선거 주기와 행정부가 바뀌면서 변동이 있었음에도 불구하고 기후 변화 대책에 대한 추세는 글로벌 협력과 협조 쪽으로 기울어졌으며 싱가포르는 이 분야에서 파트너십을 계속 추구할 것이라고 테오 치 히안(Teo Chee Hean) 고위 장관이 5월 6일에 말했습니다.

그는 싱가포르는 다른 나라들이 무엇을 할지, 하지 않을지 확신할 수 없다고 말했지만, 기후 변화의 영향이 이미 느껴지고 있다는 점을 지적했다.

"기후 변화는 우리가 준비될 때까지 기다려주지 않을 것입니다. 우리가 더 오래 지체할수록 우리의 전환은 더 갑작스럽고 어려워질 것입니다."라고 그는 덧붙였습니다.

SM 테오는 싱가포르의 투자 회사인 테마섹이 주최한 지속 가능성 컨퍼런스인 에코스페리티 위크에서 기조연설을 통해 "우리는 배출량 감축을 위해 세계와 협력하고 우리의 역할을 다함으로써 싱가포르의 미래를 확보할 것입니다."라고 말했습니다.

기후 변화에 관한 정부간 위원회 의장인 SM 테오는 공화국이 저탄소 세계에서 새로운 기회를 포착할 수 있도록 경제를 준비하고, 더운 세계의 영향으로부터 국민을 보호할 준비를 할 것이라고 말했습니다.

그의 발언은 지속 가능성과 기후 문제가 뒷전으로 밀려나는 지정학적 환경의 변화 속에서 나왔습니다.

예를 들어, 세계 최대 온실가스 배출국 중 하나인 미국은 지난 1월 파리 협정 탈퇴를 선언했습니다. 이후 인도네시아는 해당 협정이 자국에 더 이상 유효하지 않다고 밝혔습니다.

파리 협정은 기후 변화의 최악의 영향을 피하기 위해 산업화 이전 수준보다 지구 온난화를 1.5도 C로 제한하기로 2015년에 약 200개국이 서명한 협정입니다.

SM 테오는 "이런 상황에서 기후 목표 달성을 위한 야심 찬 목표를 축소하거나 적어도 연기해야 ​​한다는 목소리가 높아지는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 말했다.

그는 정부와 기업이 일자리 보존과 잠재적 충격에 대비한 비축금 확대 등 당면 과제에 집중해야 하는 압박을 받고 있다고 덧붙였다.

하지만 우리는 명료해야 합니다. 조직을 운영하는 분들은 장기적인 성공을 위해서는 오늘의 요구를 확고히 파악하는 동시에 내일의 요구에도 꾸준히 집중해야 한다는 것을 잘 알고 계실 것입니다.

SM 테오는 전 세계적으로 대화의 주제가 인간이 기후 변화에 책임이 있는지 여부에서 누가, 얼마나 조치를 취해야 하는지로 옮겨갔다고 말했습니다.

그는 정부, 기업, 투자자가 더 긴밀히 협력한다면 동남아시아에서 저탄소 미래가 가능하다고 말했습니다.

이를 실현하는 한 가지 방법은 지역 에너지 전환을 촉진하는 데 도움이 될 수 있는 통합 아세안 전력망을 이용하는 것입니다.

아세안 전력망은 이 지역 국가들이 재생 가능 에너지원에서 생산된 전기를 서로 거래할 수 있게 해주며, 화석 연료에 대한 의존도를 줄이고 지역의 에너지 회복력을 강화할 수 있습니다.

10년 이상에 걸쳐 진행된 아세안 전력망은 지난 몇 년 동안 진전을 이루었으며, 가장 최근의 발전 사항 중 하나는 싱가포르가 라오스-태국-말레이시아-싱가포르 전력 통합 프로젝트를 통해 전기 수입 용량을 100MW에서 200MW로 두 배로 늘린 것입니다. 

SM 테오는 지속적인 투자와 국경 간 협력을 통해 전력망은 국내총생산을 최대 4.6%까지 끌어올리고 수천 개의 녹색 일자리를 창출할 수 있다고 말했습니다.

"동남아시아는 태양광, 풍력, 수력, 지열 등 재생에너지 잠재력이 매우 큽니다. 이러한 에너지는 풍부합니다. 하지만 전력망 연결성이 부족하여 청정 에너지가 가장 필요한 곳에 도달하지 못하고 있어 활용도는 제한적입니다."라고 그는 말하며 송전 인프라 구축의 중요성을 강조했습니다.

이후 테마섹 최고경영자 딜한 필레이와의 대화에서 SM 테오는 모든 아세안 국가가 자체적인 이익을 가지고 있지만, 세계적인 "혼란과 격변" 속에서 협력할 기회가 있다고 말했습니다.

SM 테오는 또한 자금 격차를 메우는 것의 중요성을 강조했습니다.

"재생에너지가 우리의 녹색 미래를 이끌어갈 것이라면, 그 미래로의 전환을 위한 자금 조달이 필요할 것입니다."라고 그는 말했다. "충분한 자금이 없다면 탈탄소화 추진은 지체될 것입니다."

그는 동남아시아가 녹색 투자를 위한 상당한 자금 조달 격차에 직면해 있으며, 2030년까지 연간 2,100억 달러(2,700억 싱가포르 달러)가 넘을 것으로 추산된다고 지적했습니다.

그는 이 지역의 많은 정부가 예산 제약에 직면해 있고, 민간 부문은 녹색 투자의 위험과 수익에 대해 경계심을 갖고 있기 때문에 혼합 금융과 같은 혁신적인 금융 솔루션을 활용하여 공공-민간 파트너십을 강화할 수 있다고 말했습니다.

혼합금융이란 공공자금과 자선자금 지원을 활용해 민간자금이 쉽게 유입될 수 있도록 하는 것을 말합니다.

SM 테오는 싱가포르가 이러한 협업을 촉진하기 위해 노력하고 있다고 덧붙이며, 2023년에 시작된 '아시아의 녹색 프로젝트 자금 조달 격차 해소를 위한 최대 50억 달러 모금'을 예로 들었다.

그는 "이를 통해 기업, 투자자, 정부가 이 지역 내부에서 자본을 모아 신뢰할 수 있는 친환경 프로젝트에 투자하도록 촉진되기를 바란다"고 말했다.

그는 또한 탄소 시장을 더욱 발전시켜 이 지역의 잠재력을 끌어낼 수 있다고 덧붙였다.

탄소 시장은 국제 기후 협력의 핵심 동력으로, 각국이 기후 목표 달성을 위해 다른 곳에서 생산된 탄소 배출권을 구매할 수 있도록 합니다. 이는 각국이 배출량 감축을 위해 국내 노력에만 의존할 필요가 없음을 의미합니다.

탄소 배출권은 탄소 포집과 같은 기술적 솔루션이나 자연 기반 프로젝트를 통해 얻을 수 있습니다.

자연 기반 크레딧은 산림 복원 및 보호, 지속 가능한 농업과 같은 프로젝트에서 나올 수 있으며, 자연 생태계를 그대로 유지하기 위한 재정적 인센티브를 제공할 수 있습니다.

SM 테오는 동남아시아가 세계에서 가장 풍부한 생태계를 보유하고 있다고 언급했습니다. 전 세계 열대 우림의 15%, 전 세계 맹그로브 숲의 5분의 1 이상, 2,300만 헥타르의 이탄지가 이곳에 있습니다.

대화 중에 딜한 씨는 탄소 배출권의 성실성과 신뢰성이 중요하며, 기업들이 아시아 너머로 사업을 확장해야 할 필요성을 강조했습니다.

그는 "아시아에서 우리가 제공할 수 있는 최고의 상품이 아시아를 넘어 가능한 한 최고의 가치를 얻을 수 있는 곳으로 전달될 수 있도록 해야 합니다."라고 말했습니다.

"동남아시아는 큰 잠재력을 가지고 있습니다... 우리가 지역으로서 번영한다면, 점점 더 많은 사람들이 우리와 교역하고 투자하고 싶어 할 것입니다. 이 기회를 주도적으로 이끌어 나가는 것은 우리의 몫입니다."라고 그는 덧붙였습니다.

• 친 후이 샨은 스트레이츠 타임즈에서 환경 분야를 다루는 기자입니다.