기후 변화로 인해 극심한 더위로 인한 사망자가 급격히 증가할 가능성이 크며, 이는 유럽 전역에서 추위로 인한 사망자 감소보다 훨씬 클 것입니다.
런던 위생열대의학대학원(LSHTM)의 환경 및 건강 모델링(EHM) 연구실 연구자들이 주도한 모델링 연구가 Nature Medicine에 게재되었습니다.
LSHTM의 EHM-Lab 책임자이자 이 논문의 수석 저자인 Antonio Gasparrini 교수는 "이 연구는 더위 관련 사망자의 급격한 증가가 추위와 관련된 감소를 훨씬 능가할 것이라는 설득력 있는 증거를 제공하며, 이는 유럽 전역에서 순 사망률 증가로 이어질 것"이라고 말했습니다.
"이러한 결과는 가능한 한 빨리 실행되어야 하는 필수적인 완화 정책에 반대하여 종종 제안된 기후 변화의 '유익한' 효과에 대한 제안된 이론을 반박합니다."
그들은 탄소 배출량을 줄이지 않는다면 기후 변화로 인해 2099년까지 유럽 854개 도시에서 기온 관련 사망자가 230만 명 이상 추가로 발생할 것으로 추산합니다 .
연구자들은 신속한 조치를 취하면 이러한 사망자 중 70%를 피할 수 있다고 말합니다.
어떤 유럽 도시에서 기온 상승으로 인한 사망자가 가장 많을까요?
바르셀로나는 세기말까지 246,082명으로 가장 높은 기온 관련 사망자를 기록할 것으로 예상됩니다. 그 뒤를 이어 이탈리아 도시 두 곳이 뒤따릅니다. 로마는 147,738명으로 예상되고 나폴리는 147,248명으로 예상됩니다.
4위는 또 다른 스페인 도시인 마드리드(129,716명)이고, 5위는 또 다른 이탈리아 도시인 밀라노(110,131명)입니다.
아테네는 87,523명의 사망자를 기록하여 다음으로 많았고, 발렌시아(67,519명), 마르세유(51,306명), 부쿠레슈티(47,468명), 제노아(36,338명)가 가장 큰 피해를 입은 10대 도시에 포함되었습니다.
연구자들은 인구가 많기 때문에 기온 관련 사망자가 가장 많은 곳은 지중해의 인구가 가장 많은 도시라고 말합니다. 그래도 몰타, 스페인, 이탈리아의 많은 작은 도시도 심각한 영향을 받을 가능성이 높습니다.
지중해를 벗어나면 영향이 덜 심할 것으로 예상됩니다. 파리와 같은 다른 유럽 수도는 추위와 더위로 인한 사망자가 더 적지만 여전히 상당히 증가할 수 있습니다.
연구에 따르면 영국 제도와 스칸디나비아 북부 지역에서는 기온 관련 사망률이 순감소할 수 있는 것으로 나타났습니다.
예를 들어 런던의 예상 수치는 세기말까지 27,455명이 감소할 것으로 나타났습니다. 그러나 연구자들은 이 감소가 유럽의 나머지 지역에서의 증가보다 훨씬 더 크며, 이로 인해 대륙 전체에서 기온 관련 사망자가 230만 명 더 늘어날 것이라고 지적합니다.
"과거의 역사적 데이터에 근거한 추정치에 따르면 열 관련 사망 1건당 추위 관련 사망 10건이 유럽에서 발생한다고 합니다." 연구에 참여하지 않은 MRC 환경 및 건강 센터의 임페리얼 리서치 칼리지 펠로우인 게리 콘스탄티누디스의 설명입니다.
"이는 인간 활동으로 인한 기후 변화로 인한 기온 변화의 순 영향에 대한 중요한 의문을 제기합니다.
"이 새로운 연구는 중요한 점을 강조합니다. 온도에 대한 완화나 적응이 없다면 온도 관련 사망자가 전반적으로 증가할 가능성이 높으며, 더위 관련 사망자가 추위 관련 사망자를 앞지르게 될 것이라는 예측이 있습니다."
유럽의 도시들이 기온 상승에 적응할 수 있을까?
유럽은 지구상의 다른 어떤 대륙보다 더 빨리 온난화되고 있습니다. 현재 기후 데이터에 따르면 기온이 세계 평균의 두 배로 상승하고 있습니다.
예상되는 숫자는 엄청나지만 사망자 증가는 유럽이 지구 온난화에 따라 직면할 수 있는 유일한 잠재적인 문제가 아닙니다.
"열 관련 사망은 기온 상승의 건강 영향에 대한 한 가지 척도일 뿐입니다. 극심한 열은 사람을 죽이는 동시에 광범위한 심각한 건강 문제를 일으킵니다 ." 연구에 참여하지 않은 글로벌 자선 재단 Wellcome의 기후 영향 및 적응 책임자인 Madeleine Thomson 박사의 말입니다.
"심혈관 질환, 유산 및 정신 건강 악화의 위험 증가와 관련이 있습니다."
톰슨은 우리가 이것이 우리 건강에 미칠 영향에 제대로 대비하지 못했다고 덧붙인다. 도시와 마을은 기온 상승에 대처하기 위해 빠르게 적응해야 한다. 녹지나 수로를 추가하는 것과 같은 변화는 건물과 대량의 아스팔트나 콘크리트에 열이 갇히는 도시 환경을 식히는 데 도움이 될 수 있다.
그러나 적응만으로는 충분하지 않습니다. 이 연구는 도시를 변화하는 기온에 적응시키기 위해 엄청난 노력을 기울인다 하더라도, 특히 지중해 지역, 중부 유럽, 발칸반도와 같이 가장 취약한 지역에서 열에 노출되어 증가한 건강 위험을 균형 잡기에는 충분하지 않을 것이라고 시사합니다.
극심한 더위로 인한 사망자 수를 줄이는 데는 탄소 배출량을 대폭적이고 빠르게 줄이는 것만이 효과가 있는 것으로 나타났습니다 .
LSHTM의 EHM-Lab에서 수석 저자로 활동하는 Pierre Masselot 박사는 "저희 연구 결과는 기후 변화 완화와 더위에 대한 적응을 공격적으로 추진해야 할 시급한 필요성을 강조합니다."라고 말했습니다.
"이것은 지중해 지역에서 특히 중요한데, 아무것도 하지 않으면 끔찍한 결과가 초래될 수 있습니다."
