커틴 대학의 연구에 따르면 유럽산 꿀벌의 밀도가 높으면 호주 토종 꿀벌의 번식 성공률이 떨어지고 생존과 관련된 주요 특성이 변화하여 호주 토종 꿀벌의 건강에 해로울 수 있다고 합니다.

 "도입된 꿀벌은 수컷 편향 성비, 새끼 사망률, 번식 감소 측면에서  구멍 둥지를 짓는 토종 꿀벌 의 적합도를 낮출 가능성이 있다"는 연구 결과  가 Frontiers in Bee Science 에 게재되었습니다 .

커틴 대학 분자 및 생명 과학부의 시간강사인 킷 프렌더가스트 박사가 이끄는 이 연구는 꿀벌이 꽃가루 자원을 독점할 뿐만 아니라 토종 구멍에 둥지를 틀는 벌의 건강에도 영향을 미칠 수 있다는 사실을 발견했으며, 이는 생물 다양성에 우려스러운 결과를 초래할 수 있습니다.

프렌더가스트 박사는 이 연구에서 서부 호주 퍼스의 14개 도시 숲과 정원에 위치한 특별히 설계된 나무 '벌 호텔'을 사용하여 봄부터 여름까지의 두 벌 시즌 동안 꿀벌 밀도가 토종 벌 건강과 번식의 주요 지표에 어떤 영향을 미치는지 평가했다고 밝혔습니다.

프렌더가스트 박사는 "꿀벌 호텔은 단순히 벌에게 둥지를 틀 장소를 제공하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 벌 호텔은 토종 벌이 다양한 환경에서 얼마나 잘 생존하고 번식하는지 측정할 수 있는 강력한 연구 도구입니다."라고 말했습니다.

그녀는 "우리는 또한 1,000개의 토종 벌집을 연구했는데, 이를 통해 최소 25종의 적합성에 대한 귀중한 통찰력을 얻었습니다."라고 말했습니다.

"꿀벌 밀도가 높은 지역에서는 토종벌이 암컷 새끼를 적게 낳고, 새끼 사망률이 높았으며, 태어난 수컷도 더 작았습니다. 이는 모두 꿀벌의 건강 상태가 좋지 않다는 징후입니다."

프렌더가스트 박사는 연구에서 꿀벌이 어떤 종류의 꽃가루를 사용하는지도 조사했으며, 꿀벌이 이국적인 식물을 포함한 더 다양한 출처에서 꽃가루를 수집한다는 사실을 발견했다고 말했습니다.

프렌더가스트 박사는 "어떤 조건에서는 꽃가루 사용의 중복이 더 잦을수록 토종벌의 자손 수가 줄어드는 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.

"이것은 꿀벌이 일부 사람들이 생각하는 것만큼 온순하지 않다는 것을 보여줍니다. 꿀벌은 지역 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며 잠재적으로 토종 꿀벌 개체수 감소에 기여할 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

"이러한 연구 결과는 꿀벌 밀도를 신중하게 관리해야 한다는 증거가 점점 더 늘어나고 있다는 것을 보여주는 증거입니다. 특히 보존 가치가 높은 지역이나 토종 수분매개자가 도시화 증가 등의 요인으로 이미 압박을 받고 있는 지역에서는 더욱 그렇습니다."

프렌더가스트 박사는 향후 연구에서는 꿀벌 수를 조절하거나 꽃식물의 다양성을 늘리는 것이 토종벌에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 되는지 알아봐야 한다고 말했습니다.

이 연구는 커틴 대학교의 프렌더가스트 박사의 박사학위 연구의 일환으로 수행되었습니다.