키스톤 정책 센터의 프로젝트인 꿀벌 건강 연합의 발표에 따르면, 전국의 양봉가를 대상으로 한 조사 결과 미국 전역에서 꿀벌 집단이 비극적으로 줄어들었으며, 상업적 양봉장에서 보고된 꿀벌 집단의 평균 감소율은 2024년 6월에서 2025년 2월 사이 62%에 달했습니다.

연합은 역사적 추세를 능가하는 손실이 미국 농업, 특히 아몬드, 과일, 채소 및 기타 필수 식량 공급원에 대한 작물 수분에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.

Project Apis m의 전무 이사인 다니엘 다우니는 "지난달 전국의 양봉가들로부터 심각한 군집 손실에 대한 초기 보고가 쏟아지기 시작했습니다."라고 말했습니다. "이에 대응하여 Project Apis m., American Beekeeping Federation 및 American Honey Producers Association을 포함한 여러 조직으로 구성된 작업 그룹이 이 설문 조사를 시작하기 위해 신속하게 동원되었습니다.

"목표는 손실의 범위와 심각성을 평가하고, 중요한 관리 데이터를 수집하고, 잠재적 원인을 파악하기 위한 연구 노력을 안내하는 것이었습니다." Downey가 계속했습니다.

Project Apis m.에서 실시한 이 설문 조사는 702명의 양봉가로부터 군집 손실, 관리 관행 및 잠재적 기여 요인을 포함하는 데이터를 수집했습니다. 연합은 설문 조사 참여자가 183만5천 개 이상의 군집을 차지한다고 추정합니다. 이는 전국 벌의 약 68%입니다.

"초기 조사 결과에 따르면 상업적 양봉업자는 벌의 60% 이상을 잃었을 수 있습니다." 4세대 상업적 양봉업자이자 Project Apis m의 이사회 회장인 Zac Browning의 말입니다. "이러한 손실의 규모는 완전히 지속 불가능합니다. 꿀벌은 우리 식량 시스템의 중추이며, 우리 나라를 먹여 살리는 작물을 수분합니다. 이런 속도로 계속 손실이 발생한다면, 우리는 현재의 식량 생산을 유지할 수 없을 것입니다. 산업은 만성적인 벌 건강 실패에 대한 해결책을 찾기 위해 내부와 외부를 살펴야 합니다."

연합은 조사 결과가 다음과 같다고 말합니다.

• 취미 양봉가(1~49개 군집)는 평균 50%의 군집을 잃었습니다.
• 사이드라이너 작전(50~500개 군체)에서는 평균 54%의 군체를 잃었습니다.
• 상업 양봉가(500개 이상의 벌집)는 평균 62%의 손실을 겪었습니다. 이는 규모와 자원 덕분에 상업 양봉가가 일반적으로 손실을 덜 겪는다는 일반적인 추세와는 반대입니다.

연합은 응답자 중 약 1,123,959개의 식민지 손실로 환산되며, 이는 다음을 포함한 즉각적인 경제적 손실에 해당한다고 밝혔습니다.

• 직접적인 군집 손실 -  보수적으로 추산하면 2억 2,480만 달러(노동력, 사료 또는 치료 비용을 제외하고 군집당 200달러의 교체 비용을 기준으로 함)입니다.
• 경제적 영향 - 조사 결과에 따르면 2023년에 군집당 181달러로 추산된 아몬드 수분 수입 손실을 감안하면 손실 수입은 4억 2,800만 달러를 초과합니다. 조사에 포함되지 않은 미국 군집의 손실률은 추가로 2억 640만 달러의 손실로 추산되며, 이는  총 6억 3,470만 달러의 경제적 손실로 추산될 수 있습니다.

이 수치에 포함되지 않은 추가적인 경제적 영향에는 아몬드에 따른 모든 작물의 꿀 생산 및 수분 계약 손실이 포함된다고 보도 자료에서 밝혔습니다.
양봉가, 농부 및 정책 입안자가 이러한 손실의 규모와 진행 중인 연구 노력을 이해하도록 돕기 위해  2월 28일에 Project Apis m에서 주최하는 무료 공개 웨비나를 개최하여  설문 조사 데이터 분석 진행 상황에 대한 정보를 이해 관계자와 공유할 예정입니다.