하지만 전문가들은 미국 최고의 기후 모델링 프로그램 중 하나에 대한 지원을 취소한다고 해서 젊은이들이 변화하는 지구에 대한 불안감을 덜 느낄 수는 없다고 말했습니다. 오히려 그들이 직면할 수 있는 위협에 대한 정보를 덜 얻게 될 뿐이라고 했습니다.

브라운 환경사회연구소 소장인 킴 콥은 "기후 불안이 고조되는 상황에 대한 해답은 강력하고 지속 가능한 증거 기반 해결책으로 현 상황에 대처하는 것입니다."라고 말했습니다. "모래 속에 숨어 있는 것은 바람직하지 않습니다."

프린스턴의 예산 삭감은 또 다른 연방 기후 이니셔티브인  미국 지구 변화 연구 프로그램  (USGCRP)의 변경과 맞물려 진행되었는데, 이는 미국에서 기후 변화의 심각성을 상세히 기술한 주요 보고서를 위태롭게 할 수 있습니다. 콥은 두 가지 조치 모두 지구가  기록상 가장 더운 한 해를 보냈음에도 불구하고, 트럼프 행정부가 지구 온도 상승의 영향을 축소하려는 의도를 보여준다고 말했습니다 .

해당 프로그램에 정통한 한 연방 직원에 따르면, 행정부는 화요일 USGCRP에 대부분의 직원을 제공하는 회사와의 계약을 해지했습니다. 직원 중 일부는 20년 이상 해당 기관에서 근무했습니다. 계약에 대해 논의할 권한이 없어 익명을 요구한 이 직원은 계약 해지로 인해 해당 기관이 2027년이나 2028년에 발표될 예정이었던 의회 의무 보고서인 차기 국가 기후 평가(National Climate Assessment)를 작성하는 것이 어려워지거나 불가능해질 것이라고 말했습니다.

수요일 오후 프로그램 웹사이트 상단에 추가된 제목은 "USGCRP의 운영과 구조는 현재 검토 중입니다."였습니다.

미국 지구 변화 연구 프로그램 계약을 관리하는 상무부와 NASA 대표는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

연구자들은 이러한 조치가 기후 연구에 대한 위협이 커지고 있으며, 트럼프 행정부가 정치적 의제와 상충되는 정부 계약을 면밀히 조사함에 따라 더 많은 과학적 연구가 중단될 위기에 처해 있음을 시사한다고 밝혔습니다. 수십 년간의 기후 연구에 따르면 인간의 화석 연료 연소는 46억 년 역사상 그 어느 때보다 지구 온난화를 가속화했으며, 그 결과 극심한 폭풍, 가뭄 발생 증가, 해수면 상승 등의 결과를 초래했습니다.

트럼프 대통령을 비롯한 기후 변화 부정론자들의 과거 주장은 주로 대통령이 거짓이라고 일축한 현상에 대응하는 데 드는 비용에 집중되어 왔습니다. 그러나 최근 삭감에 대한 논리는 기후 및 심리학 전문가들의 회의적인 시각을 불러일으켰습니다.

"기후 변화 연구가 기후 불안을 조장하고 있기 때문에 연구를 중단해야 한다는 생각은 터무니없습니다."라고 우스터 대학교 심리학 교수이자 자연환경과 인간 웰빙의 연관성을 연구하는 저명한 학자 수잔 클레이튼은 말했습니다. "'기후 변화의 원인에 대한 연구를 하지 마세요'라고 말하는 것은 정신 건강 문제를 해결하는 방법이 아닙니다."

프린스턴 대학의 예산 삭감은 대학 내 지구 시스템 모델링 협동 연구소(CIMES)의 세 가지 연구 프로그램에 적용되었습니다. CIMES는 학술 연구 센터 내에 NOAA의 과학 연구를 담당하는 16개의 "협동 연구소" 중 하나입니다. 이 프로젝트에는 지구 기후 및 기상 시스템에 대한 획기적인 모델 개발, 그리고 지구의 물 순환과 물 가용성에 대한 장기 및 계절별 예측을 위한 노력이 포함됩니다.

CIMES 연구는 기상 예보 개선에 기여하여 지역 사회가 허리케인이나 산불과 같은 재난에 더 잘 대비할 수 있도록 했다고 콥은 말했습니다. 또한 농업 계획, 건물 설계, 그리고 수개월 단위의 기상 예보에 의존하여 의사 결정을 내리는 기타 사업체들에게도 정보를 제공하는 데 도움이 됩니다.

상무부 관계자들은 이 프로젝트의 한 요소에는 "K-12 학생을 대상으로 한 교육 이니셔티브"가 포함되어 있으며, 이는 "행정부의 우선순위와 맞지 않는다"고 말했습니다.

2월에 수백 명의 시험 직원 중 한 명이 되기 전까지 프린스턴에 있는 NOAA 직원이었던 기후 과학자 잭 레이브는  소셜 미디어 플랫폼 Bluesky에 자신이 이러한 이니셔티브에 참여했으며, 그 이니셔티브에는 어린이들에게 유체 역학을 가르치기 위해 소다병과 레고를 사용하는 것이 포함되어 있다고 글을 올렸습니다.

행정부 관계자는 "또 다른 연구 결과에 따르면 지구 온난화로 인해 지구의 물 가용성에 상당한 변동이 있을 것으로 보인다"고 밝혔습니다.

"연방 기금을 사용하여 이러한 이야기를 영속시키는 것은 이 행정부의 우선순위에 부합하지 않으며, 그러한 시간과 자원은 다른 곳에 더 잘 활용될 수 있다"고 그들은 결론지었습니다.

기후 변화로 인한 가뭄으로 인한 물 부족은 이미  미국 남서부 지역과 같은 지역에서 심각한 혼란을 야기하고 있으며, 창의적인 해결책을 모색하고 있습니다 . 연구에 따르면 기후 변화  로 인해 토양의 수분 함량이 감소하고 있으며 , 전 세계 수십억 명이 향후 수십 년 안에 담수 부족에 직면할  것으로 예상됩니다  .

프린스턴 연구소는 대기, 해양, 그리고 기타 복잡한 지구 시스템이 평균 지구 기온의 지속적인 상승에 어떻게 반응할지 모델링하는 선도적인 과학 허브입니다. 지구 전체를 담요처럼 가두는 이산화탄소와 기타 온실가스의 대기 중 농도는 인간이 화석 연료를 더 많이 연소함에 따라 매년 최고치를 경신하고 있습니다.

협력 연구소는 역시 프린스턴 캠퍼스에 있는 NOAA 지구물리유체역학 연구실과 연계되어 있습니다. 이곳의 연구 기상학자 슈쿠로 마나베는 1960년대에 지구 온난화 예측을 개발하여 2021년에 노벨 물리학상을 수상했습니다.

이번 예산 삭감은 프린스턴 연구 센터의 모든 사업에 적용되는 것은 아닙니다. 연방 지출  데이터에  따르면, 2023년 7월에 시작된 5년 계약에 따라 최소 1,900만 달러의 공적 자금이 이 센터에 배정될 예정입니다.

프린스턴 대학 대변인은 이에 대한 언급을 거부했다.

트럼프 대통령이 프린스턴대를 겨냥한 것은 기후 프로그램이 처음은 아닙니다. 프린스턴대 총장 크리스토퍼 L. 아이스그루버는 아이비리그 대학들의 시위와 학문의 자유를 둘러싼 행정부의 싸움에서 가장 거침없이 비판해 온 인물 중 한 명입니다. 행정부는 또한  프린스턴대가 교육부, 국방부, NASA로부터 받고 있던 연구 지원금을 중단했습니다 .

기후 연구계 역시 수요일에 정부가 지구 변화 연구 프로그램을 지원하는 계약을 취소했다는 소식에 충격을 받았습니다.

의회가 15개 연방 기관의 기후 연구를 조율하기 위해 설립한 이 사무소에는 정규직 연방 직원이 거의 없습니다. 대부분의 자리는 다른 기관에서 파견된 과학자들이나, 최소 2006년부터 이 프로그램을 지원해 온 정부 계약업체 ICF International의 직원들로 채워집니다.

트럼프 대통령 취임 이후, 해당 프로그램에 참여한 연방 공무원들은 두 명을 제외하고 모두 소속 기관으로 복귀했습니다. 행정부는 이미 USGCRP의 다른 사업들에 대한 지원을 삭감했는데, 여기에는 최초의 국가자연평가(National Nature Assessment)와 유엔  기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 에 기여하던 실무 그룹이 포함됩니다 .

ICF 계약자도 이제 없어졌으므로 "남은 것이 무엇인지 모르겠습니다."라고 4번의 국가 기후 평가에 기여한 텍사스 공과대학교의 기후 과학자 캐서린 헤이호가 말했습니다.

ICF 계약업체들은 전국에서 자원봉사로 4년마다 보고서를 작성하는 과학자들을 조율하는 핵심 역할을 한다고 그녀는 덧붙였다. 그녀는 그들의 도움 없이 어떻게 탄탄한 평가서를 발표할 수 있을지 상상하기 어려웠다.

헤이호는 "국가 기후 평가는 IPCC가 제공하는 전 지구적 규모의 정보와 사람들이 실제로 의사 결정에 필요한 세부적인 정보 사이의 격차를 메우는 데 독보적인 역할을 합니다."라고 말하며, "국가 기후 평가는 우리를 안전하게 지켜주는 핵심 도구 중 하나입니다."라고 덧붙였습니다.