매운 꿀 음식의 추세가 계속되면서, 미들섹스 카운티의 상업 양봉가가 매콤하고 달콤한 음식에 대한 수요를 충족하는 데 기여하고 있습니다.

말린 고추를 넣어 만든 꿀 소스는 프라이드 치킨부터 아이스크림까지 다양한 요리를 데우는 데 사용할 수 있습니다. "스위시" 조합은 적어도 1980년대 후반부터 있었지만, 최근 몇 년 동안 사용자들이 레시피, 아이디어, 영감을 공유하면서 소셜 미디어를 통해 이 트렌드가 더욱 뜨거워졌다고 평가받고 있습니다.

그 결과, KFC, Dunkin', Jersey Mike's Subs와 같은 레스토랑 체인점과 리츠 크래커, 히든 밸리 랜치 드레싱과 같은 가정용 브랜드가 점점 더 매운 꿀을 받아들이고 있습니다.

미국 최대 규모의 핫허니 공동 포장업체 중 하나인 스타일스 허니(Stiles Honey) 의 설립자이자 소유주  인 그랜트 스타일스는 달콤한 핫(sweet-heat) 트렌드에 매우 만족하고 있습니다. 포드에 본사를 둔 이 회사는 전국적인 브랜드, 외식업체, 식료품점 체인을 위한 핫허니 생산 파트너십을 맺고 있습니다. 또한 자체 핫허니 브랜드인 올 스타일스(Ol' Stiles)도 판매하고 있습니다.

"단순히 매운맛만 중요한 게 아니라 꿀의 달콤함도 중요해요." 스타일스가 말했다. "사람들은 케첩, 머스터드, 마요네즈 외에도 뭔가 색다른 것을 음식에 첨가하는 걸 좋아해요. 그리고 그런 것들이 많은 음식의 맛을 확실히 더해주죠. 이제 막 사람들이 원하고 갈망하는, 인지도 높은 제품으로 자리 잡기 시작한 것 같아요."

스타일스가 운영하는 가장 친숙한 브랜드 중 하나는  브루클린에서 시작된 Mike's Hot Honey입니다. 이 회사  는 현재 미국 최고의 핫허니 브랜드가 되었습니다. 2024년 현재 전국적으로 3,000개가 넘는 레스토랑과 30,000개가 넘는 소매점이  Mike's Hot Honey  브랜드를 취급하고 있으며, 연간 매출은 약 4,000만 달러로 추산됩니다.

또한 저지 마이크스, 콜드 스톤 크리머리, 인섬니아 쿠키스, 던킨, 모스 사우스웨스트 그릴, 캘리포니아 피자 키친, 퍼스트 워치 등 여러 체인점과 제휴하여 핫 허니 메뉴를 제공하고 있습니다. 소매 부문에서는 유트 브랜드, 부시 베이크드 빈스, 디지오르노와 제품 협업을 진행했습니다.

스타일스와 이 회사의 인연은 14년 전, 설립자 마이크 커츠가 아직 부업으로 시작했을 때부터 시작되었습니다. 대학 시절, 커츠는 브라질의 한 피자 가게에서 말린 고추가 들어간 꿀이 가득 담긴 병을 본 후 친구와 가족을 위해 핫허니를 만들기 시작했습니다.

졸업 후 커츠는 브루클린의 피자 가게에서 일하기 시작했고, 가게 주인에게 핫허니를 소개했습니다. 그 후, 그의 핫허니를 뿌린 소프레사타 피자가 메뉴에 등장하여 현재까지 베스트셀러로 자리매김했습니다.

수요가 증가하자, 커츠는 피자 가게 주방 너머로 생산을 확장하기 위해 스타일스 허니(Stiles Honey)를 선택했습니다. 뉴저지 최대 규모의 꿀 생산 및 포장업체인 스타일스 허니는 커츠가 마이크스 핫 허니를 오늘날처럼 많은 팬이 사랑하는 브랜드로 성장시키는 데 큰 도움을 줄 수 있는 유리한 위치에 있었습니다.

버즈를 잡다

스타일스는 1995년 사업을 시작한 이래 , 미국 동부 해안에서 가장 성공적인 양봉장 중 하나로 성장하여 노스캐롤라이나에서 뉴저지, 뉴욕에 이르기까지 1만 개가 넘는 벌집을 관리하며 고품질의 현지 꿀을 생산하고 있습니다. 스타일스 허니는 지역 곳곳에 핀 다양한 야생화에서 꿀을 모으는 현지 사육 꿀벌을 사용하여, 다양한 풍미와 자연적으로 블렌딩된 최상의 맛을 자랑하는 꿀을 생산한다고 밝혔습니다.

이 사업 아이디어는 스타일스의 평생에 걸친 꿀벌에 대한 열정과 양봉에 대한 헌신에서 영감을 받았습니다  . 그의 취미에 대한 열정은 1977년, 아버지가 수영하는 물고기를 잡아 뒷마당에 벌통을 설치하면서 시작되었습니다. 그때부터 스타일스는 꿀벌과 양봉에 푹 빠지게 되었습니다.

펜실베이니아 주립대학교에서 곤충학 학위를 취득하는 동안, 스타일스는 밀랍 양초와 손으로 그린 ​​밀랍 장식품을 판매하며 학비의 대부분을 충당했습니다. 1992년에는 뉴저지 주 양봉가로 10년간 활동했는데, 스타일스는 이 활동을 통해 상업 양봉 산업에 대해 많은 것을 배우고 취미 생활을 전문적인 분야로 발전시키는 데 필요한 도구를 얻었다고 말했습니다.

스타일스는 "그 전에도 아주 작은 규모로 사업을 시작했지만, 뉴저지에서 사업을 시작하면서부터는 아주 느리게 성장하기 시작했습니다."라고 말했습니다. 그는 모든 것을 걸기로 한 결정에는 "약간의 광기"가 어느 정도 작용했다고 덧붙였습니다.

"양봉은 일종의 중독성이 있는 일이에요. 어떤 사람들은 이걸 사업으로 삼을 수 있죠."라고 그는 말했다. "저는 항상 꿀 수확을 향한 여정을 즐겼어요. 달콤한 보상이 따르는 일이죠. 농담이 아니라요. 모든 노력을 기울인 끝에 연말에 성과가 드러나는데, 성공적이기를 바랍니다."

이 회사는 처음에는 꿀 생산에 주력했는데, 꿀 생산이란 벌이 꽃꿀을 수집하고, 저장하고, 가공하여 꿀을 만드는 것을 의미하며, 이후에는 수분 사업까지 맡았습니다.

스타일스는 이 벤처의 성장이 느리지만 꾸준했다고 설명하며, 대부분의 파트너십이 입소문을 통해 이루어졌다고 언급했습니다. 그는 또한 은퇴로 인해 규모를 줄이거나 문을 닫는 기업들을 인수하면서 수년간 회사의 영향력이 확대되었다고 덧붙였습니다.

Stiles Honey는 지역 및 국가 브랜드를 위한 꿀과 꿀 제품을 생산하는 것 외에도 액상, 크림형, 벌집형, 스틱형, 사탕형, 벌집형, 생밀랍 등 다양한 형태로 제공되는 자사 브랜드 제품군을 보유하고 있습니다.

작년에 Stiles Honey도 자체 브랜드의 핫허니인 Ol' Stiles를 출시했습니다.

"스타일스는 뉴저지와 뉴욕 시장 전역에 유통되는 매우 지역적인 꿀 브랜드입니다."라고 스타일스는 말했습니다. "그리고 올 스타일스는 전국적인 브랜드로 확장하기 위해 개발한 브랜드입니다. 요리와 글레이징에 사용하는 럽처럼 더욱 독특한 유형의 제품으로 구성되어 있습니다."

두 브랜드 모두 인공 성분, 필러, 방부제가 전혀 첨가되지 않은 천연 제품입니다. 포드에 위치한 Stiles Honey 매장, Amazon.com, Walmart.com에서 구매하실 수 있습니다. stileshoney.com과 olstiles.com에서도 판매합니다.

벌처럼 바쁘다

북동부 지역에서는 꿀벌이 주로 가장 많은 꿀을 생산하는 시기가 꽃꿀을 생산하는 식물이 꽃을 피우는 봄과 초여름입니다.

스타일스 허니 역시 포장 사업을 하고 있기 때문에 일년 내내 포장에만 집중합니다.

그는 Stiles Honey가 매년 약 2300만 파운드의 꿀을 포장한다고 언급하며 "우리는 1년 중 일정 기간 동안 꿀을 생산한 다음, 그 작물을 수확하여 다음 작물이 나올 때까지 그 좋은 맛을 계속 퍼뜨립니다."라고 말했습니다.

"겨울에는 상업 양봉가들이 봄맞이 준비를 하고 트럭, 트레일러, 장비, 벌통 등을 손보고 필요한 곳으로 옮기는 등 유지 관리 작업이 많습니다."라고 스타일스는 설명했습니다. "북쪽에 있는 물건을 남쪽으로 옮겨야 하는 경우도 있고요. 아니면 벌들에게 먹이를 주어서 봄에 필요한 시기에 맞춰서 벌들이 잘 자라도록 해야 하죠. 날씨가 추워진다고 해서 일이 멈추는 것은 아닙니다."

스타일스는 어려움에 대해 이렇게 말했습니다. "물론 노동력도 큰 문제지만, 양봉 측면에서는 흔한 해충, 즉 B면 생산 측면의 바로아 응애가 가장 큰 문제입니다. 바로 이것이 가장 큰 문제입니다. 끊임없이 침입하는 해충으로, 지속적인 문제를 야기하며 벌들에게 매우 파괴적입니다."

"많은 부분이 세부적인 관리와 엄청난 노동력입니다... 그리고 그 해충을 관리하는 데 엄청난 노력이 들어갑니다. 때로는 이길 수도 있고, 때로는 그렇지 못할 수도 있습니다. 하지만 일반적으로 필요한 일을 제때에 한다면 상황을 더 나은 방향으로 이끌어갈 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.

뉴저지에서 아마추어 양봉이 인기를 끌면서, 스타일스 허니는 벌,  양봉 장비  , 꿀 포장 용품을 모두 한 곳에서 구매할 수 있는 원스톱 쇼핑처 역할을 합니다. 매년 봄, 스타일스 허니는 지역 양봉가들에게 새 벌통을 만들거나 겨울철 벌 손실을 보충할 수 있는 고품질 벌을 공급합니다.

허니 플레이스(Honey Place)로 알려진 2,000제곱피트 규모의 소매 공간은 뉴브런즈윅 애비뉴에 있는 스타일스 허니(Stiles Honey)의 18,000제곱피트 규모 본사에 위치해 있습니다.

"그리고 우리는 양봉업자와 양봉 조직에 많은 교육적 지원을 제공하고,  양봉가들에게 양봉에 대한 교육을 제공하는 수업을 개최합니다 ."라고 스타일스는 말했습니다.

리치랜드에 있는 Schuler's Bees and Honey 의 소유주이자  전직 주 양봉가인 팀 슐러와 협력하여 제공하는  "Next-Level Beekeeping"에서는 다음과 같은 수업을 제공합니다.

• 양봉 101 - 초보자 수준 (5월 31일)
• 내 꿀벌이 꿀을 만들었습니다  . 이제 어떻게 해야 할까요?: 꿀 수확, 식품 안전 및 포장(6월 13일)
• 가을이 코앞으로 다가왔고 겨울이 바로 코앞에 다가왔습니다  . 가뭄, 진드기, 그리고 먹이 부족(7월 11일)
• 무리 도태  - 결합, 가을 먹이 공급 및 겨울 준비(9월 12일)
• 내 제품을 판매하고 싶습니다  – 마케팅, 규정 및 체크리스트(10월 17일)
• 나는 밀랍을 가지고 있다  – 제품과 선물 만들기 (11월 14일)

인공 재료보다 천연 재료로 만든 제품에 대한 관심이 높아지고 있는 상황에서 이 과정은 특히 가치가 있습니다. ResearchAndMarkets.com의 추정에 따르면 , 미국의  꿀 시장은  2024년 30억 달러에서 2033년 47억 9천만 달러로 성장할 것으로 예상됩니다  .

이러한 성장은 소비자들의 건강 의식 향상과 다양한 산업 분야에서 꿀의 활용도가 높아지면서 촉진되었습니다. 꿀은 식음료의 천연 감미료로 사용되는 것 외에도 보습 및 항균 효과 덕분에 스킨케어 및 헤어케어 제품에도 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 또한, 항균 및 치유 효과 덕분에 전통 의학 및 치료용 제품에도 사용되고 있습니다.

스타일스는 또한 밀랍이 식품 이외의 용도로도 많이 사용된다는 사실을 언급했습니다.

"밀랍은 양초와 비누를 만드는 데 많이 쓰입니다."라고 그는 말했다. "정말 쉽죠. 온 가족이 함께 즐길 수 있는 아주 작은 규모로 온갖 종류의 립밤과 비누를 만들 수 있습니다. 그리고 재미있고 훌륭한 가족 활동이기도 하죠. 이 모든 것에는 과학적 원리가 숨어 있습니다. 하지만 실험실이 필요한 건 아니에요. 기본적인 장비와 레시피, 그리고 지침을 따르면 되지만, 저녁에 간단히 만들 수 있는 재료입니다."