2022년 3월 15일, Babylon Bee 편집자들은 강력한 미국 지도자에 대한 직설적인 농담을 실었습니다. 보건복지부의 한 차관보를 웹사이트의 "올해의 인물"로 선언한 것입니다.

이 농담은 레이첼 L. 레빈 제독이 10년 이상 전에 트랜스젠더 여성으로 성전환을 했고, 비 주사를 맞기 이틀 전에 USA Today에서 "올해의 여성"으로 선정되었기 때문에 논란을 일으켰습니다.

그 시점에서 트위터 경영진은 Babylon Bee의 계정을 정지시켰고, 이로 인해 기독교 풍자 웹사이트와 그 웹사이트의 생명선인 온라인 독자 사이의 중요한 연결 고리가 끊어졌습니다.

"많은 사람들이 트랜스젠더가 이미 엄청난 조롱을 받고 있다고 말했고, 이런 게시물은 소수자 집단에 대한 불길을 부채질할 뿐이라고 말했습니다." The Free Press의 편집자인 바리 바이스는 Babylon Bee CEO Seth Dillon과 함께 한 최근 팟캐스트에서 이렇게 말했습니다. "그 비판에 어떻게 대응하시나요?"

딜런은 "공정한 질문"이라고 지적했지만, "코미디는 권력 구조에 펀치를 날리는 것일 뿐이라는 개념에 기반을 두고 있다. 억압자는 옳은 일을 할 수 없고, 억압받는 사람은 잘못을 할 수 없다. 그들은 소외되어 있고, 보호받고 격리되어야 하며, 강자는 경멸과 조롱의 대상이 될 수 있다"고 말했다.

이 시나리오에서 엔터테인먼트 산업의 주류에서 멀리 떨어진 복음주의 유머 웹사이트가 강력한 "억압자"였습니다. 한편, 딜런은 "레이첼 레빈 제독은 바이든 행정부의 트랜스젠더 제독이며, 고위 정부 관리입니다. 문화에 부과되는 서사는 ... 위에서 아래로 내려오는 것이며, 실제로 많은 사람들이 그것을 터무니없고 불쾌하게 여기는 사람들에게 부과됩니다. 그래서 사실 우리는 주먹질을 했습니다."라고 언급했습니다.

Bee가 "트위터 감옥"에 갇히면서 디지털 도미노가 쓰러지기 시작했습니다. 이는 뉴스와 저널리즘의 동향을 형성하는 데 도움이 되는 연쇄 반응으로, 긴장되고 복잡한 백악관 경쟁 동안의 토론에 영향을 미쳤습니다.

2022년 3월 24일, Bee 팀은 "취소 문화" 트렌드에 주의를 기울이고 있는 독자, 일론 머스크로부터 소식을 들었습니다. 전능한 트위터 사용자로서, 세계에서 가장 부유한 기술 기업가는 이미 소셜 미디어 플랫폼을 사라고 재촉하는 사람들로부터 메시지를 받고 있었습니다.

머스크는 Bee 트윗이 사라진 이유를 알고 싶어했습니다. Bee 편집자들과의 첫 대화가 끝날 무렵, 머스크는 그들의 문제를 해결하는 가장 빠른 방법이 Twitter를 사는 것인지 물었습니다.

4월 14일, 머스크는 Twitter를 사겠다는 자발적인 제안을 했고, 몇 달간의 법적 싸움 끝에 그는 곧 X로 이름을 바꾼 플랫폼을 장악했습니다. Twitter 본사에서 첫날 머스크는 Bee에게 문자를 보내 "정지 해제를 원하세요?"라고 물었습니다. 워싱턴 포스트는 머스크가 Twitter의 신뢰와 안전 팀에 "Babylon Bee를 다시 데려오세요."라고 말했다고 보도했습니다.

따라서 2023년 Bee 팟캐스트는 Dillon과 편집장 Kyle Mann이 구겨진 종이 냅킨에 쓰여진 메모를 Musk에게 건네면서 시작되었습니다. "IOU $44 BILLION -- BB"

머스크는 농담조로 "당신이 회사를 사라고 했어요"라고 대답했습니다.

이 전략적 공공 광장 전투의 핵심은 Babylon Bee의 풍자적 유머와 종교적 신념의 조합이었습니다. Bee 팀은 웃음을 원하지만, 또한 대문자 T로 진실을 옹호하고 있다고 믿습니다.

"말할 필요도 없지만, 아시다시피, 많은 코미디의 본질은 밝혀진 진실입니다. 사람들이 직관적으로 또는 명확하게 이해하는 숨겨진 진실과 같습니다." 머스크는 그 팟캐스트에서 이렇게 말했습니다. "그러한 종류의 밝혀진 순간, 진실의 핵심, 종종 인정받지 못하는 진실이 있고, 그 인정받지 못하는 진실에 유머가 있습니다."

많은 비평가들은 Bee가 정치적인 허위 정보를 퍼뜨린다고 비난합니다(이 웹사이트의 모토는 "믿을 수 있는 가짜 뉴스"입니다). 하지만 이 웹사이트의 활동에 대한 논란은 주로 종교 교리와 현대 생활의 강력한 추세(예: 성 혁명) 사이의 충돌에 집중됩니다.

"사람들은 우리가 풍자를 이용해 상대방을 공격함으로써 특정 사람들이 당선되도록 돕는 정치적 조직이라고 계속 말합니다." 딜런이 말했습니다. "우리가 하고 싶은 것은 우리가 기독교인으로서 진실이라고 믿는 것을 옹호하는 것입니다. ... 우리는 또한 우리가 웃기고 기괴하다고 믿는 것에 구멍을 뚫고 싶습니다.

"그게 어떤 사람들을 화나게 하고, 그들은 '정치!'라고 소리칩니다. 사람들의 종교적 믿음이 틀렸다고 말하는 것보다 그게 더 안전할 거라고 생각합니다."

테리 매팅글리는 휴스턴의 세인트 콘스탄틴 대학에서 커뮤니케이션 및 문화 분야의 선임 연구원입니다. 그는 테네시주 엘리자베스턴에 살고 있으며, 신앙과 대중 매체에 대한 Substack 뉴스레터인 Rational Sheep을 씁니다.