수분은 식물의 번식에 필수적인 요소입니다. 작물과 야생화는 벌과 같은 곤충의 꽃가루 이동에 의존하여 씨앗을 맺고 다음 세대를 키우는 데 도움을 받습니다. 우리 식량의 상당 부분이 이 과정에 의존합니다. 사과, 라즈베리, 완두콩은 모두 곤충의 수분을 통해 이익을 얻습니다. 수분 매개자가 없다면 수확량은 줄어들 것이고, 우리 식단의 다양성도 크게 줄어들 것입니다.

벌은  건강한 환경을 보여주는 훌륭한 지표이지만, 안타깝게도 우리의 모든 수분 매개자가 위협받고 있습니다. 서식지 감소와 기후 변화 등 복잡한 이유가 있지만, 다행히 우리가 도울 수 있는 일은 많으며, 그 시작은 대개 우리 집입니다.

정원의 작은 공간을 그대로 두는 것만으로도 큰 변화를 만들 수 있습니다. 겨울을 나는 호박벌 여왕벌은 겨울잠을 잘 수 있는 조용한 공간이 필요하며, 긴 풀이나 간소한 통나무 더미만으로도 충분한 공간을 얻을 수 있습니다. 속이 빈 줄기나 솔방울로 만든 곤충집을 만들거나, 죽은 나무를 그대로 두는 것은 단독으로 생활하는 벌들의 둥지가 될 수 있습니다.

잔디를 덜 깎으면 민들레와 같은 꽃들이 꽃을 피울 기회를 얻고 수분 매개자에게 귀중한 먹이 공급원이 됩니다. 또한, 벌에게 친화적인 꽃을 계절 내내 심어 꾸준히 꿀과 꽃가루를 공급할 수 있습니다. 특히 조기 개화 식물은 다른 자원이 부족할 때 벌들이 동면에서 깨어나는 데 도움이 되므로 매우 중요합니다. 크로커스, 스노드롭, 헬레보어는 모두 훌륭한 선택입니다.

지역 꿀을 구매하여 벌을 지원할 수도 있습니다. 이는 양봉가들의 자금 지원에 도움이 되고, 꿀에는 해당 지역의 꽃가루가 함유되어 있어 면역 체계에도 도움이 될 수 있습니다. 또는 직접 벌을 키우는 것도 고려해 볼 수 있습니다. 근처에는 벌통을 안전하고 책임감 있게 관리하는 방법을 배울 수 있는 교육용 양봉장이 있는 여러 양봉 협회가 있습니다. 회원 가입은 일반적으로 저렴하며, 연중 내내 지원이 제공됩니다.

매년 봄, 풀버러 북쪽에 있는 브린스버리 대학에서는 양봉 장비와 벌 경매가 열립니다. 중고 벌통은 30파운드에서 40파운드 정도 하는데, 비와 가뭄을 막아준다면 벌들은 아주 만족할 것입니다.

저희 지역에는 호샴, 워딩, 치체스터, 위즈버러 그린을 포함한 네 개의 양봉 협회가 있습니다. 자세한 내용은 westsussexbeekeepers.org.uk에서 확인하실 수 있습니다.

이렇게 저는 양봉의 여정을 시작했습니다. 20년이 지난 지금도 저는 여전히 배우고 있으며, 현재 전국에 100개가 넘는 벌집을 보유하고 있습니다. 벌통 안을 들여다볼 기회가 있다면 꼭 한번 가보세요.

수분매개자 교육 및 지역 사회 식재 사업에 더 많은 지원을 원하시면,  Sussex  Green Living은 기부, 후원 또는 매칭 펀딩을 환영합니다. Sussexgreenliving.org.uk/renature에서 더 자세한 정보를 확인하세요.