꿀벌을 두려워하는 사람들에게는 피크닉을 하거나 시골을 산책하는 것조차 스트레스가 될 수 있습니다.

하지만 최근 연구에 따르면, 두 마리의 뱀이 있는 편이 한 마리 있는 것보다 괴롭힘을 당하는 게 낫습니다. 왜냐하면 두 마리가 있으면 침을 쏠 가능성이 낮기 때문입니다.

툴루즈에 있는 폴 사바티에 대학의 연구자들은 벌이 혼자 있을 때와 다른 벌과 함께 있을 때의 침 행동에 차이가 있는지 살펴보았습니다.

그들은 10개의 다른 벌집에서 꿀벌을 모아서 다양한 상황에 처할 수 있는 '경기장'에 두었습니다.

각 시나리오에는 벌이 공격할 때 침을 잃지 않도록 설계된 3D 인쇄 '더미'가 포함되어 있습니다.

분석 결과, 각 벌마다 침을 쏠 가능성이 달랐는데, 이는 일부 벌이 다른 벌보다 본질적으로 더 공격적이라는 것을 의미합니다.

'경보 페로몬'이 도입되는 등 특정 상황에서는 둥지가 공격을 받고 있다는 신호가 작용해 침 쏘임 빈도가 높아졌습니다.

그러나 연구팀은 벌이 짝을 이루면 침을 쏠 가능성이 낮아진다는 것을 발견했습니다.

툴루즈에 있는 폴 사바티에 대학의 연구원들은 혼자 있는 벌과 다른 벌과 함께 있는 벌의 쏘는 행동의 차이를 살펴보았습니다(스톡 이미지)

새로운 연구에 따르면 벌 두 마리가 있는 것이 한 마리보다 덜 괴롭힌다고 합니다. 벌이 한 쌍이면 침을 쏠 가능성이 낮기 때문입니다. (스톡 이미지)

연구팀은 Royal Society Open Science 저널에 다음과 같이 기술했습니다. '15세기에 쓰인 '곰과 꿀벌'이라는 이야기는 분노에 굴복하는 것의 위험성을 경고하는 이야기인데, 그 가운데 곰이 꿀벌에게 쏘여 벌집을 뒤집어 수천 마리의 꿀벌에게 쫓기는 내용이 나옵니다.

'이것은 꿀벌의 대량 침 행동이 두드러지는 한 가지 예일 뿐입니다.

'이 연구에서 우리는 집단의 맥락 속에서 개별 벌에 다시 초점을 맞추었습니다.

'우리는 또한 사회적 요인, 즉 주요 경고 페로몬 성분인 IAA의 존재 또는 다른 벌, 또는 둘 다가 개별 벌의 침 반응에 미치는 영향을 연구했습니다.

'예상대로, IAA의 존재는 쏘는 가능성을 높였습니다. 반면에, 다른 벌의 존재는 쏘는 가능성을 줄였습니다.

'이 효과는 큰 꿀벌 집단이 더 공격적이라는 믿음을 고려하면 반직관적으로 보일 수 있습니다.'