아자 호르슬리는 2014년 환경 과학자로 일에 몰두하던 중 옥상 양봉 프로젝트를 주도하게 되었지만, 이것이 자신의 경력을 바꿀 것이라고는 상상도 못했습니다.

하지만 벌과 함께 일하는 것을 정말 좋아하게 된 후, 그녀는 더 심각한 문제를 깨달았습니다. 그녀의 지역 상점에서는 고품질의 지속 가능한 꿀을 찾기 힘들었고, 그녀가 알고 지내는 양봉가들은 꿀벌 개체 수가 감소하면서 간신히 생계를 이어가고 있었습니다.

"저는 양봉가들이 겪고 있는 어려움을 잘 알게 되었고, 그 순간 저는 이 문제에 대해 뭔가 해야겠다고 생각했습니다."라고 호슬리는 말했습니다.

그녀는 몇 주 후에 전혀 예상치 못한 일이 자신을 기다리고 있다는 걸 전혀 몰랐습니다.

"벌집 주변에서 일하다가 벌에 쏘였지만 이번에는 느낌이 달랐어요." 호슬리가 말했다. "그래서 검사를 받으러 갔는데, 벌에 너무 많이 쏘여서 벌침 알레르기가 생긴 거였어요."

"제가 직접 벌집을 관리한다는 꿈은 거의 무산되었습니다."

하지만 포기하는 대신 그녀는 방향을 바꾸어 그녀의 비전을 공유하는 지속 가능한 양봉가로부터 꿀을 공급받기 시작했습니다. 이 변화는 Drizzle을 살아있게 했을 뿐만 아니라 꿀 산업을 발전시키고 이를 가능하게 만든 사람들을 지원하는 사명을 강화했습니다.

Drizzle은 계속해서 성장했고 2024년 11월, 캐나다에 본사를 둔 이 회사는 SweetLeaf의 애리조나 모회사인 Wisdom Natural Brands에 인수되어 미국 전역에 확장된 유통망을 확보하게 되었습니다.

Bizwomen은 최근 호슬리와 꿀 사업, 그녀의 회사가 양봉에서 지속 가능한 관행을 장려하는 방법, 얻은 교훈 등에 대해 이야기를 나누었습니다.

Drizzle을 출시한 후, 어떻게 제품을 알리셨나요?

처음에 Drizzle은 열정적인 프로젝트로, 지역 시장에서 5,000달러만 벌어들였습니다. 사람들은 꿀을 좋아했지만 매장 선반에 올리는 것은 또 다른 싸움이었습니다. 캐나다 식품 규정은 엄격했기 때문에 샘플을 내려놓고, 소셜 미디어를 관리하고, Drizzle을 유지하기 위해 할 수 있는 모든 것을 했습니다.

중요한 전환점은 멘토링, 업계 연결, 그리고 가장 중요한 동료 기업가 커뮤니티에 노출시켜준 비즈니스 엑셀러레이터에 초대받았을 때였습니다. 그 경험을 통해 저는 스케일링, 유통, 브랜딩에 대한 새로운 통찰력을 얻을 수 있었습니다.

2015년에 저는 엑셀러레이터에서 15만 달러의 투자를 받았고, 이를 통해 영업 담당자를 몇 명 데려와 디지털 마케팅 전략을 시작할 수 있었습니다. 그 돈은 저에게 중요한 투자였고, 거기서부터 일이 시작되었습니다.

귀사의 꿀이 다른 경쟁업체와 어떻게 다른가요?

저는 그것이 우리가 다양한 풍미를 주입하는 방식이라고 생각합니다. 우리는 꿀이 웰빙 제품이며, 그것으로 전환했을 때 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 알고 있습니다. 그래서, 그것은 완전히 생, 순수한 제품입니다. 그것은 지속 가능하게 만들어졌습니다. 우리는 우리가 제품으로 만들고 있는 사회적, 환경적 영향에 대해 정말로 신경을 씁니다. Drizzle은 또한 인증된 B Corporation으로, 즉, 혜택 기업입니다.

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우리는 또한 정말 독특한 꿀 맛을 가지고 있습니다. 우리는 슈퍼푸드 꿀 라인과 크래프트 꿀 라인을 가지고 있습니다. 이것은 우리가 하고 있는 전에 본 적이 없는 주입이며, 각각에는 그 뒤에 목적이 있습니다. 크래프트 꿀은 요리용 꿀에 더 가깝고, 슈퍼푸드 꿀은 각각 우리가 각 제품에 연결하려고 시도한 이점이 있습니다. 예를 들어, Very Blessed Honey는 항산화 블렌드이고, Turmeric Gold는 항염 블렌드입니다.

그리고 여성이 설립한 회사라는 것도 우리에게 또 다른 차별화 요소입니다. 우리는 여성이 소유하고 여성이 운영합니다. 지금은 Wisdom Natural Brands에 인수되었지만, 우리를 인수한 것은 가족이 운영하는 사업이고, 거기에는 확실히 여성 리더십이 있습니다. 그래서 다양성과 그 중요성에 대해 이야기할 때, 우리는 확실히 거기에 있습니다.

Drizzle은 어떤 방식으로 지속 가능성을 위한 노력에 참여하고 있나요?

우리는 사업적으로 몇 가지 중요한 일에 관여하고 있습니다. 첫째, 우리는 지역 양봉가와 협력하여 꿀의 품질을 제어할 수 있습니다. 또한 앨버타의 야생화 밭에 벌이 좋은 식량원을 찾을 수 있는 안전한 서식지를 마련했습니다. 그리고 우리가 하는 정말 중요한 일은 수익의 1%를 수분매개자 연구를 하는 Pollinator Partnerships에 기부하는 것입니다.

이 사업을 시작하면서 가장 좋았던 점은 무엇입니까?

고품질 꿀과 벌의 중요성에 대한 인식 부족이라는 문제를 파악하고, 제품을 만들어 사람들에게 교육하는 것입니다. 저에게는 윤리적인 일이었습니다. 제가 본 문제에 대해 뭔가 하고 싶었습니다. 어떻게 할 수 있을까요? 글쎄요, 사람들이 관심을 가질 만한 아름다운 제품을 만들고, 그들이 맛있는 꿀을 먹는 데 관심이 있어서 그들이 알지도 못하는 사이에 교육을 제품에 접목할 수 있습니다. 하지만 그들이 우리의 이야기를 이해하고 제품의 가치를 이해하기 시작하면, 벌과 꿀의 중요성, 벌 개체군을 이해하게 됩니다.

작년 말의 인수 외에 다른 새로운 변화가 있나요?

저는 이 인수로 회사가 크게 성장할 것으로 생각합니다. 제 스스로는 할 수 없었을 곳에서 성장할 수 있는 적절한 사람에게 회사가 넘어가도록 하는 것이 저에게는 정말 전략적이었습니다. 그리고 우리는 확실히 천연 감미료 분야에서 새로운 제품이 나오는 것을 보게 될 것입니다. 지금의 버전이 무엇이든 훨씬 더 커질 것입니다.

이 모든 일을 통해 얻은 가장 큰 교훈은 무엇입니까?

끈기와 기업가적 근성에 대해 정말 배우고 있습니다. 그냥 계속하고 끈기 있게 노력하면 원하는 모습을 실현할 수 있습니다. 꿈을 포기할 수는 없습니다. 목표를 달성하기 위해 하는 모든 일에 유연하고 끈기 있고 근성 있게 임하는 것이 중요합니다.

다른 여성 창업자나 기업가들에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?

이 일을 하는 다른 사람들의 그룹을 찾는 것이 가장 중요한 일입니다. 다른 창업자, 다른 기업가 그룹과 협력하고 멘토를 찾고 가능하다면 비즈니스 엑셀러레이터에 가입하세요. 이 일을 하려면 지원이 필요할 것입니다.

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꿀을 뿌려라

최고 공무원:  Aja Horsley, 창립자

설명:  Drizzle Honey는 꿀벌 친화적인 순수 천연 꿀을 생산하는 인증된 B Corporation입니다. 2024년 11월, SweetLeaf의 애리조나 모회사인 Wisdom Natural Brands에 인수되어 캐나다에 본사를 둔 이 회사는 미국 전역의 확장된 유통망에 접근할 수 있게 되었습니다.

그 결과, 관찰로 시작한 것이 곧 사명으로 바뀌었습니다. 호슬리는 뛰어난 꿀을 시장에 내놓을 뿐만 아니라 그 과정에서 지역 양봉가를 지원하는 사업을 구상했습니다. 그래서 그녀는 벌집에 투자하고 직접 꿀을 수확하여 지역 장인 시장에서 판매하기 시작했습니다. 2016년 호슬리는 연구직을 그만두고 회사인 Drizzle Honey 에 전업했습니다 .