침입종인 아시아 호넷은 이제 서유럽의 대부분 지역에서 발견됩니다.

영국 본토에서는 당국이 이 종을 막기 위해 매년 둥지를 파괴합니다.

"아시아 호넷은 꿀벌을 잡아먹는 것으로 알려져 있지만, 지금까지 그들의 식단의 전체 범위가 테스트되지 않았습니다." 엑서터 대학의 연구원인 시프레야 페데르센 박사의 말이다.

"식단은 계절과 지역에 따라 크게 달랐는데, 이는 그들이 매우 유연한 포식자임을 보여줍니다."

“대부분의 곤충 개체수는 서식지 파괴 및 화학 오염과 같은 요인으로 인해 감소하고 있습니다.”

“아시아 호넷이 서식하는 지역이 확대되면서 추가적인 위협이 발생하고 있습니다.”

이 연구에서 페데르센 박사와 동료들은 딥 시퀀싱이라는 방법을 사용하여 성충 말벌이 제공하는 먹이를 먹는 1,500마리 이상의 아시아 말벌 유충의 내장에서 먹이 종을 식별했습니다.

확인된 무척추동물 먹이 종 상위 50종 중 43종이 꽃을 찾는 것으로 알려져 있으며, 여기에는 유럽의 3대 작물 수분매개자인 유럽꿀벌, 황갈색꼬리땅벌, 붉은꼬리땅벌이 포함됩니다.

Pedersen 박사는 "곤충은 수분, 분해, 해충 방제를 포함하여 생태계가 기능하도록 하는 데 중요한 역할을 합니다."라고 말했습니다.

"우리 연구는 아시아 호넷이 유럽 전역으로 퍼지면서 가하는 위협에 대한 중요한 추가 증거를 제공합니다." 엑서터 대학의 피터 케네디 박사가 말했습니다.

연구원들은 말벌 유충의 내장에서 1,449개의 작동 분류 단위를 식별했습니다.

절반 이상은 특정 종으로 식별할 수 있었지만 나머지는 식별할 수 없었습니다. 따라서 샘플에서 발견된 종의 정확한 수는 확실하지 않습니다.

과학자들은 "우리는 지금까지 유럽의 아시아 호넷의 식단에 대한 가장 포괄적인 관점을 제공했으며, 매우 광범위하고 유연한 잠재적 먹이 범위를 강조했습니다."라고 말했습니다.

"우리는 지리적 지역과 호넷의 활동 시즌에 따라 식단 구성이 다르다는 것을 보여줬는데, 이는 새로운 생태계에 대한 높은 적응성을 나타내며, 아시아 호넷의 침입적 성공과 광범위한 토종 무척추 동물군에 대한 위험을 모두 촉진합니다."

"유럽 꿀벌의 높은 식단 보급률은 양봉가들의 이전 연구 및 보고와 일치하며, 양봉에 대한 위험에 대한 우려를 뒷받침합니다."

"우리의 결과는 또한 아시아 호넷이 야생 수분매개자와 재활용자에게 높은 포식 빈도를 보임으로써 추가적인 잠재적 생태계 수준의 압력을 보여주며, 이는 수분매개자와 재활용자의 다양성과 그로 인한 생태계 서비스에 위협이 된다는 것을 의미합니다."