기후 변화로 인해 유럽 전역에서 더위로 인한 사망자가 크게 증가할 가능성이 크며, 추위로 인한 사망자 감소를 크게 앞지릅니다. 이러한 추세는 기후 변화 시나리오 전반에서 지속되며, 더위에 대한 높은 적응력에서도 지속되어 공격적인 완화 정책의 필요성을 강화합니다.

London School of Hygiene & Tropical Medicine(LSHTM)의 Environment & Health Modeling(EHM) 연구실의 연구자들이 주도하고  Nature Medicine  에  게재된 모델링 연구에 따르면, 탄소 배출량을 줄이기 위한 긴급 조치를 취하지 않으면 기후 변화로 인해 2099년까지 유럽 854개 도시에서 230만 건 이상의 추가 기온 관련 사망자가 발생할 수 있다고 추정합니다   . 그러나 신속한 조치를 취하면 이러한 사망자의 최대 70%를 예방할 수 있습니다.

이 연구는 도시를 변화하는 기온에 적응시키기 위해 엄청난 노력을 기울였더라도, 특히 지중해 지역, 중부 유럽, 발칸반도와 같이 가장 취약한 지역에서는 열에 노출되어 증가한  건강 위험을 균형 잡기에 충분하지 않을 것이라고  시사합니다. 기온을 낮추는 탄소 배출량을 빠르게 줄이는 것만이 극심한 열사망자 수를 줄이는 것으로 나타났습니다.

런던 위생열대의학대학원(LSHTM)의 EHM-Lab에서 수석 저자로 일하는 피에르 마셀로 박사는 "저희 연구 결과는  기후 변화 완화  와 더위에 대한 적응을 공격적으로 추진해야 할 시급한 필요성을 강조합니다. 이는 아무것도 하지 않으면 끔찍한 결과가 초래될 수 있는 지중해 지역에서 특히 중요합니다. 하지만 더 지속 가능한 경로를 따르면 세기말 전에 수백만 명의 사망자를 피할 수 있습니다."라고 말했습니다.

모델링 연구에 따르면, 세기말까지 기온 관련 사망자 수가 가장 많을 것으로 예상되는 유럽 도시 10곳은 다음과 같습니다.

• 바르셀로나(스페인) 246,082
• 로마(이탈리아) 147,738
• 나폴리(이탈리아) 147,248
• 마드리드(스페인) 129,716
• 밀라노(이탈리아) 110,131
• 아테네(그리스) 87,523
• 발렌시아(스페인) 67,519
• 마르세유(프랑스) 51,306
• 부쿠레슈티(루마니아) 47,468
• 제노아(이탈리아) 36,338

[참고: 숫자는 기후 변화로 인해 2099년까지 기온 관련 사망자가 누적적으로 증가할 것으로 예측한 수치입니다.]

인구가 많은 지중해 지역에서는 기온 관련 사망자가 가장 많을 것으로 예상되지만, 몰타, 스페인, 이탈리아의 여러 소규모 도시도 높은 기온 관련 사망률로 심각한 영향을 받을 가능성이 높습니다.

지중해 지역을 벗어나면 영향이 덜 심각할 것으로 예상되며, 파리(13,515명) 등 다른 유럽 수도에서는 누적 추위와 더위 사망자가 적지만 여전히 상당히 증가할 것으로 예상됩니다.

반면, 영국 제도와 스칸디나비아 국가의 대부분 도시는 사망자 순감소를 볼 수 있으며, 그중 하나가 런던(-27,455)입니다. 그러나 이러한 사망자 감소는 유럽의 나머지 지역에서의 증가에 크게 못 미쳐서 유럽 전체에서 230만 명의 추가 사망자가 발생할 것입니다.

이 논문의 수석 저자이자 London School of Hygiene & Tropical Medicine(LSHTM)의 EHM-Lab 책임자인 Antonio Gasparrini 교수는 "이 연구는 더위 관련 사망자의 급격한 증가가 추위와 관련된 감소를 훨씬 능가할 것이라는 설득력 있는 증거를 제공하며, 이는 유럽 전역에서 사망률의 순 증가로 이어질 것입니다. 이러한 결과는 기후 변화의 '유익한' 효과에 대한 제안된 이론을 반박하는데, 이는 가능한 한 빨리 시행해야 할 필수적인 완화 정책에 반대하여 종종 제안됩니다."라고 말했습니다.

이 연구는 모든 도시의 온도 위험 함수를 사용하여 지역 및 연령별 적응 및 순응을 고려합니다. 이는 온도, 인구 및 사망률에 대한 예측과 결합되어 온도 변화에 기인할 수 있는 예상 온도 관련 사망자 수를 추정합니다.

연구자들은 IPCC 6차 평가 보고서에 정의된 시나리오에 따라 추정치와 관련된 불확실성을 평가하기 위해 다양한 기후 및 역학 시뮬레이션을 고려했습니다. 연구자들은 또한 열과 관련된 사망 위험이 감소하는 시나리오에 대한 사망자 수를 계산했습니다.

이 연구에서 고안된 적응 시나리오는 필요한 위험 감소의 정도에 대한 정보를 제공하지만 추상적이며 취해야 할 구체적인 조치에 대한 정보를 제공하지 않습니다. 또한 이 연구는 일일 평균 기온에 초점을 맞추고 있으며 극심한 야간 기온 및 습한 조건과 같이 추정 사망자 수를 수정할 수 있는 특정 기상 현상은 고려하지 않습니다.