불편한 진실에 직면하는 것보다 "이건 나한테 영향이 없어"라고 말하는 게 항상 더 쉽습니다. 하지만 최근의 재앙적인 기상 현상은 고립된 사건이 ​​아닙니다. 이는 확대되고 있는 글로벌 현상의 일부입니다. 불안정한 기후의 위협을 부인하는 사람들에게도 열대성 폭풍 헬렌이 얼마나 특이한지, 그리고 그것이 당신에게 어떤 영향을 미쳤는지 무시할 수 없습니다. 이에 대해 이야기하기에 가장 좋은 시기는 지금입니다.

인간에 의한 기후 변화, 즉 우리 가운데 있는 인간이 만든 괴물은 의도적으로 가려져 있습니다. 화석 연료 임원과 로비스트들은 기후 변화가 멀고 복잡하며 우리 일상 생활과 관련이 없다는 이야기에 열광합니다. 그들은 대중의 의심과 무위에서 이익을 얻어 이 괴물이 더 강해지도록 합니다. 하지만 이것은 은유적인 괴물이 아닙니다. 실제적이고 즉각적인 위기입니다. 그 존재를 증명하는 데 고급 학위가 필요하지 않습니다. 헬렌의 피해를 보십시오. 서반구에 사는 우리에게 기후 변화는 더 이상 먼 위협이 아닙니다. 천 년에 한 번 발생하는 홍수는 걸프만의 비정상적으로 따뜻한 바닷물로 인해 발생할 수 있었습니다. 이것은 정상이 아니며 정상화되는 것을 거부해야 합니다. 

극심한 기상 현상, 기온 상승, 역사적인 가뭄과 홍수는 부인할 수 없습니다. 그러나 인간이 초래한 기후 변화의 합법성을 증명하는 것은 전투의 절반에 불과합니다. 특히 잘못된 정보를 꾸준히 접한 사람들에게 관심을 갖도록 설득하는 것은 더욱 어렵습니다. 과학은 압도적으로 느껴질 수 있으며, 미디어는 종종 당파성을 초월하는 방식으로 긴급성을 전달하는 데 실패합니다.

대학을 곧 졸업할 예정인 저는 이 문제를 수년간 연구했지만, 때때로 위기의 심각성을 표현하는 데 어려움을 겪습니다. 저는 기후 변화가 결국 저에게 개인적으로 영향을 미칠 것이라는 것을 알고 있었지만, 이렇게 빨리는 아니었습니다. 저는 노스캐롤라이나 서부 출신이기 때문에 비정상적인 자연 재해가 얼마나 더 파괴적일 수 있는지 이해했습니다. 제가 가장 좌절하는 것은 화석 연료 산업이 고의로 이러한 피해를 일으키고 계속해서 잘못된 정보를 퍼뜨려 대중을 의도적으로 혼란스럽게 하고 수익을 보호하는 것입니다. 이는 우리 모두를 불쾌하게 해야 합니다. 여러분이 숨쉬는 공기, 마시는 물, 여러분이 삶을 꾸려온 땅은 모두 위협을 받고 있습니다. 이러한 회사들은 여러분의 미래, 사랑하는 사람들의 건강, 그리고 우리 지구의 생존에 베팅하고 있습니다.

기후 변화는 원래 당파적 문제가 아니었습니다. 지구상의 모든 인간에게 본질적으로 영향을 미치기 때문입니다. 그러나 분열에서 이익을 얻는 사람들은 우리가 양극화되고 주의가 산만해지고 마비되기를 원합니다. 그들은 우리가 책임과 변화를 추진하기 위해 가진 집단적 힘을 깨닫기를 원하지 않습니다. 또 다른 일반적인 오해는 다른 나라들이 훨씬 더 오염을 많이 한다는 것입니다. 하지만 이것이 사실이라 하더라도 그들의 배출량 중 일부를 없애지는 못할 것입니다. 이 함정에 빠지는 것은 위험한 경사로이며, 개선을 위한 조치를 취하는 것보다 지속적인 악화에 더 집중하여 실제 생산적인 대화와 구분됩니다. 

그들은 또한 개인이 무력하다고 우리가 믿기를 원합니다. 그렇습니다. 주요 오염원을 책임지우는 것은 필수적이지만, 우리가 개인으로서 변화를 만들 수 없다는 생각에 동의하는 것은 그들의 최종 이익에만 도움이 될 뿐입니다. 기후 변화에 관심을 갖는 데는 4년제 학위나 "지속 가능한" 제품에 대한 예산이 필요하지 않습니다. 의지력, 이웃에 대한 공감, 어려운 대화를 시작하려는 의지가 필요합니다. 잘못된 정보를 접한 사람들이 귀를 기울여야 합니다. 

그리고 끊임없이 변화하는 기후를 부정하는 데 계속 갇혀 있는 사람들에게 진심으로 사과드립니다. 여러분은 여러분의 이익에 반대하는 사람들에 의해 오도되었기 때문입니다. 그리고 언젠가 여러분이 귀를 기울이기 시작하기를 바랍니다. 여러분 자신을 위해서가 아니라 미래 세대를 위해서라도요. 

이 지점에 분노한 사람이라면, 우리는 그 분노를 구체적인 해결책으로 전환해야 합니다. 정치적 분열, 지역 사회, 심지어 가족 그룹 채팅에서도 침묵을 깨야 합니다. 기후 변화에 대해 이야기하는 것은 쉽지 않지만, 필요한 일입니다. 그리고 개인적인 일입니다.

저는 부모님의 건강, 지역 사회의 안전, 그리고 다가올 세대의 미래에 대해 걱정하는 젊은 성인일 뿐입니다. 하지만 지금 당장 취할 수 있는 조치가 있다는 것을 압니다. 헬렌에게서 배울 수 있는 것은 기후 변화가 여러분에게 영향을 미칠 것이고 불편한 진실을 무시하는 시대는 끝났다는 것입니다. 헬렌 홍수와 같은 사건이 다른 지역 사회를 파괴하는 것을 고의로 막고 싶다면, 여러분은 환경 옹호자입니다. 그늘 나무를 심기에 가장 좋은 시기는 20년 전이었습니다. 두 번째로 좋은 시기는 지금입니다.