지난 두 달은 양봉 시즌이 시작되는 시기였지만, 4월은 노스캐롤라이나의 양봉에 있어서 가장 성수기입니다.

2월 말과 3월이 되자 날씨가 따뜻해지고 식물이 꽃을 피우기 시작하면서 꿀벌들은 그 자원을 모아서 꿀벌 개체수를 늘릴 기회를 얻었습니다.

이제 상자가 붐비고 드론이 많아지면서 꿀벌 군체는 본능적으로 하는 일을 하고 있습니다. 즉, 기존 군체에서 분리되어 새로운 위치에 새로운 군체를 형성하는 것입니다. 이를 떼짓기라고 합니다.

양봉가들은 오랫동안 이 과정을 앞서가고 벌들이 떼지어 몰려드는 것을 막으려고 노력해 왔지만, 벌들의 자연스러운 번식 의지를 극복하기는 어렵다.

양봉가들이 벌떼의 떼 이동을 막기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있지만, 벌들보다 한발 앞서 나가려면 끊임없이 노력해야 합니다. 떼 이동을 막는 가장 확실한 방법은 벌들이 너무 붐비지 않도록 충분한 공간을 확보하는 것입니다.

겨울 동안 만들고 칠한 상자들이 이제 매우 유용해질 겁니다.

가장 흔한 질문은 "다음 상자는 언제 추가하나요?"입니다.

정답은 단 하나만 있는 것이 아니라, 논리적으로는 이전 상자가 가득 차기 전에 넣는 것이 좋습니다. 어떤 양봉가들은 이전 상자에 두세 개의 틀이 남아 있을 때 다음 상자를 추가합니다.

이 빈 공간은 군집이 성장할 수 있는 공간을 제공하고, 심지어 사용되지 않는 공간을 채우기 위해 더 열심히 일하도록 자극할 수도 있다는 생각입니다.

바깥쪽 가장자리에 그려야 할 프레임이 아직 남아 있다면, 이 프레임을 중앙으로 한두 칸 옮겨 그린 프레임을 바깥쪽 가장자리에 놓을 수 있습니다.

벌들이 이미 사용 중인 두 프레임 사이에 이 프레임을 사용하면 벌들이 이 프레임을 사용할 가능성이 더 높습니다.

또 다른 방법은 빽빽하게 들어찬 상자에서 몇 개의 프레임을 새로 추가하는 상자에 넣는 것입니다. 이렇게 하면 벌들이 그 상자로 올라가 즉시 사용하게 될 것입니다.

그런 다음 원래 상자에 새 프레임을 추가하여 혼잡을 완화할 수 있습니다. 새 프레임과 이미 채워진 프레임을 번갈아 배치하는 것을 "체커보딩"이라고 하며, 이는 떼 발생을 방지하는 효과적인 방법입니다.

벌집에 이미 상자가 여러 개 쌓여 있다면, 떼가 생기는 것을 막는 또 다른 일반적인 방법은 벌집에서 벌집을 분리하는 것입니다. 붙어 있는 벌들과 함께 벌집 틀 중 일부를 제거하여 새 상자에 넣습니다.

벌들이 굶어 죽지 않도록 몇 마리의 벌집과 적어도 한 개의 좋은 꿀틀을 가져가는 것이 좋습니다. 분열하기 전에 여왕벌을 찾는 것이 도움이 되지만, 필수는 아닙니다.

두 단위 모두에 알과 작은 유충이 있는 틀이 있는 경우, 여왕이 없는 단위는 새로운 여왕을 만드는 데 필요한 자원을 갖게 됩니다.

새로운 여왕벌 셀이 생성되면서 어느 단위에 여왕벌이 없었는지 며칠 안에 분명해질 것입니다.

우리가 아무리 노력해도 벌떼는 여전히 존재할 것입니다. 양봉가들에게도 벌떼는 좋은 것일 수 있습니다. 바로 무료 벌이죠.

전략적으로 떼 함정을 설치하여 떼가 (가급적이면 이웃의 떼에서) 나타날 경우 이용 가능한 상자로 이동할 수 있도록 하세요.

시중에는 다양한 종류의 벌집 덫이 판매되고 있지만, 오래된 벌집이 있는 빈 벌통이면 충분합니다. 미끼를 구입할 수도 있지만, 오래된 벌집 냄새만으로도 벌집 떼를 유인하기에 충분한 경우가 많습니다.

이 벌들을 양봉장에 추가한 뒤, 다른 벌집과 마찬가지로 최상의 관리 방법을 적용해 처리할 수 있다.

꿀을 만드는 것이 목표라면 지금이 바로 슈퍼벌을 넣을 때입니다. 작년에 벌집을 뽑아서 슈퍼벌을 성공적으로 보관했다면, 지금 벌통에 넣어도 됩니다. 뽑은 벌집을 사용하면 한 번에 여러 개를 넣어도 문제없습니다.

파운데이션을 처음 사용하는 경우, 한 번에 한 개의 슈퍼(super)를 사용하는 것이 좋습니다. 몇 개의 프레임을 제외한 모든 프레임을 다 그린 후, 다음 슈퍼 파운데이션을 추가할 수 있습니다.

하나의 슈퍼가 가득 차서 다음 슈퍼를 추가할 때가 되면, 이전 슈퍼 위에("상단 슈퍼링") 또는 아래에("하단 슈퍼링") 추가할 수 있습니다. 이는 개인의 선택이며 두 방법 모두 장단점이 있습니다.

올해 처음 시작하거나 새로 시작하는 분들을 위해 패키지가 설치되고 핵(nucs)이 이번 달부터 공급됩니다. 새 벌집으로 시작하지만, 이미 진드기가 양봉장에 도착했을 수 있으므로, 초기 진드기 검사를 통해 개체 수가 기준치 이하인지 확인하는 것이 좋습니다.

월동한 군체의 경우, 꿀을 뿌리기 전에 응애 개체 수를 초기부터 파악하는 것이 좋습니다. 개미산 외에도, 슈퍼를 추가하기 전에 응애 처리를 완료해야 하므로, 응애 모니터링을 일찍 시작하는 것이 좋습니다.

4월은 모든 양봉가에게, 특히 신입 양봉가에게 양봉장에서 신나는 시기입니다. 신입 양봉 교육을 수료하고 양봉이라는 취미를 시작하는 데 필요한 장비를 갖추면, 4월은 패키지가 도착하고 핵이 배포되는 시기입니다.

처음으로 양봉가가 벌집을 처음 받는 시기인데, 이때가 일년 중 가장 설렘 가득한 시기입니다.

숙련된 양봉가들에게는 패키지를 설치하는 일이 별 것 아닌 것처럼 보일 수도 있지만, 이미 여러 번 해봤으니 별 것 아닌 것처럼 보일 수도 있습니다. 하지만 처음으로 수천 마리의 쏘는 곤충이 담긴 패키지를 받았을 때 얼마나 긴장했는지 떠올려 보세요.

새로운 양봉가에게 멘토링을 제공하고 첫 번째 패키지를 설치하도록 도와 새로운 사업을 성공적으로 시작할 수 있도록 시간을 내세요.

봄은 양봉가에게 좋은 계절이므로 즐겨 보세요.