에이기후 변화로 인해 폭염 일수가 계속 증가함에 따라 고온은 우리 건강에 악영향을 미치고 있습니다. 폭염은 열사병, 탈수, 호흡기 질환 등 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 큰 위험에 처해 있습니다. 더운 날씨는 임산부의 건강 합병증 위험을 더 높입니다. 

5월 14일 발표된 Climate Central의 한  분석  에 따르면 기후 변화로 인한 극심한 더위가 산모 건강과 출산 결과에 위험한 위험을 초래하고 있습니다. 2020년부터 2024년까지 222개국에서 임신 중 더위 위험 일수(특정 지역에서 관측된 기온의 95%보다 최고 기온이 높은 날)의 평균이 두 배로 증가했습니다. 더위 위험 일수가 가장 크게 증가한 지역은 카리브해, 중남미 일부 지역, 사하라 이남 아프리카 등 의료 서비스 접근성이 낮은 개발도상국이었습니다. 

하버드대 TH 찬 공중보건대학원의 환경, 생식, 여성 건강 부교수인 슈루티 마할링가이아는 "임산부와 태아는 기후 변화, 특히 폭염과 같은 극심한 더위에 더 취약합니다."라고 말합니다. 마할링가이아는 폭염에 노출될 경우, 임신부는 그렇지 않은 사람만큼 체온을 조절하지 못할 수 있다고 덧붙입니다. "임산부의 신체는 이미 태아를 부양하기 위해 엄청난 변화를 겪고 있기 때문에 태아의 체온을 조절하고 특히 태아의 체온을 건강한 수준으로 유지하는 것이 더 어렵기 때문입니다."

런던 위생열대의학대학원의 조교수인 안나 보넬은 극심한 더위를 견뎌내면 임산부가 전산증이나 임신성 당뇨병과 같은 고위험 질환에 걸릴 위험이 더 커진다고 말합니다. 

태아 발달에도 영향을 미칩니다. 마할링가이아는 "태아는 체온을 스스로 조절할 수 있는 능력이 없으며, 태아 장기 발달의 상당 부분이 온도에 민감하다는 것은 잘 알려져 있습니다."라고 말합니다. 일부 연구에서는 극심한 더위에 노출되면 척추갈림증과 같은 신경관 결손을 포함한 선천적 기형 위험이 증가한다는 연구 결과도 있습니다. 

"우리는 또한 [극심한 더위에 노출될 경우] 조산, 사산, 저체중아, 그리고 선천적 기형의 위험이 증가한다는 것을 분명히 알고 있습니다."라고 보넬은 말합니다. 2024년 JAMA Network Open 저널에 발표된 한 연구  에 따르면, 지역 기온이 4일 이상 연속으로 비정상적으로 높을 때 조산 및 조기 출산율이 증가하는 것으로 나타났습니다. 조산은 아동의 건강에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다. 보넬은 "조산으로 태어난 아기는 사망 위험이 높을 뿐만 아니라 여러 차례 입원하고 지속적인 질병을 앓을 위험도 높습니다."라고 덧붙였습니다.  

극심한 더위는 피임약과 임신 테스트기의  효과에도 영향을 미칩니다.  이러한 제품들은 고온에 쉽게 손상되어 효과를 발휘하지 못할 수 있습니다. MSI 생식 선택(MSI Reproductive Choices)의 한  분석  에 따르면 2011년 이후 26개국에서 약 1,150만 명의 여성이 기후 변화로 인한 피임법 접근이 차단된 것으로 추산됩니다. 

기후 변화가 모든 사람에게 영향을 미치고 있지만, 건강 위험은 소외 계층에서 가장 큽니다. 컬럼비아 대학교 환경보건학과 조교수인 하위 우는 "의료 서비스 접근성이 낮은 저소득층은 모든 면에서 자연적으로 불리한 입장에 놓이게 됩니다."라고 말합니다. 에어컨과 그늘을 이용할 수 없는 사람들은 열 관련 합병증에 더 취약하며, 고속도로 근처에 사는 사람들은 오염 물질에 더 많이 노출될 가능성이 높습니다. 

다른 기후 관련 스트레스 요인들도 임신 합병증과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.  세계보건기구(WHO)에 따르면 대기 오염은 임신 중 고혈압, 저체중아 출산, 조산 가능성을 높이고 태아의 뇌 및 폐 발달에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 또한, 2020년 환경 국제학술지( Environment International) 에 발표된 연구   에 따르면 사이클론이나 허리케인과 같은 강력한 폭풍은 스트레스 증가, 환경 오염, 보건 서비스 중단 등의 요인으로 인해 조산을 유발할 수 있습니다.