기후 변화로 인해 빙하가 예전보다 더 빨리 줄어들고 있으며, 2000년 이후로 7조 톤이 사라졌습니다. > 뉴스

새로운 대규모 연구에 따르면 기후 변화로 인해 전 세계 산악 빙하가 녹는 속도가 빨라지고 있으며, 2000년대 초반에 비해 빙하가 두 배 이상 빨리 줄어들고 있다고 합니다.

이번 주 네이처 저널에 발표된 연구에 따르면, 전 세계 빙하는 2000년부터 2011년까지 매년 약 2,550억 톤(2,310억 미터톤)의 속도로 얼음을 잃었지만, 그로부터 약 10년 동안은 매년 약 3,460억 톤(3,140억 미터톤)으로 급격히 줄어들었습니다  .

그리고 지난 몇 년 동안 녹는 속도는 더욱 빨라져, 마지막 해에 분석한 바에 따르면 2023년에는 6,040억 톤(5,480억 미터톤)에 달하는 기록적인 양을 잃었습니다.

이 연구는 빙하 무게 변화에 대한 233건의 추정치를 포함한 국제적 노력을 바탕으로 진행되었습니다. 이 연구에 따르면, 2000년 이후로 전 세계 빙하는 7조 톤(6.5조 미터톤) 이상의 얼음을 잃었습니다.

"사람들이 알고 있고 아마도 걱정해야 할 점은 그렇습니다. 빙하가 우리가 말했듯이 실제로 후퇴하고 사라지고 있다는 것입니다. 그 손실 속도가 가속화되고 있는 것 같습니다." 덴마크 및 그린란드 지질 조사국의 빙하학자이자 이 연구의 저자 약 60명 중 한 명인 윌리엄 콜건의 말입니다.

 연구에 따르면, 연구 대상인 19개 지역 중에서 알래스카 의 빙하가 가장 빠른 속도로 녹고 있으며 , 매년 약 670억 톤(610억 미터톤)의 얼음이 손실되어 순 얼음 손실량이 가장 큰 것으로 나타났습니다. 

지난 24년 동안 중부 유럽의 빙하는 모든 지역 중 가장 높은 비율의 얼음을 잃었으며, 현재 2000년보다 39% 더 작다고 이 신문은 전했습니다. 콜건은 "여름철 기온이 상승하면서 알프스가 타격을 받고 있기 때문에 " 알프스가 가장 걱정된다고 말했습니다.  

15년 전만 해도 과학자들이 가장 걱정했던 건 안데스 산맥과 파타고니아 빙하였지만 알프스 산맥은 너무 빨리 줄어들어  결국 사라질 수도 있다고 콜건은 말했다.

캐나다 사이먼 프레이저 대학교 지구 과학 교수인 그웬 플라워스는 "빙하는 기후 변화의 비정치적이고 편견 없는 파수꾼이며  , 빙하의 감소는 가속화된 온난화의 명확한 그림을 그린다"고 말했다. 그는 이번 연구에 참여하지 않았다.

콜로라도 대학교의 얼음 과학자 테드 스캠보스도 이 연구에 참여하지 않았지만, 빙하가 과거에 기후 변화가 아닌 지역적이고 잘 알려진 이유로 줄어들고 커졌다고 말했습니다. 그는 지금 일어나고 있는 일은 다르고 분명하다고 말했습니다. "석탄, 석유, 천연가스 연소로 인해 직접적으로 발생한 온실 가스 증가 때문입니다. ... 아무리 수사적 표현, 트윗, 선언을 해도 그것을 바꿀 수는 없습니다."

스캠보스, 플라워스 및 다른 외부 과학자들은 이 평가가 냉정하고 정확하지만  놀랍지 않다고 말했습니다 .

콜건은 미국 서부 지역을 포함한 많은 지역에서 빠르게 녹는 빙하로 인해 물이 추가로 공급되고 있으며 이로 인해 이익을 얻고 있지만 빙하가 돌이킬 수 없을 정도로 녹아내리면 이러한 물도 곧 사라질 것이라고 말했습니다.

녹는 빙하는 그린란드나 남극 대륙 의 얼음 손실보다 해수면 상승에 더 큰 영향을 미칩니다  . 논문에 따르면, 물이 따뜻해지면서 확장되는 것만이 해수면 상승에 더 큰 역할을 한다고 합니다.

전반적인 빙하 손실률은 이전의 덜 포괄적인 연구에서 발견된 것과 비슷하거나 약간 더 낮습니다. 하지만 이 새로운 연구는 더 나은 정보와 악화되는 온난화로 인해 미래에 더욱 암울한 새로운 예측을 촉발할 가능성이 크다고 콜건은 말했습니다.

"20년 남짓 만에 전 세계 얼음 부피의 5.5%를 잃는다면, 그것은 지속 가능하지 않다는 것은 분명합니다." 콜건이 말했다. "그것은 당신을 따라잡을 것입니다."

콜건은 2023년 6,000억 톤 이상의 빙하 손실은 "지금은 믿을 수 없을 정도로 들리지만, 10년 후에는 꽤 정상적인 것처럼 들릴 수도 있습니다."라고 말했습니다. "산악 빙하 전체가 엄청나게 빨리 집단적인 얼음 손실로 바뀔 수 있습니다."