사과 블록으로 구성되어 있습니다.  4월에 Good Fruit Grower가  방문했을 때, 잘 배선된 벌통은 블록의 드론 개화 매핑, 자동 관개 시험 및 차세대 기상 데이터 센서 사이에 딱 들어맞았습니다. 

이 회사는 모든 재배자 고객에게 제공되는 장비를 설치했습니다. 즉, 벌집 내부의 온도, 습도, 소리를 측정하는 센서와 꽃에서 벌이 움직이는 소리와 그냥 지나가는 소리의 차이를 감지하는 현장 청각 센서입니다.

그러나 Smart Orchard의 연구 임무를 활용하기 위해 BeeHero는 벌집 상자에 트레일 카메라, 기상 관측소, 꽃가루 함정, 저울 및 벌 계수기 등의 몇 가지 추가 장치를 추가했습니다.

Smart Orchard 실험을 주최하는 농장을 관리하는 Veselka는 특히 WA 38 개화 기간 동안 어떤 수분수 나무가 가장 매력적인지 알고 싶어했습니다. BeeHero가 기지 장비에서 추출한 데이터에 따르면, 지난 2년 동안 그의 블록에서 Evereste crab apples가 Snowdrift와 Granny Smith를 이겼습니다.

"그들은 그것을 정말 잘 모니터링하고 있었는데, 전에는 할 수 없었던 일이었어요."라고 Veselka는 말했습니다.

카노트에 따르면, 시간이 지남에 따라 재배자들은 수분 목표에 대한 벤치마크를 구축하고, 더 많은 것이 항상 더 좋다고 가정하고 최상의 결과를 바라는 대신, 단순히 위험을 분산하는 대신 정확한 수의 벌집을 주문할 수 있다고 합니다. 

그는 "여기에는 희망 이상의 것이 있습니다."라고 말했습니다.

비와이즈

실리콘 밸리의 스타트업 Beewise는 자동화를 지향하며, 기후가 조절되는 벌집 내부에 카메라와 컴퓨터를 결합했습니다. 이 벌집은 벌집을 모니터링할 뿐만 아니라 먹이를 공급하고, 환경 조건을 조정하고, 프레임을 이동시키고, 바로아 진드기 치료를 위해 가열하기도 합니다.

"우리는 로봇 벌집을 만들었습니다." CEO 겸 설립자인 Saar Safra가 말했습니다.

이 회사는 양봉가들과 이익 분배 모델로 협력하여 각각 약 10개의 군집에 맞는 BeeHomes를 제공했습니다. Safra에 따르면, 이들은 전 세계적으로 250,000개 이상의 군집을 배치합니다. 

각 BeeHome 내부의 기술은 벌의 활동, 새끼 건강, 꽃가루 양 등을 프레임별로 측정하고 정량화합니다. 그렇지 않으면 재배자와 양봉가는 이 모든 것을 손으로 해야 합니다.

벌집과 그 틀은 태양 전지판이 얹힌 단열 상자 안에 낮게 놓여 있습니다. 카메라가 장착된 로봇 팔이 앞뒤로 움직여 필요에 따라 개별 틀을 들어올리고, 스캔하고, 조작합니다. 

BeeHome은 살충제를 뿌리는 동안 벌을 가두기 위해 문을 완전히 닫을 수도 있는데, 상자의 센서가 감지하면 자동으로 닫히고, 앱을 통해 양봉가가 지시하면 닫힙니다.

현장에서 수분을 추적하는 것은 사람들이 합니다. 이 회사에는 약 200명의 직원이 있는데, 그중에는 벌이 꽃을 방문하는 것을 지켜보고 대시보드에 데이터를 기록하여 컴퓨터에 더 나은 정보를 제공하는 "나무 방문 전문가"도 있습니다.

사프라에 따르면, Beewise에는 워싱턴산 과일과 베리를 판매하는 고객도 있다고 합니다. 

넥타

캐나다 몬트리올의 Nectar는 양봉가에게 무선 주파수 식별 태그와 소프트웨어를 판매하지만, 재배자도 데이터로부터 이익을 얻을 것이라고 CEO Marc-André Roberge가 말했습니다. 그들은 양봉가와 협력하여 데이터를 기반으로 벌집 건강을 증진하기 위해 농장 관행을 조정할 수 있습니다.

일부 양봉가는 BeeHero와 함께 Nectar를 사용합니다.

Roberge는 "Nectar 양봉가와 함께 일한다면 공급망의 회복력이 중요할 것입니다."라고 말했습니다.

비용

꿀벌 서비스의 가격은 시장, 지역, 작물에 따라 항상 달랐지만 Beewise와 BeeHero는 모두 기존 나무상자 꿀벌 서비스와 동일한 요금을 책정하여 더 정밀한 강력한 벌집에서 이익을 얻기를 바랐다고 말합니다.

그러나 워싱턴 주립 대학 꿀벌 전문가 브랜든 홉킨스는 이 추가 정보가 필연적으로 재배자에게 더 많은 비용을 초래할 것이라고 의심합니다. 양봉가가 벌집의 계약 품질과 균일성을 보장하기 위해 더 많은 작업을 해야 하기 때문입니다. 일부 작물, 즉 야채 씨앗의 경우 재배자는 프레임 번호와 벌집 강도의 다른 지표에 대해 더 많은 비용을 지불합니다.

"품질을 요구하기 시작하면 일반적으로 그에 따른 대가를 치러야 합니다." 곤충학 조교수인 홉킨스가 말했다.

지표와 자동화를 사용하더라도 벌집의 질은 수분 전후에 벌집을 돌보는 양봉가에 달려 있습니다. 대부분 양봉가가 이를 잘 하지만, 가끔은 나쁜 벌집을 찾는 경우도 있다고 홉킨스는 말했습니다. 스스로 주의 깊게 조사하는 재배자는 군집의 약 10%만 뚜껑을 열 수 있습니다.

그는 새로운 회사의 데이터에도 불구하고 농부들이 그렇게 하도록 여전히 권고합니다. 그는 연구자들이 농업 기술 회사들이 선전하는 품질 개선을 독립적으로 검증하는 것을 보지 못했습니다.

Beewise는 Skagit 카운티의 WSU 블루베리 현장 일, 앨라배마 오번 대학의 열 챔버 진드기 처리 측정 연구 프로젝트, 캘리포니아 대학교 데이비스의 군집 진입 연구에 참여했다고 Safra는 말했습니다. BeeHero는 애리조나의 미국 농무부 연구원과 함께 벌집 방향에 대한 프로젝트, 이스라엘 종자 회사의 제품 평가 시험, 이스라엘과 독일의 대학 연구를 지원했습니다. 

캘리포니아주 양봉가 협회 회장인 라이언 버리스는 캘리포니아의 일부 양봉가들이 의심을 품고 있다고 말했습니다. 그들은 벌집의 강도를 알려주는 센서라는 아이디어를 좋아하지만 BeeHero와 Beewise는 아직 검증되지 않았다고 그는 말했습니다. 2025년 군집 손실이 그것을 보여줍니다.

"이 기술 회사들은 그것이 올 것을 예상하지 못했습니다." Palo Cedro의 Park Legacy Queens를 소유한 버리스가 말했다. "그들은 우리에게 그것에 대해 경고하지 않았습니다. 그들은 그것을 막지 않았습니다."

그는 그룹의 일부 회원이 BeeHero나 Beewise와 협력하고 있지만, 다양한 사료지에 대한 접근성을 높이고, 진드기에 대한 처리를 개선하고, 재배자와 신뢰 관계를 구축하는 것이 새로운 센서 기술을 개발하는 것보다 더 중요하다고 말했습니다.

BeeHero의 한 대변인은 이메일을 통해 "저희는 이런 것들을 교체하고 싶어하지 않습니다."라고 말했고, 회사 분석가들은 그들이 모니터링하는 벌집에서 군집 건강 문제가 발생할 것으로 예측했습니다.

기술과 전통적인 양봉은 함께 일할 수 있다고 BeeHero 대표는 말했습니다. "우리는 꿀벌이 직면한 문제에 대한 단일 솔루션이 없다고 믿습니다."라고 그는 말했습니다.  •