전국의 양봉가들은 대량의 벌이 죽는 것을 경험했고, 이로 인해 연구자들은 당황하게 되었습니다. 

전국의 관리형 꿀벌의 심각하고 갑작스러운 손실이라는 제목의 프로젝트는 꿀벌의 죽음을 연구하는 연구자 그룹이 수행한 것으로, 이러한 대량 폐사가 엄청난 규모라는 사실을 밝혀냈습니다. 

이 프로젝트는 양봉업자들이 1억 3,900만 달러 이상의 손실을 입었다고 밝혔습니다. 작년 평균 손실률은 70~100%였습니다.

머스키곤 양봉 클럽의 회장이자 미시간 양봉 협회 이사회 회원인 킴 우드 는 이러한 손실이 서부 미시간에도 영향을 미쳤다고 말했습니다.

우드는 "이것은 지난 20년 동안 양봉업계에서 본 것 중 최악의 상황입니다."라고 말했습니다.

그녀는 이 지역 전역의 양봉가들이 벌집이 겨울을 견뎌내지 못해 실망감을 표했다고 말했습니다. 우드 역시 큰 손실을 입었습니다.

그녀는 이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있다고 믿는다. 

"추수감사절 무렵은 티셔츠와 스웨트셔츠를 입고 다녔어요." 그녀가 말했다. "보통 날씨가 엄청 춥고 벌들이 빽빽하게 모여 있어요. 여왕벌을 돌보고 벌통을 떠나지 않죠. 그런데 벌들이 벌통을 떠나기 시작한 건 기온이 45도에서 50도(섭씨 7~10도)가 넘었기 때문이에요."

그녀는 많은 벌집에서 '  도주' 현상이 발생했다고 말했습니다 . 도주란 모든 벌이 벌집을 떠나는 현상을 말합니다. 

"우리가 의심하는 건 어쩌면 그들이 나가서 '꽃이 피지 않아서 위험해'라고 말했을지도 모른다는 거예요." 우드가 말했다. "우리는 지금 식량 사막에 살고 있어요. 다른 곳으로 가서 다른 곳에 식량이 있는지 알아보는 게 나을지도 몰라요."

우드의 뒷마당에는 벌집 10개가 있었는데, 그중 7개에서 벌이 도망갔습니다. 

우드는 이번 봄 현재 대부분의 꿀벌이 살아남지 못하고 있다고 말했다.

"이런 이야기들이 계속 반복되는 걸 듣고 있어요... 14년 동안 양봉업에 종사해 온 제 친구 글래디스는 머스키곤 북쪽에서 벌을 키웠어요."라고 그녀는 말했다. "그녀는 보통 벌통이 40개 정도 되는데, 지금은 11개밖에 안 돼요." 

이러한 손실은 꿀벌을 아끼는 양봉가들에게 실망스러울 뿐만 아니라 수익에도 영향을 미칩니다. 

우드는 매년 초보 양봉가들이 여왕벌을 팔아 벌집을 짓도록 돕습니다. 하지만 올해는 그럴 수 없었습니다. 

"새 양봉가에게 200달러 정도에 팔아요." 그녀가 말했다. "새 양봉가들에게 시작 기회를 주지 못해서 이번 봄에 200달러의 15배를 잃었어요."

하지만 우드는 머스키곤의 유나이티드 웨이에 있는 식민지에 더 많은 식민지가 살아남았다는 것을 알아챘습니다. 

그녀는 자신이 벌을 위해 만든 환경에 감사한다. 

"제 벌들이 여기서 더 잘 번식하는 이유는 농장이나 심지어 우리 동네 벌들과 같은 살충제 농도를 가지고 있지 않기 때문이라고 생각해요."라고 그녀는 말했다. "그것도 한몫한다고 생각해요." 

우드는 유나이티드 웨이 덕분에 벌통 근처에서 깨끗한 물 공급원을 확보하고 살충제가 없는 환경을 누릴 수 있었습니다. 유나이티드 웨이는 잔디를 초원으로 바꾸는 조경 트렌드인 '잔디에서 초원으로'에 참여하고 있습니다. 

우드는 마당에 꽃이 피는 식물을 키우고 수분매개자의 중요성에 대해 배우는 것이 변화를 가져올 수 있다고 말합니다.