꿀벌들이 봄을 위해 깨어나면서 JMU의 학생 양봉가들도 깨어납니다. 

동쪽 캠퍼스 언덕에는 태양광 패널이 있고, 두 개의 벌집과 수분매개자 정원이 있는데, 이 정원은 Bee Friendly Beekeeping 클럽에서 관리하고 있습니다.

COVID가 클럽의 운영 능력을 방해하기 전에는 꽤 인기가 있었습니다. 이제 양봉가들은 캠퍼스 내 꿀 판매를 통해 대중의 인식을 유지하여 조직에 대한 인식을 확산합니다. 

"우리는 학생들의 참여를 원합니다." 양봉 동아리 임원이자 심리학 및 신경과학 전공 3학년인 케일린 C.는 성을 밝히지 않고 말했다. "양봉은 보통 정말 비싼 일이지만, 누구나 와서 무료로 참여할 수 있습니다."

이 조직은 몇몇 교수 후원자가 있지만, 거의 전적으로 학생들이 운영합니다. 겨울철에 양봉가들은 거주자들에게 먹이를 주고 벌집의 상태를 확인하기 위해 매달 점검을 합니다. 지질학 전공 4학년이자 양봉 동아리 회장인 홀리 웨이글리는 겨울철에 벌들이 스스로 먹이를 찾고 스스로를 부양하기가 더 어렵다고 말했습니다. 양봉가들은 날개 달린 세입자들에게 설탕 패티 형태로 여분의 음식을 주어 가을철에 생산된 꿀과 함께 보충 음식으로 살아남을 수 있도록 합니다. 

"계절에 따라 많은 관리와 준비가 필요합니다." 역사 및 정보 분석 전공의 수석인 제이콥 브렌은 또 다른 임원 양봉가로 말했습니다. "말하자면, 내놓은 대로 얻게 됩니다."

날씨가 따뜻해지면서 클럽 회원들은 벌집 딱정벌레를 막기 위해 함정을 설치했습니다. "가축 꿀벌의 주요 해충"이라고 Wageley는 말했습니다. 그들은 또한 군집에 영향을 미칠 수 있는 Varroa 진드기를 치료합니다. 

"건강한 벌집과 그렇지 않은 벌집을 구분하는 데는 약 1시간이 걸립니다."라고 Wageley는 말했습니다. "당신은 새끼를 찾고 있습니다."  Beeswax From Beekeepers 에 따르면 , 새끼는 어두운 밀랍으로, 벌들이 "벌집의 별도 시트인 틀에" 새끼를 낳습니다.

Wageley는 양봉가들이 여왕벌이 벌집의 개체 수를 유지하기에 충분한 알을 낳는지 확인하기 위해 새끼를 찾을 것이라고 말했습니다. 봄이 지나면 양봉가들은 덮개가 있는 벌집을 찾습니다.  Beeswax From Beekeepers 에 따르면 , 여왕벌이 새로 낳은 밝은 노란색의 새끼 세포는 벌들이 군집에 충분한 식량을 생산하도록 하기 위한 것입니다.

벌을 돌보는 것이 양봉가의 유일한 일은 아닙니다. 이 클럽의 사명은 수분매개자에게 친화적인 캠퍼스를 만들고, 그 결과 해리슨버그 주변의 벌과 수분매개자의 수를 늘리는 것입니다. Wageley는 이 클럽이  수분매개와 수분매개자에 대한 대중의 교육을 돕는 Bee Campus USA 의 일부라고 말했습니다.

"해리슨버그의 수분매개자 행사를 조직하는 사람들이 있습니다." Wageley가 말했습니다. "그래서 대중은 수분매개자 친화적인 정원을 만드는 방법에 대해 교육을 받거나 다양한 수분매개자에 대해 배울 수 있습니다."

이 조직에 참여하는 일부 교수진은 날개 달린 수분매개자를 학급에 소개할 것입니다. 이 클럽은 또한 수분매개자에게 친화적인 이니셔티브에 대해 Edith J. Carrier Arboretum과 협력하여 수분을 촉진하는 꽃을 심고 캠퍼스에 나뭇잎을 두는 작업을 합니다. Wageley는 이 수목원이 나뭇잎이 바람에 날리거나 쓸려가는 것을 방지하는 목표로 "Leave the Leaves"를 시작했다고 말했습니다. 이러한 활동은 토종 곤충과 수분매개자가 안전하게 동면할 수 있는 장소를 갖는 데 도움이 됩니다. 

케일린은 이 잎더미가 벌들이 알을 낳는 곳이기도 하다고 말했습니다. 잎을 쓸어내면 수분매개자 개체군이 교란되고 자라지 못하게 됩니다. 

Bee Friendly Beekeeping Club은 2018년에 시작되었지만 COVID 팬데믹 이후에 다시 시작되었습니다. Wageley는 팬데믹 동안 아무도 벌집을 돌보지 않았기 때문에 쥐가 들어왔다고 말했습니다. 그러자 양봉가들은 벌집을 청소하고 벌을 다시 들여와야 했습니다.

케일린은 양봉가들이 이제 더 많은 학생, 교수진, 심지어 다른 학교까지 그들의 사명에 참여시키기 위해 끊임없이 노력하고 있다고 말했습니다. 그들은 지역 사회에서 수분매개자의 성장을 촉진하기 위해 다른 지역 관리인과 협력합니다. 브렌은 버지니아 대학교와 같은 다른 대학이 연락하여 양봉 과정에 어떻게 참여할 수 있는지 물었다고 덧붙였습니다.

"우리는 공교육에 참여할 것입니다." Wageley가 말했다. "우리는 Harrisonburg 도심에서 열리는 수분매개자 행사에 테이블을 설치할 것입니다."

웨이글리는 클럽이 하베스트 페스트에도 참여한다고 말했다. 하베스트 페스트는 듀크스를 포함한 참석자들을 대상으로 자연에 대해 교육하기 위해 수목원이 개최하는 행사다.

"우리는 모든 기술 수준에 열려 있습니다." Wageley가 말했습니다. "관심이 있고 수분매개자에 대해 더 알고 싶다면, 우리 클럽에 가입하는 것을 추천합니다."